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1988-1990年間，芝加哥公牛連續三個賽季季後賽遭遇底特律活塞，結果先後在半決賽2-4、東部決賽2-4、東部決賽3-4被對手淘汰。
1990-91賽季開打前，邁克爾-喬丹決定以退為進，減少自己的出場時間，減少自己的出手次數，讓隊友更多地參與。此前喬丹已連續四個賽季場均上場至少39分鐘（三個賽季40分鐘以上），那年場均上場“僅”37分鐘，場均出手較前一個賽季下降近兩次。
所以從數據上看，喬丹場均“只有”31.5分6籃板5.5次助攻，出現全面“下滑”，但公牛自此變得勢不可擋，東部決賽橫掃活塞並開啟了三連冠之旅。
