他叫莫迪凱·瓦努努，1954年出生於摩洛哥一個猶太人家庭，後移民於以色列。1976年，22歲的瓦努努被以色列核基地迪莫納核電站僱用，成為一名核工程技術人員。他本是一名猶太復國主義者，但自從1982年以色列入侵黎巴嫩後，思想開始發生轉變，對以色列的侵略行徑強烈不滿。於是，他冒著入獄風險，偷偷拍下了數十張基地內機密照片。1986年5月，瓦努努利用前往澳大利亞工作機會，偷偷將膠捲帶出境外。
自以色列建國後，一直致力於祕密研製核武器。進入80年代後，據國家權威組織估計，以色列的核武器數量排名世界第六。但在核問題上，以色列政府奉行“含糊政策”，既不承認也不否認擁有核武器，同時拒絕國際原子能機構對其核設施進行檢查。瓦努努在悉尼期間，他和英國《泰晤士報》祕密取得了聯繫，並被帶回英國進行詳談。時任以色列總理佩雷斯得知此事後，命令情報機構摩薩德，要不惜一切代價將瓦努努捉拿回國。
為保證執行任務時不觸犯英國法律，摩薩德決定使用“美人計”，將瓦努努誘出英國領土後加以逮捕。摩薩德派出一名叫“辛迪”的女特工，瓦努努很快被美色引誘上鉤。9月29日，辛迪將瓦努努哄騙到了羅馬，然後被摩薩德特工注射了麻醉劑，在迷迷糊糊中被押回以色列。瓦努努“失蹤”一週後，英國《泰晤士報》發表了題為《以色列祕密核武庫揭祕》的文章，揭開了以色列神祕“核武面紗”，當時引起國際社會強烈反響，給以色列當局產生重大壓力。
瓦努努被押解回國後，以色列當局以“叛國罪”和“間諜罪”判處他18年監禁，其中11年被單獨隔離。整整坐了18年牢後，2004年瓦努努刑滿獲釋。出獄當天，瓦努努受到反核人士熱烈歡迎，世界愛好和平人士也把他譽為“英雄”人物。出獄後，瓦努努接受了媒體採訪，他宣稱自己絕不是叛國者，如果算是間諜，也是“地球公民”的間諜，自己所做的一切，都是對整個世界負責，他對自己所做所為無怨無悔。
雖然瓦努努刑滿獲釋，但以色列當局仍禁止他與外國人交談，也不允許他離境。當年11月，瓦努努再次被捕，電腦也被沒收，理由是他通過互聯網向英國媒體提供信息。此後數年內，瓦努努因為違反相關禁令而多次被捕入獄。不過，他宣稱自己絕不會屈服的，“我要阻止以色列人使用核武器，我希望能幫助這個地區實現和平。”瓦努努甚至呼籲世界，應該像當年以色列摧毀伊拉克核設施一樣摧毀迪莫納核電站。
2010年，挪威諾貝爾大獎委員會做出決定，打算授予瓦努努諾貝爾和平獎。但是，瓦努努明確表示拒絕接受和平獎提名。一位諾貝爾學院負責人對媒體說：“瓦努努去年和今年兩次致信我們，要求從諾貝爾和平獎名單上被刪除，他稱他對這個佩雷斯曾經得過的獎項不感興趣，因為他認為佩雷斯是以色列核彈之父。”
