唐代詩人李商隱的《錦瑟》詩中有一句詞話，千古聞名：“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。”其中周莊夢蝶的故事我們耳熟能詳，但是望帝究竟是哪位人物，他和杜鵑又有什麼故事呢？不妨隨著我一起往下看。
據說遠古時代的蜀國,第一個稱王的是蠶叢,他曾經教人民養蠶,“蜀”字在甲骨文中畫的就是一條蠶。蠶叢以後的一個王叫柏灌,柏灌以後的一個王就是魚鳧。 這三代國王都活了幾百歲,神話傳說中，魚鳧晚年外出打獵, 忽然得道成仙,飛上了天空。
又有傳說說的是魚鳧成仙之後, 不知過了多少年, 忽然有個男子, 名叫杜宇, 從天上降落下來, 落在朱提 (四川省宜賓市西南) 地方。這時恰巧有個姑娘,名叫利, 也從江源 (四川省松潘縣西) 地方的井水裡湧現出來。這天降井出的兩個奇人便結成了夫妻, 杜宇自己當了蜀王, 號稱望帝, 把郫(今四川省郫縣)這個地方設為國都。
望帝做國君的時候, 對老百姓非常關心, 時常教導人民不誤農時, 種好莊稼, 養好蠶。可是那時蜀國常鬧水災, 望帝雖然惦念人民, 卻一時想不出個好辦法來根治洪水。
一年夏天, 忽然有人向望帝報告說：“從江的下游漂來一具屍首,人們都在江岸上觀看。”望帝也感到很奇怪, 屍首怎麼會逆流往上漂呢？他親自帶領幾個人來到江邊，叫人把屍首打撈上來。不一會兒,那屍首競睜開眼睛復活了，自稱是楚國人，名叫鱉靈，在家鄉不慎落入江中，一直漂浮到這裡。杜宇跟他一見面，就談得很投機，覺得這個人精明幹練,，懂得水性，是個有用的人才，就叫他做了宰相，負責治水。不久，一場洪水暴發了，原因是玉壘山 (即四川省灌縣的玉山) 擋住了江水的去路，許多田園和村莊被淹沒了，無數人畜葬身魚腹。望帝就派宰相鱉靈去治理洪水，鱉靈也果真不負眾望，帶領人民把玉壘山鑿開一條通路，使洪水順暢地流入岷江，解除了水災，老百姓又過上了好日子。
由於鱉靈治水有功，望帝就把自己的王位讓給了他。鱉靈即位後，號稱開明帝,，又叫叢帝。 望帝自己則搬到西山去過隱居的生活，連妻子也沒有帶上。鱉靈微了國君以後，一天天驕奢起來，不僅造宮室，選美女，連望帝的妻子也被他霸佔了。望帝知道達件事後，非常傷心，卻又無可奈何，只好終日長吁短嘆， 悲憤啼泣。 後來望帝臨終時，託咐西山的杜鵑鳥說“杜鵑鳥啊,你叫吧,你把杜宇怨憤的心情叫給人民聽 吧!”此後, 杜鵑鳥就在蜀國的境內飛來飛去, 日夜悲啼, 直到叫得口中流血。也有的說, 杜宇死後, 魂靈化作了杜鵑鳥。 人民一聽到杜鵑的叫聲, 便會想起自己的國君, 心中無限悲哀。 所以古人詞中又有 “杜宇聲聲不忍聞” 的句子。
取自《紀蜀王本》
蜀王之先名蠶叢，後代名曰柏灌，後者名魚鳧。此三代各數百歲，皆神化不死，其民亦頗隨王去。魚鳧田於湔山，得仙。今廟祀之於湔。時蜀民稀少。
後有一男子，名曰杜宇，從天墮，止朱提。有一女子，名利，從江源井中出，為杜宇妻。乃自立為蜀王，號曰望帝。治汶山下邑，曰郫化，民往往復出。
望帝積百餘歲，荊有一人，名鱉靈，其屍亡去，荊人求之不得。鱉靈屍隨江水上至郫，遂活，與望帝相見。望帝以鱉靈為相。時玉山出水，若堯之洪水。望帝不能治，使鱉靈決玉山，民得安處。鱉靈治水去後，望帝與其妻通。慚愧，自以德薄不如鱉靈，乃委國授之而去，如堯之禪舜。鱉靈即位，號曰開明帝。帝生盧保，亦號開明。
望帝去時子規鳴，故蜀人悲子規，鳴而思望帝。望帝，杜宇也，從天墮。