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說到水母，我們大家都不陌生。這種美麗的、好比精靈般的生物絕對可以稱作是海洋的名片了。它在各大水族館裡也十分常見。今天我們要介紹的就是水母家族的成員之一燈塔水母了。

燈塔水母是一種小型水母。身體呈鍾型，直徑大約在4-5毫米之間，同大多數水母一樣通體透明，能夠看見紅色的消化系統。整體形狀如燈塔一般，因此而得名。

燈塔水母↑

不過，燈塔水母最著名的，莫過於它“永生”和“不死”的特點了。

我們都知道，只要是個生命體，都有面臨死亡的一天。畢竟按照現代的科學觀點，生物體由生到死是一個不可逆的過程。那麼，燈塔水母憑什麼“長生不死”呢？

燈塔水母的“逆生長”

據有關報道稱，燈塔水母會在性成熟後會重新回到水螅型(Polyp)狀態，並且可以無限重複這一過程。也就是說，燈塔水母可以“返老還童”。也有人聲稱：曾經有一位研究燈塔水母的科學家觀察了數千條燈塔水母，確認它們全部都能返老還童，且沒有一條死亡。這麼來看，燈塔水母好像的確可以“永生”。

同樣，賓州大學研究員瑪瑞亞·皮亞·米列塔表示，在突發危機時，燈塔水母會把自己轉化成水滴一樣的胞囊，然後從這個胞囊再繼續發展成水母的原始生命形態——一個水螅群。據《國家地理》報道，在這個過程中，燈塔水母全身的細胞都會進行轉化，其中肌肉細胞會轉化成神經元細胞，或精子和卵子。通過無性繁殖，這一個水螅群將再次生長成幾百個幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一致的水母。

燈塔水母的這種特性，也讓研究人員斷言：“水母避開死亡的這種能力使它在生物學上是不死的。”

水螅↑

為了證明這一點，1996年，意大利研究者Piraino等人對4000只不同發育階段的水母型燈塔水母進行了不同環境條件下的轉化誘導試驗，這些環境條件包括：

(1)飢餓

(2)突然改變水溫(升高或降低)

(3)降低鹽度

(4)機械損傷

實驗結果顯示，在人為改變的環境下，不同發育階段的燈塔水母均出現了水母型轉化為水螅型的現象，但轉化過程隨水母型發育的程度不同有所差異。

生物學上不死是否等於永生

通過上述的“不死理論”，再加上燈塔水母無性繁殖的特性，的確可以解釋為什麼世界五大洋中都充滿了基因排列幾乎一樣的燈塔水母。

但質疑也從未停止。據中山大學生命科學學院動物學專業徐潤林教授所稱，上述實驗並不能證明燈燈塔水母可以不死。

徐教授道：“因為很多實驗研究的條件在現實中是不存在的,或者說這些條件的改變也不像實驗室裡那樣劇烈,因此我們不能將實驗室裡的研究結果簡單地下結論。其實,就燈塔水母這個例子,也只能反映出它具有一定適應環境變化的能力。”

徐教授介紹，我們這裡所說的“水母”其實是動物界刺胞動物門的成員。而多數刺胞動物的生活史中都包括兩個基本的形態階段：一個是水螅型，一個是水母型。

“在刺胞動物一個完整的生活史中，存在著一個無性生殖的水螅型階段和一個有性生殖的水母型階段。這兩個階段是交替出現的。在學術上，動物生活史中具有這種無性世代和有性世代交替出現的現象我們稱為世代交替。一般來講，一種動物的生活史具有種的特異性，且各階段是必須經歷的。”對於低等生物而言，這是一種細胞分化的能力，而且不僅是燈塔水母，所有種類的水母都具備這種能力。在徐教授看來，燈塔水母與普通水母其實並無太大區別。

並且從生物學角度來看，倘若燈塔水母真的“不死”。豈不是徹底推翻了生物學的基本規律了嗎？

而且米列塔也表示，燈塔水母雖不會像往常那樣死亡。但它的“逆生長”是有條件的，當它們遭遇飢餓、物理性損傷或其他突發危機的時候才會發生。

更重要的是，根據Piraino的實驗，我們無法得知燈塔水母的“逆生長”是否具有著次數的限制。從這一點上看，燈塔水母的“永生”似乎也並不完全屬實。

美麗的水母↑

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