地球上最致命的毒物是什麼？很多人認為是生化武器，像炭疽桿菌那樣可以通過皮膚直接接觸、呼吸吸入和食用等途徑傳播，引起體內器官的水腫和壞死。但實際上，地球上還有比炭疽桿菌更恐怖的毒物隱藏在我們身邊，它們甚至隨處可見的。
檢測物質毒性我們通常用最小劑量有毒物質的死亡率來表達，是描述有毒有害物質的毒性指標，不同人體的抗性有差異，對毒素的敏感程度和反應也有所不同，因而會有一定範圍的差異。
地球上最難發現的毒物——重水
重水和家裡的飲用水在外表上並無任何差異，但是它的相對分子質量比水要大，氫的同位素比水中的氫原子多了一箇中子（分子式D2O）氘與氫的性質差別非常非常小，因此被譽為地球上最難檢測的毒物。但是從嚴格意義上來說，重水並不能算是一種有毒物質，就像二氧化碳並非有毒物質，但是如果在只有二氧化碳的環境中人也會死亡。重水攝入過多會擾亂細胞的正常運作，引起人體代謝和組織的損壞。人類曾用一隻老鼠做實驗，老鼠在攝入過量的重水以後抑制了細胞的有絲分裂，胃粘膜和皮膚的毛囊都受損，雖然重水攝入過多是有害的，但是重水的價格高昂，提煉難度大，因此很少有聽到重水中毒。
隱藏在我們身邊的毒物——蓖麻毒素
之所以說蓖麻毒素是隱藏在我們身邊的毒物，是因為我們可以很容易獲取到蓖麻植物，從蓖麻植物中提取毒素，你甚至可以在植物園和荒野中發現蓖麻植物的蹤跡。蓖麻毒素主要存在於蓖麻籽中，它是一種細胞原漿毒，可損傷肝臟腎臟等器官，並有凝集溶解紅細胞的作用，也可麻痺呼吸及血管運動中樞致人死亡。兒童服用蓖麻籽5顆就會死亡，但在加熱的情況下蓖麻毒素及蓖麻鹼會被破壞而解毒（蓖麻毒素主要成分是植物蛋白）。
蓖麻毒素還被製成過暗殺武器：1978年著名評論員Markov正走在去公司上班的路上，被人用雨傘在大腿上刺了一下，Markov對此並未在意。但當晚Markov就開始發燒，血壓降低，症狀逐漸加劇，幾天後因心跳停止而死亡。法醫驗屍時發現，在Markov大腿皮下發現了—個金屬彈丸，針孔小的彈丸上有4個小孔。經化驗，彈頭內含有劇毒的化學物質蓖麻毒素，目前找不到解藥。
地球上毒性最強的物質——釙
化學課本末尾的元素週期表右下角有一種叫做釙的元素，是居里夫人與丈夫在1898年發現，為了紀念居里夫人的家鄉波蘭而命名為釙（po）。這種元素是人類目前發現的毒性最強的物質，沒有之一。英國科學雜誌曾認為，巴勒斯坦前領導人阿拉法特是死於放射性元素釙210。
釙容易通過核反衝形成放射性的溶膠，通過空氣傳播能透過皮膚而進入人體，因此在保存時都是嚴格密封。釙的α射線能使有機物脫水，引發機體的生物效應，水解生成的膠粒容易吸附在蛋白質上，能與人體血漿結合成不易擴散的大分子化合物，對人體的危害很大，釙-210進入人體後，會長期停留在骨、肺和腎等器官中致人死亡。