'灶王爺聖誕'

灶神，也稱灶王、灶君、灶王爺、灶公灶母、東廚司命、灶司爺爺（浙江衢州稱），中國古代神話傳說中的司飲食之神。晉以後則列為督察人間善惡的司命之神。自人類脫離茹毛飲血，發明火食以後，隨著社會生產的發展，灶就逐漸與人類生活密切相關。崇拜灶神也就成為諸多拜神活動中的一項重要內容了。故《禮記·祭法》中“王為群姓立七祀”，即有一祀為“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立戶，或立灶”。 中國古代就有祭祀灶神的。魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。

舊俗供於灶上的神。傳說灶神於農歷臘月二十三日至除夕上天陳報人家善惡。《莊子·達生》“灶有 髻 ” 唐 成玄英 疏：“灶神，其狀如美女，著赤衣，名 髻 也。” 漢 應劭 《風俗通·祀典·灶神》：“《周禮》說：‘ 顓頊氏 有子曰 黎 ，為 祝融 ，祀以為灶神。’” 唐段成式 《酉陽雜俎·諾皋記上》：“灶神名 隗 ，狀如美女。又姓 張 名 單 ，字 子郭 。夫人字 卿忌 ……一曰名 壤子 也。” 清 潘榮陛 《帝京歲時紀勝·亂歲》：“廿五至除夕傳為亂歲日。因灶神已上天，除夕方旋駕，諸凶煞俱不用事，多於此五日內婚嫁，謂之百無禁忌。”

灶神職能

灶神之職原是主管人間的飲食製作。約在東晉前，灶神又有了監察人間罪惡，掌握一家壽夭禍福的職能。東晉葛洪《抱朴子內篇》的《微旨》稱：「月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀，紀者三百日也。小者奪算，算者三日也」。大約成書於元明之際的《東廚司命燈儀》中有句稱，「灶神職重，秉下民倚伏之權」，「在天為七元之使者，遞日奉萬事於宸庭」，「迭主陰陽，雖善善惡惡，均在修為；然是是非非，必恭記錄」。清代的《敬灶全書》則稱，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善惡，奏一家功過。每奉庚申日，上奏玉帝，終月則算。功多者，三年之後，天必降之福壽；過多者，三年之後，天必降之災殃。

奉祀介紹

每年十二月二十四日，灶神上天，報告人間功過，定人禍福。因此，南北習俗均於十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。舊時亦有士紳家於二十三日送灶，百姓家二十四日送灶之別。奉祀灶君多用糖元寶、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米糰子之類，以冀塞住灶神之口，不講人間罪惡，世稱「上天言好事，下界保平安」。祭畢，即將奉祀經年的灶君舊紙馬從灶上揭下，連同紙錠等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神時，再行接灶神之禮，奉祀灶神後，再在灶上粘貼新的灶君紙馬。 關於祭灶禮儀 祭灶的禮儀各地可能不同，大體上來說是如此規矩： 祭灶時間：多數地區於農歷十二月二十四日，少數地區為農曆十二月二十三日，也有“官三民四”的說法。 祭灶地點：廚房爐灶邊 祭灶供品：三牲（雞、豬、魚肉）、飴糖（麥芽糖）、清茶、水果、金紙等 祭灶以麥芽糖塞住灶神之口，使其不講人間罪惡，祭祀之人口稱：“上天言好事，下界保平安。”焚香祀送，祭畢，即將奉祀經年的灶君舊紙馬畫像從灶上揭下，連同金紙等一起焚化，以示灶神上天。 祭灶的禮儀，在我看來是整個灶神傳說及祭祀風俗中最為精彩的部分，因為它充分體現出了中國人的神怪觀念。神仙不僅是可以溝通和控制的，甚至是可以戲弄的。人們的娛神行為同時也是自娛，神仙在年節當前的時候不再是高高在上不食人間煙火的一個影子，而是與我們一同歡慶佳節的血脈相通的家人。祭祀活動在敬神行為的背後，是以強化家族觀及民族觀為目的，也許這就是中華民族星火相傳、團結進取、生生不息的奧祕所在。