太陽系。維基百科
今天的太陽系，看上去是一個相當規整的地方。大約50億年前，太陽率先形成，稍後，行星出現。這些行星按照離太陽越遠越大，離太陽越遠密度越小的一般規律，有序地排列在它身邊。
但這僅僅是故事的簡化版，它略去了太陽系形成過程中遭遇的所有動盪和混亂。大自然最終可能會走向全面的有序，但自然秩序的形成，是由隨機事件觸發的。太陽系年輕的時候，可是相當狂野不羈的。
故事一開始聽起來倒是蠻祥和的。所有這樣的天體系統起初都是巨大的氣體盤，太陽就在這個盤子的中心。年幼的太陽，以及其他恆星也一樣，會把這個盤子中的大部分物質據為己有。但總會留下一些。殘留下來的物質慢慢凝聚成塵埃，塵埃變成碎石，碎石變成巨礫，巨礫最終變成行星。
原行星盤示意圖。維基百科
與此同時，太陽的胚胎漸漸成熟，開始發光。一旦開始發光，太陽便會產生太陽風，把盤子裡較輕的氣體吹走，留下較重的物質。
密度越大的行星離太陽越近，體積也越小。因為它們距離太陽近，軌道半徑小，能夠接觸到的物質相對而言就少。同理，巨大的氣體行星一般都是在離太陽較遠的地方形成的，因為它們有機會攫取更多的氫和氦。
水星。維基百科
金星。維基百科
地球。維基百科
火星。維基百科
但是隱藏在這個老派故事背後的，是另一個更加複雜更加有趣的傳說。太陽系中有許多未解之謎。比如既然太陽系外圍有柯伊伯帶，有奧爾特雲，那裡有大量物質殘片，是未被行星選中的造星原料，那麼在體積不大的火星身邊，在所謂的內太陽系當中，為何又存在著一個小行星帶？
又比如，有的天文學家認為，地球早年曾經被一些巨大的天體撞擊過，正是這樣一次撞擊，形成了我們的月球。那麼這些天體又是從何而來的？
自然事件的發生在一定程度上是隨機的。在太陽系形成之初，行星很有可能會一條不怎麼穩定的軌道上形成。
不穩定，意味著碰撞變得司空見慣。但比起碰撞，引力的互動更為基礎和常見。它們很有可能在互相影響的過程中，進入異常的軌道。這種現象其實就是“引力彈弓”的自然版。
有時候，行星還會被整個甩出太陽系。和地球一起撞出了月球的天體，個頭應該和火星差不多。當年這樣的天體在太陽系中可不止一個。但今天，我們卻一個也找不到了。
這些曾經的太陽系成員去哪裡了呢？天文學家在銀河中發現了許多“流浪行星”，它們不受任何恆星的引力束縛，孤獨地在宇宙中逡巡。它們中有一些可能是失敗的恆星；有一些是否曾是我們或其他太陽系家族的成員呢？
月球的誕生還不是行星曾在太陽系中游走的唯一可能例證。當太陽系還年輕的時候，已經成形的木星，在和原行星盤物質相互影響的過程中，會失去動能，迴旋著向太陽靠近。
木星。維基百科
土星。維基百科
天王星。維基百科
海王星。維基百科
它會在這個過程中，輕輕地推動它的近鄰——火星，同時將原本有機會被這顆紅色行星利用的物質據為己有。這或許可以解釋，為什麼火星離太陽比地球遠，個頭卻比地球小。因為按常理，它原本可以獲得更多的物質，可以長得更大。
木星在穩定在今天的軌道上之前，曾經向內遷徙到離太陽更近的地方。於是問題又出現了，是什麼原因又讓木星返回了太陽系外圍呢？
許多天文學家認為，當木星向太陽靠近的時候，太陽系的另一個大塊頭——土星也因動能衰減尾隨而至。這兩大行星互相影響，形成了一種所謂的“軌道共振”效應。
木星和土星最終都返回了外太陽系。但這兩個大塊頭的胡作非為，極大地改變了太陽系的運行方式。海王星或許就是在這個過程中，被推到了太陽系的更外圍。而與此同時，柯伊伯帶的冰雪小天體們被拉向內側，並被像雪球一樣四處亂扔。
今天，木星在太陽系的行星系統中依然是居有主導地位的。在它的引力影響下，其軌道前後方存在著所謂的“希臘人”和“特洛伊人”兩群小行星。Roen Kelly
這一切雖然都是猜測，但也並非空穴來風。自第一顆系外行星被發現以來，我們已經明白，其他太陽系與我們的太陽系差異實在有些大。
實事求是地講，我們目前僅有的一點點與此有關的知識，一定是帶有偏見的——因為我們只能通過有限的方式，發現有限的行星，且這種觀察方式，極大地受限於我們的視角。現在我們依然很難發現其他太陽系中，那些體積和運行方式與我們地球相似的行星。
但即便是那些僅有的巨型系外行星，看起來與我們太陽系的巨行星也有極大的差別。
熾熱木星WASP-17b。ESA
天文學家發現了大量的“熾熱木星”。這些行星和它們的恆星距離非常近，全是巨大的氣體行星。天文學家也發現了許多“超級地球”和“迷你海王星”。這些行星在其他太陽系中似乎很常見——但是在我們的太陽系中，卻一個也沒有。
有些天文學家認為，這些現象背後的機制，和我們太陽系是一樣的。這些太陽系中曾經發生過的，在我們的太陽系中也發生過，只是結局不一樣。我們看到的，可能也是行星遷徙的結果，但是是另一種不同的結果。
天文學家在首次發現“熾熱木星”的時候，曾經感到非常困惑。一個如此巨大的氣體行星，卻又離恆星如此地近，讓人覺得不可思議。這些巨行星無法阻止它們的氣體被恆星剝離，恆星的引力也抓不住這些氣體。結果我們果然在某些行星身上，觀察到了這一現象。行星HD209458b的大氣正在快速地消散，並在它的身後，留下了一道殘留物質的尾跡。
而另一顆“熾熱木星”WASP-17b的運行方向，竟然與其主星的自轉方向相反。這顯然也是一顆有故事的行星。
天文學家同時也注意到，“熾熱木星”在它們所在的太陽系中，大多是孤獨的。而這，或許也是我們的太陽系的命運選項之一——假如土星拖不住木星向太陽靠近，木星在靠近太陽的過程中，很有可能會把太陽系中的其他行星甩出太陽系。
我們不知道，這些“熾熱木星”所在的太陽系過去是否擁有過更多的行星，但是我們知道，這些行星如此靠近它們的太陽，必然會失去許多夥伴。
對於地球來說，如果當初木星成功停留在太陽附近，那麼它也有可能會被甩出太陽系。如果當年發生了這樣的事，那麼地球就會變成一顆流浪行星。
我們沒有太陽系過往的影像記錄，因此想要“證實”這一切很難。但我們可以看向宇宙的更深處，那裡有無數個太陽系的樣本。只要我們看得足夠遠。
或許，地球不流浪，是我們足夠幸運。真心希望我們都能一直珍視這份幸運。
參閱：
http://astronomy.com/news/2019/01/our-solar-systems-formation-was-a-lot-messier-than-you-think