我每年接觸的中國學生（不管是申請本科還是研究生）好幾百名，加州大學一定是所有學生的心頭好。
但是大部分的人都只加州大學系統中的最有名的兩所 — 加州大學伯克利分校和加州大學洛杉磯分校，對於其他的校區並不是很瞭解。我們平時所說的加州大學其實是一個由10所公立大學組成的大學系統。加州大學起源於1853年建立在加州奧克蘭市的加利福尼亞學院（College of California），1868年更名為加州大學，同時為了紀念18世紀最偉大的哲學家之一喬治·貝克萊（George Berkeley），最終定名為加州大學伯克利分校（University of California，Berkeley），而伯克利也成為加州大學的起源和最早的校區。（注：加州大學並不是一所大學而是一個行政系統，並沒有所謂的“主校區”，“分校”只是歷史上中文翻譯的誤區，每一個校區都是一所相對獨立的大學）
加州大學一共有10個校區（大學）分別為：伯克利校區（Berkeley，UCB）、戴維斯校區（Davis，UCD）、爾灣校區（Irvine，UCI）、洛杉磯校區（Los Angles，UCLA）、莫塞德校區（Merced，UCM）、河濱校區（Riverside，UCR）、聖巴巴拉校區（Santa Barbara，UCSB）、聖克魯斯校區（Santa Cruz，UCSC）、聖地亞哥校區（San Diego，UCSD）、舊金山校區（San Francisco，UCSF）。平時高中生申請美國本科一般只會關注前九個校區，因為舊金山校區沒有本科教育，只有研究生和職業教育。
由上圖可以看到加州大學九個校區在加州的地理分佈。加州大學一共簽約管理三個美國能源部的國家實驗室。擁有的諾貝爾獎得主120餘位，美國國家科學院院士357位，佔美國國家科學院總院士2039位的近五分之一。擁有全職學生23.8多萬人，還在世的校友多達160萬人，有6所加州大學是美國大學協會為成員。
（加州大學個校區成立時間，諾貝爾獎獲得數量，和平均每個諾貝爾獎獲得時間）
因為每個學校的招收人數，競爭強度不同，所以在每年招收的學生成績上面也有很大的區別，下面這個表格就是最新的2016年加州大學各個校區錄取的新生數據，這個數據有很大的參考性。
接下來我們來分學校簡單給大家介紹一下加州大學每個校區的特色：
University of California-Berkeley 加州大學伯克利分校
無容置疑，作為全美大學公立第一名的伯克利，是學術界的佼佼者，聲譽地位媲美斯坦福，尤其在基礎學科，例如數理化和人文社科上位居前列。學校位於舊金山灣區的山丘上，坐擁海景和市區的繁華，校園學術氛圍濃郁。彎彎的山路上有許多特色咖啡館，具有時代感的藝術館、獨立書店、音像店也是在幾步之遙的地方。學校周邊的餐館選擇多而且很便宜，墨西哥菜、意大利菜、韓國菜、熱狗、各類甜品，數之不盡，當然酒吧也不少。此外，伯克利被評為全美最激進自由主義最盛行的校園之一，各種學生團體非常豐富。成為伯克利的學生，除了享受學術的盛宴、城市的便利之餘，也要做好面對多元文化衝擊的心理準備。
University of California-Los Angeles 加州大學洛杉磯分校
學術出眾，教育質量不亞於任何一間常青藤大學，學生社團、社交活動同樣活躍。特色專業是醫學、法學、商學和電影電視。大城市、大校園，UCLA都最好的代表。這意味著無盡的機會和各種便利。無論是課程專業、興趣小組，還是食宿搭配，只有想不到的沒有選不到得。海灘的迷人景緻，豐富的娛樂活動，有可能跟某位好萊塢影星擦肩而過的機會，都是吸引人的地方。當然生活成本也比較高
University of California-San Diego 加州大學聖迭戈分校
學術上與UCLA平分秋色，同樣是大校園，活動豐富，唯一不同的是專業特色。聖地亞哥分校能夠跟哈佛、麻省理工一同入選全美十大理科熱門院校不是徒有虛名的，它擁有一流的生物、物理、計算機研究中心，長居首位的專業有海洋學和神經學科。非常優美的校園，幾分鐘就能走到海灘，到市區也就是20分鐘內的步行路程。校園分成五個部分，校內有免費交通車，節假日還負責接送往返機場，很人性化!UCSD是加州大學首個禁菸的校園。但是UCSD的運動不強
University of California-Santa Barbara 加州大學聖芭芭拉分校
位處加利福尼亞州的聖塔芭芭拉市，是一個景色優美、文藝氣息濃厚的小鎮，因為地理位置得天獨厚，UCSB自然成為UC中最熱門的學校，兩面環海，風光迷人，校園尤為漂亮，住宿條件一流，學生活動猶如度假一般，時不時去衝浪、釣魚、賞鯨、海灘漫步。國際學生錄取率不高。基礎學科一般般，國際學生比例較低。
University of California-Davis 加州大學戴維斯分校
以農學起家的戴維斯分校，在心理學、環境科學方面獨樹一幟，生物、教育學、獸醫享譽很高。學術氛圍好，班級規模中等，知名教授不少，友好社區。大學城的環境，校內設施齊全，五萬人的小鎮裡有一半以上是學生，城市發展都以學生為主。老師都住在校園裡，師生關係更親近一些。各式餐廳、全新的書店和風格獨特的服裝店一應俱全。沒有大商場、連鎖店，但有長長的步行街，讓這個小鎮看起來更具親和力。相對獨立的校園，離最近的城市——首府薩克拉門託有20多分鐘車程。周邊是農田，沒有很迷人的風光，就是平靜的小鎮。學校人數倒是不少。
