全球變暖、氣候變化是如今地球面臨的大問題，它所帶來的一個改變是，地球上有些地方正在經歷越來越多的雨和洪水。這種全球水循環平衡的改變，將深刻的影響那些居住在脆弱地帶的人們。
事實上，地球上有許多居民居住在河流的洪泛區，比如中國的長江黃河流域、南亞印度河流域、非洲尼羅河流域等，洪泛區擁有豐富的水源和更為肥沃的土地，往往引來更多的人居住在洪泛區，而改變中的氣候使得河流洪水風險上升，這裡聚居的人們將面臨更頻繁的洪水頻率，甚至將迫使人們搬離自己的家園。
研究人員通過對1960年至2010年間監測到的歐洲洪水情況，對氣候變化如何影響洪水進行了評估。他們追蹤了五十年來最大的年度洪水時間的變化，結果顯示，歐洲洪水時間已經發生了的巨大變化。現在，無論是西歐還是東歐，洪水發生的時間明顯提前了。出現這一變化的可能的原因是空氣升溫速度更快，加劇北極地區寒冷氣團南下。而在地中海沿岸，這裡的氣候是冬季多雨，可能的原因是冬季來自大西洋的水汽流量增加。
洪水時間的改變影響最嚴重的莫過於農業，改變了的洪水可能會對農作物產量產生嚴重影響。同時還會影響水力發電、供水和水管理。因此，研究提出了關於洪水可預測性的重要問題。然而，氣候和洪水的關聯性是複雜的。地球也可能通過改變山火狀態和土地覆蓋或減少積雪對於輻射的輻射來間接影響洪水的發生，要預測它無疑很難，不過大體趨勢卻是明確的：洪水時間提前，洪水頻率增加，持續時間增加，而且，這問題可能不只是在歐洲，亞洲、美洲和非洲也可能面臨此威脅。
就現有的條件下，人類最多能做的，無過於短時監測並做出預警，密切監測天氣情況，改善土地覆蓋率，改善河流溝渠的形態，但是最終的問題——氣候變化解決不了，這些問題只能說是治標不治本。
事實上，一些科學家指出，氣候變化將讓人類走入一個越來越極端的世界，到21世紀末，許多地方遭遇洪水的風險可能上升20倍。
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