面對滔滔洪水，大禹從鯀治水的失敗中汲取教訓，改變了“堵”的辦法，對洪水進行疏導。並且，他為了治理洪水，長年在外與民眾一起奮戰，置個人利益於不顧，“三過家門而不入”說的就是他。治水13年，耗盡心血與體力，終於完成了治水的大業。
後代人們感念他的功績，為他修廟築殿，尊他為“禹神”，我們的整個中國也被稱為“禹域”，也就是說，這裡是大禹曾經治理過的地方。大多數人可能只知道大禹治水的故事，而不知道，他還得在治理洪水的同時忙於戰事。
當時，大禹共參與了兩場比較重要的戰爭，交戰的對象分別為共工部落以及三苗部落。
其實，早在大禹治理洪水之前，共工氏也曾嘗試過治理水患，但是，最終卻失敗了。也許是出於一種嫉妒的心理，所以，他也不願意見到大禹在治理水患一事上取得成功，於是，他便從中搗鬼，竟然，人工將洪水引留至空桑山一帶(即如今山東曲阜地區)。
空桑山乃是大禹治水工程的重點地段，如今卻遍是洪水，導致治水工程不得不因此暫停。那個時候，塗山氏有著最強大的部隊，在中原一帶的眾多國家之中國力也是最為強大。塗山氏一族的首領名為皋陶，後來，大禹封其為刑官，由此，兩大部落形成盟友關係。
他也大力支持大禹治水，根據《尚書舜典》可知：在舜執政時期，大禹身任司空一職，而皋陶身為士，伯益身為虞，等到大禹執政之後，這兩人皆為輔政大臣，而塗山氏也成為了當時夏后氏最強大的依仗。禹為了能夠得到妻子族人更強大的支持，便帶著他的妻子在塗山一帶召集族人盟友，舉行緊急會議，會議決定對向共工部落發起戰爭。
也正是由於此次會議，使得大禹的地位迅速提升，在當時有著很大的影響力，堪稱天下之主，前往拜見的人，均手持玉帛，以示尊敬。大會開始之後，參會眾人之中有個名為防風氏的人，乃是當時一個小國的首領。因為，其被共工以利益收買，所以，對禹所下的命令有意懈怠。禹當場就將他給殺了，手段極為乾脆。
這也側面顯示出，當時的大禹勢力極強，已經不再是一介部落的首領，實質上乃是統領一方的霸主。這件事也給了參會的其他人非常大的衝擊，都對大禹產生了畏懼之意，此後，再無人敢不尊大禹的命令。兩軍開戰之後，共工部落迅速潰敗，但是，共工麾下的相柳仍然不甘心，竟然率部繼續頑抗。
相柳這個人十分貪婪，經常搶掠普通百姓的糧物。民間流傳，他乃是個長了九個腦袋的怪物，食量極大，每日需進食的食物有九座山高。但是，實在是實力懸殊太大，相柳最終還是被殺死了。共工自知敵不過禹，匆忙逃竄，不過，據傳他最終還是死在了祝融的手裡。
當時，河伯本來是站在公共這邊的，但是，他眼見著公共大敗，立馬選擇放棄了他，轉頭向大禹獻殷勤，特意獻上洛書，希望能夠得到一個好的下場。
塗山會議之後，大禹賞罰分明，對功臣給予嘉獎，而對於為惡者則從重處罰，由此，他的威信得以大大提升。禹之後又封皋陶為相，將其妻女嬌封為后妃，而將其子啟繼續留於塗山氏部落中，以此取得其妻氏族的不斷支持。為了紀念成功治理水患，禹幾乎耗盡當時九州所產之銅鑄就九鼎，其上雕鑄以奇珍異獸，九鼎乃象徵九州，此後，九鼎則成為了國家政權的象徵。
禹乃是平民出身，所以，非常看中平民的生活狀況，以民為本，對此親往民間巡察，以真正瞭解民間疾苦。而且，他也藉此尋訪賢人志士，並且，在大殿之前懸掛有鐘鼓磬鐸，並張貼出告示：“教我以道者請擊鼓，諭我以義者請擊鐘，告我以事者請振鐸，對我述說困難者請擊磬，有告狀者請搖鐸。”
不久之後，大禹再次發起了征戰三苗部落的戰爭。這次戰爭的規模十分之大，也正是由於這次戰爭，大禹的政權得以大大的加強。
蚩尤乃是九黎部落的首領，這個部落分為九派，也被稱之為“九黎”，也就是之後的“三苗”，原本聚居於黃河流域，後因與皇帝相爭而被殺。後來，趁著中原戰亂，這個部落又迅速發展起來，雖然，多次被打敗，但是，餘孽不絕。
直到禹成為華夏部落聯盟首領之後，三苗部落再次蹦了出來，為了爭取更大的勢力範圍，使得人民有更大的生活空間，大禹打算將長江中下游一帶全部統一。而此舉，必須先將三苗部落擊敗。禹發起戰爭之前，特地在祖廟舉行了一次祭祀儀式，以向上天及先祖祈福。
三苗眼見禹討伐大軍逼近，慌忙率眾抵抗。但是，禹的軍隊戰鬥力極強，裝備精良，悍不畏死，三苗部落之人根本無法抵抗，很快便潰不成軍。戰鬥打響不久，其首領便被東夷部落的弓箭手射死。首領陣亡，苗軍大亂，紛紛四散逃命。
三苗故土難守，大部分逃往西南地區，逐步被當地土著氏族部落融合。相傳，今天聚居在湖南、廣西、廣東及雲南、四川、貴州等地的苗族，就是三苗後裔。禹征服三苗，統一了長江流域，此後一段時期，華夏大地出現了少有的社會安定的太平盛世。
參考資料：
『《大禹治水》、《山海經·海內經》』
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