在本賽季之前，大多數球迷都認為籃網仍會是一支樂透區球隊，就算是在競爭並不那麼激烈的東部。總體來說就算籃網陣中確實有不錯的球員，但他們至少不會是在季後賽有較強競爭力的球隊。
但讓人沒想到的是，在2月7日籃網以135-130戰勝掘金後，目前籃網已經是29勝27負並排在東部第6的戰績表現，能領跑東部第9的活塞3.5個勝場差。更重要的是，籃網這是在沒有任何重磅交易或是大牌自由球員簽約的情況下打出的戰績。
要知道，掘金可是身處西部第2戰績並且本賽季至今都能有較好表現的球員。那麼本賽季至今，這支籃網究竟是如何成為真正有較強季後賽競爭實力的球隊？
1）拉塞爾兌現天賦
作為2015年榜眼秀，拉塞爾在加盟籃網首年並且因傷缺席大部分比賽後，本賽季至今他終於開始兌現自己的天賦。目前他場均能得到19.6分3.7籃板6.4助攻和1.1搶斷的數據表現，這也讓他在得分，助攻，投籃命中率，三分命中率和罰球命中率等數據上都是生涯新高的表現。
本賽季籃網的成功很大部分是拉塞爾的功勞，並且在打出爆發表現後並沒有放緩的跡象。不僅如此，目前拉塞爾已經能職業生涯首次進入全明星陣容。
而在對陣掘金的比賽中，拉塞爾得到全隊最高的27分11助攻和6籃板的數據，如果他能繼續保持這樣的狀態表現，那麼這對籃網保住季後賽席位肯定會有很好的幫助。
2）選秀上的成功
雖說今年來籃網手中並沒有多少高順位選秀權，但他們卻分別能在2016年第20順位和2017年第22順位得到勒夫特和賈萊特-阿倫等新星球員。
雖說勒夫特的受傷對本賽季籃網來說還是較為沉重的打擊，但籃網卻能在沒有勒夫特的情況下仍能有較為出色的戰績表現，這也讓未來勒夫特復出後的籃網更值得期待。
3）年輕球員的成長
僅是在選秀大會摘下正確的球員肯定還不足以讓籃網走出困境，而在過去幾年時間對籃網最重要的還是球員的成長。這其中拉塞爾在為湖人效力期間還僅是效率低下並且是得分第一的控衛球員，但目前他已經成為籃網陣中全明星當家和後常年領導者的角色。
同時勒夫特此前也被認為是容易受傷並且有較大風險的新星球員，但只要能保持健康，勒夫特就是籃網陣中最有前景的雙能衛。還有就是目前身處第6人角色的丁威迪，本賽季至今他場均同樣能有17分和5助攻的數據。
除此之外，籃網陣中還有阿倫，哈里斯和內皮爾等年輕球員都能有較為明顯的成長。在這方面，作為主教練的阿特金森就應該是佔據首功的那個人。
4）團隊至上的戰術體系
就算球隊陣中有最好的天賦，如果教練組無法打造合適的陣容並且瞭解球員各自的角色，這樣的球隊很難在漫長的常規賽中保持穩定的戰績表現，更何況是籃網這樣沒有頂級天賦的球隊。而本賽季至今，阿特金森卻能做到讓陣中球員都明確並理解自己在球隊陣中的角色，而且球員也逐漸接受阿特金森的戰術體系。
雖說從球員個體來說並沒有特別頂級的進攻或是防守端天賦，但籃網卻能在作為一個整體的情況下給到對手較大的威脅，這也是他們在過去56場比賽中能有29勝27負戰績的重要原因。
考慮到目前籃網身處東部第6並且領先第9的活塞3.5個勝場差，隨著勒夫特的復出在即，這支籃網還是會有很大機會繼續保住季後賽機會。
就算他們可能不會有闖過首輪的實力，但能進入季後賽對籃網來說已經是一種成功。