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稍微瞭解歷史的朋友應該都知道，古代有皇帝和宰相，現代也有總統和總理，兩者雖然是領導與被領導的關係，但或多或少也有一定的分權、制衡作用，因此從理論上來說是不得由同一人兼任的。不過在軍閥割據、混戰四起的北洋時期，卻出現一個令人匪夷所思的職位，聽起來像是臨時職位，實際權柄卻大得嚇人，集大總統和內閣總理權力於一身，甚至超脫了法律制約，基本就相當於皇帝。在那個呼籲民主的時期，為何會有一個充滿獨裁性質的職位出現呢？這一切還要從直奉戰爭之後說起。
▲第二次“直奉戰爭”舊照
民國十一年（公元1924年）10月，第二次“直奉戰爭”爆發。由於直系將領馮玉祥暗通款曲，導致直係軍閥大敗，奉皖兩系攻入北京，軟禁了時任總統曹錕。從此，執政權落到奉、皖兩系軍閥手中。同年11月，獲得戰爭勝利的張作霖、段祺瑞與馮玉祥開始瓜分勝利果實。首先是劃分勢力範圍，奉系財大氣粗又兵強馬壯，打仗時出力最多，所以得到了北京、直隸、山東等地，段祺瑞則毫不客氣地把江浙富庶之地劃歸皖系。由於馮玉祥在戰爭中起到了關鍵作用，因此也獲得了他夢寐以求的西北五省統治權。在地盤劃分方面，大家暫時都滿意了，接下來就該討論最高領導人的問題了，畢竟曹錕已經下臺，而國家名義上還是需要一個當家人。
▲段祺瑞舊照
按理說，在那個時代，誰的拳頭大誰說了算，因此張作霖最有資格擔任，不過他是馬匪出身，文化水平不高，又比較看重實際利益，對於虛名之類的不是很在意。在張作霖看來，這個位置不過是個擺設，出力還不討好，很容易成為眾矢之的，遠不如自己在東北當土皇帝舒服，所以說什麼也不幹。至於馮玉祥，不過是倒戈時機掌握得好罷了，資歷實力都差得遠，所以有資格坐上這個位置的就只剩下段祺瑞了。當然，段祺瑞本人對此也是充滿興趣的，之前他已經四度出任內閣總理，早就希望再進一步。不過他卻發現一個棘手難題，那就是內閣總理不好選。
▲馮玉祥舊照
張作霖連大總統都不願做，就更看不上這個位置，但是如果內閣總理也是皖系，張作霖就絕對不同意了。馮玉祥則在打哈哈，說不管誰當都行，反正別拿他當外人就好。至於其他人，既不想也沒實力捲到這場爭鬥裡來。正在此時，東北與沙俄起了爭端，張作霖急著回去處理，乾脆人情送到家，索性把這個職位也送給了段祺瑞。用張作霖的話來說就是：“芝泉兄你把總理也一起幹了，省得別人幹大家不放心！”就這樣，在沒有任何法律依據的情況下，段祺瑞出任中華民國大總統兼內閣總理。
▲奉系領袖張作霖劇照
為了不被反對者抓住痛腳說自己違憲，段祺瑞別出心裁地給這個職位取名為中華民國臨時執政。說起來，臨時執政既是國家元首又是最高行政部門負責人，因此全國大小事務都由他說了算。畢竟內閣成員都要聽內閣總理的，而內閣總理又只需對大總統負責，所以理論上只有國會能夠管他——國會負責制約大總統。然而時局動盪，國會早已名存實亡，所以真正能夠制約段祺瑞的或許只有各地軍閥手裡的槍桿子。放眼世界，真正做到這個職務的只有德國元首希特勒（第三帝國總理並代行總統職權）。
▲就任陸海軍大元帥的張作霖
當然，段祺瑞這個“土皇帝”可沒有想象中那麼威風。畢竟當時全國軍閥割據，不是誰的官大誰就是老大，還得要手中的槍多炮好才算。因此段祺瑞只風光了一年零五個月，在馮玉祥的親信鹿鍾麟得知奉皖又要聯合對付西北軍時，乾脆先發制人，率軍攻入京師。兵臨城下，自然性命為重，段祺瑞倉皇逃走，臨時執政的位置就空了出來。雖然之後顏惠慶、杜錫珪、顧維鈞等人都以國務總理或代理國務總理身份攝行此職，但都是直奉妥協而選出的一些傀儡，並沒有什麼實權。民國十六年（公元1927年），張作霖手握重兵入京，宣佈就任陸海軍大元帥，成為民國名義上的最高統治者，並組織完全由奉系心腹構成的內閣，這也是當時最後一屆內閣，中華民國臨時執政一職從此不復存在。
參考文獻：
《張作霖傳》《北洋軍閥史話》
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