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位於甘肅天水市慧音山上的南郭寺又名妙勝院，距今已有1600多年曆史。寺廟依山傍水、氣勢恢宏，為歷代詩人墨客覽勝之地。中國唐代大詩人杜甫於公元759年流寓秦州（今天水）時，在此寫下一百餘首讚美詩。
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南郭寺的鎮寺三寶早已聞名遐邇，尤其是大雄寶殿院內二株南北橫逸斜出、生長達2500年的古柏被稱為“稀世珍寶”。其中北向一株巧架於槐樹枝杈上，更神奇的是，已劈開的枯乾中寄生著一株胸圍108公分的朴樹，據考證全國只此一樹。
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南向的一株直插雲霄，頂端仍枝葉茂盛。杜甫曾有詩云“山頭南郭寺，水號北流泉。老樹空庭得，清渠一邑傳。秋花危石底，晚景臥鍾邊。俯仰悲身世，溪風為颯然”。詩中的老樹指的就是這兩株古柏。
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詩中的“北流泉”是隴上名泉之冠，就在南郭寺東院裡，這眼泉水又名湫（秋）池，其水質甘冽清醇，四時不竭，飲之可以卻病，民間稱之為靈泉神水，又因祈雨特別靈驗，而有“南山靈湫”之美譽。因天水是伏羲出生地，水井被設計成八卦形狀。
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第三件鎮寺之寶是清初大詩人宋琬所刻的“二妙軒”詩碑，此碑集王羲之、王獻之等多位書法家的字體，因詩妙、字妙，被稱之為“二妙碑”。在碑前研讀杜少陵的詩句，欣賞書法家的字體，你才能領會到這座千年古剎的文化內涵。
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南郭寺是少見的的坐南朝北寺院，大雄寶殿內供奉一尊緬甸玉臥佛，門楣上懸掛著“應無所住”匾額。“應無所住，而生其心”出自《金剛經》，即心靈不要凝滯，不要被所思所慮所矇蔽，也就是佛教所謂的破除我執。
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臥佛是佛祖釋迦牟尼49年講法完成後的涅槃像，佛教認為涅槃是一種不生不滅的永恆寧靜境界，於是佛祖用涅槃像來勸化眾生，要讓觀眾看到“死”，但是又不能害怕死，在生死關頭要能泰然處之，得到心靈的安寧。
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當年詩聖杜甫曾在天水南郭寺寄居，無以維繫的艱難生活和吐蕃將侵的戰爭威脅迫使杜甫在三個月後前往成都，給秦州留下一個永遠無法磨滅的蒼涼背影以及一百多首優秀詩篇。1902年南郭寺西院的東禪房改建成“杜少陵祠”，以供後人瞻仰。