University of California-Irvine 加州大學爾灣分校
加州大學系統裡最好的研究型大學，學術界中許多熱門課題都在這裡進行，理科強勢，網絡設備一流。臨近硅谷的地理優勢，也為實習就業提供了大量機會。由於爾灣市是一個典型的居住型社區，通往其他城鎮都比較方便，學生也不太集中。沒有球隊，士氣和凝聚力不是很足。美國的富人都喜歡住在近郊的社區，爾灣市就是一個集便利、安全、環境優美三個特點於一體的地方。一圈一圈的宿舍和教學樓，校園四通八達、乾淨和整潔。雖然五分鐘車程可以抵達Newport海灘，但是學校的派對不多，移居來此的華人甚多。
University of California-Santa Cruz 加州大學聖克魯茲分校
作為一所學術頂尖的公立大學，聖克魯茲分校的光芒被系統裡面的其他學校蓋過。但是學術上，聖克魯茲的社會科學、人文藝術、生物研究等專業還是非常有優勢的。據統計，該校還具有相當高的就業率。群山圍繞的校園，從宿舍到市中心的大型商場大概10-15分鐘車程。好在自行車通行還是方便的，教學樓之間的往返步行即可。校內沒有太多吸引人的地方，書店、餐館、計算機房、健身中心還是齊全的。校園相對獨立，沒有高的建築，在主幹公路旁邊，看起來校園有些有點荒涼。沒有球隊，沒有派對。
University of California - Riverside 加州大學河濱分校
河濱分校是被排名輕視了的加州大學成員，研究能力一流，社會學科全美前四位，學術新星全美第二。教授不僅學術聲譽高，還非常友好。小班教育，學生活動豐富，公立學校的收費，私立學校的氛圍，性價比高!商科優勢也值得一提。校園設計現代感很強，綠樹成蔭，到處有清晰的路標，進出方便。只有1萬多人的校園，是加州系統裡較小的分校，人口密度比較適宜。沒有太多來自周邊的誘惑，是個可以專心讀書研究的地方。
University of California - Merced 加州大學默塞德分校
加州系統裡最新的分校，2005年才開始有第一屆學生。研究型的大學，學生總人數不到兩千。校園非常小，學校區域也是全新開發的，基本沒有太多的活動。
在最新的US News美國大學排名中，UCB排名20，UCLA排名24，UCSB排名37，UCI排名39，UCD和UCSD並列排名44，UCSC排名79，UCR排名118，UCM排名152。在這裡筆者要指出的是加州大學的排名因為US NEWS計算方法的漏洞總是不高（因為加州大學沒錢啊！）但是加州大學特別是UCB和UCLA學術研究能力在全美絕對是處於頂尖位置。在US NEWS另一份全球大學排名中，大家就能清楚的看到，UCB排名全球第4，UCLA第10- 10個校區中有8個進入了全球前100，因為這份榜單更多的考慮了科研能力而非財政能力。
對於每個學校的強勢學科，網上有一份流傳比較廣的一份學科對比，供大家參考
l 【海洋生物學】專業，只在 UCLA、UCSD、UCSC開設。
l 【農業】類專業，只在 UCD、UCR開設。
l 【犯罪學】專業，只在UCI開設。
l UCSD，UCD，UCLA、UCI 有自己的【醫學院】。
l UCB，UCLA，UCD，UCI 有自己的【法學院】。
l UCB的【自然科學】、【數學】和【工程】是UC最強的，其中【工程】類專業穩居全美top3，
l 另外兩個學校是MIT和斯坦福。
l UCB在【生命科學】領域相對比較弱，因為UCB並沒有自己的醫學院。
l UCLA和UCSD在【生命科學】領域實力比較強，兩所分校都擁有自己的醫學院，校醫院，在生
l 命科學領域有全面而深入的研究，並與工程學院進行密切的合作。
l UCLA和UCB的【教育】專業都比較強，但UCLA更勝一籌。
l UCLA在【藝術】領域是比較強的，然而加州各分校只有UCSD進入到藝術類排名Top20。UCLA的【電影電視製作】專業是非常強的，這與它地處好萊塢附近有很大關係。
l 【商學院】：UCB的哈斯商學院是美國top10的商學院，UCLA的Anderson商學院是美國Top15的商學院，兩所分校的商學院是加州大學中前景最好的。
l 【法學院】：UCB的法學院是美國top10的法學院，UCLA的法學院是美國top20的法學院。
l 在【科學、數學、工程領域】：UCB、UCLA、UCSD、UCSB四所分校是加州系統中最強的，其中UCSB的物理系教授中有三位【諾貝爾獎】獲得者（根據wiki的數據）。
l UCB中有18位計算機科學專業的教授曾獲過【圖靈獎】，UCLA有3位。
l UCSC的【天文】專業很牛逼，【物理】專業也不錯。
l UCSB的【物理】相當不錯，由於建立時間不長，UCSB
最後，作為一個過來人，回到這個問題本身，我認為伯克利肯定是加州系統裡面的最好的毫無疑問，UCLA其次，另外的UCD在農學方面很厲害，聖芭芭拉計算機不錯，還有就是聖迭戈工程不錯，其他的我認為相差不多
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