利拉德時間永不遲到！季後賽打爆威少完美復仇！
CJ麥科勒姆曾經是全聯盟最鐵的鐵人，在過去的四個賽季裡，他的上場時間在聯盟排名第三，315場比賽他只缺戰了6場，然而在衝擊季後賽排位的關鍵時刻，這位鐵人倒下了。
在3月17日客場對戰馬刺的比賽中，CJ弄傷了自己的膝蓋，不得不在西區季後賽門票爭奪最激烈的時刻養傷休戰，在CJ缺戰第一場，開拓者戰勝了步行者，賽後利拉德接受採訪說：“我不想要CJ倉促復出，當他回來後，我想要他做好自己，保持健康，在季後賽中強勢迴歸。我不會想著要在場上扮演孤膽英雄，比賽是要由團隊來完成的。今天對陣這支非常好的球隊，我們有很多傢伙站出來做到了這一點。”
CJ的傷勢並不嚴重，起碼在季後賽期間尚能迴歸，努爾基奇的倒下則被人認為是本賽季開拓者崩盤的第一塊多米諾骨牌。
在主場對戰開拓者的加時賽中，努爾基奇在搶籃板落地時重重摔倒，左小腿嚴重變形，明顯骨折。他被擔架抬下場去。面對這次不幸的傷病，開拓者全隊震驚又無奈，錯愕不安背後是球隊雪上加霜的季後賽局勢。
奮戰一賽季，開拓者依舊是全聯盟最不看好的季後賽球隊之一，過去三個賽季，開拓者扶正CJ麥科勒姆以來，球隊以後場雙槍為核心平均每年贏了45場比賽，在西部賽區排名第五、第八和第三。可是尷尬的是，他們已經遭遇了季後賽的十連敗，過去兩賽季都被對手4-0橫掃出局。
開拓者在2016年因為球隊意外出色的戰績大撒支票，用超支的薪水簽下了倫納德，特納，克拉比一類表現平平的角色球員，在鎖死了球隊未來薪金空間的情況下，他們只能依靠當家球星利拉德，寄希望於他將他的表現提升到真正的MVP級別。
利拉德確實努力了，他去年第一次入選了聯盟一陣，可這個榮譽顯得格外刺眼，季後賽裡他表現大幅跳水，鵜鶘隊對他的提前包夾掐住了他的個人進攻，四場比賽下來，他場均18.5分4.8助攻4失誤，命中率只有35.2%+30%，媒體晒出了他季後賽和常規賽的數據對比，發出疑問，你的apple watch背景圖是霍勒迪嗎?
利拉德只能默默收下媒體和球迷的冷嘲熱諷，整個賽季中，當談到被鵜鶘橫掃的話題時，他總是聳聳肩，說：“有時候你必須經歷一些事情。”將它化為前進的動力就好，沒關係，這是第一次嗎？高中畢業的時候，利拉德被認為只是個二星級別的球員，沒有什麼NCAA的名校看得上他，韋伯州立大學的教練蘭迪·拉赫看重了利拉德，這是一所猶他的小學校，此前沒出過任何一個能在NBA場均拿到4分的球員。
命運總是有許多驚人的巧合，在利拉德被開拓者選中，CJ麥科勒姆還是大四生的那年，他們就有了短信往來。他們倆關係密切，因為他們都有著類似的背景：高中畢業的時候都被人低估，大學去都是小學校——利拉德去了韋伯州立大學，麥科勒姆去的裡海大學。他們甚至都經歷了腳第五跖骨骨折。
惺惺相惜的背後是緣，妙不可言。多年後兩人不單是關係密切的好友，也是同一戰壕的戰友。
兩人都喜歡在社交媒體和採訪中語不驚人死不休，他們不止一次表達過對開拓者的忠誠和對冠軍的渴望，哪怕每個人都當他們是笑話。他們真的想在波特蘭奪冠，哪怕對手是勇士，火箭，也沒改變過兩人瘋狂的夢想。
利拉德右前臂上有一個小紋身，上面寫著“奧格登”，這正是韋伯州大所在的小鎮，這和他手臂上的奧克蘭突擊者盾的標誌很近，和他長大的510個區號相連。利拉德的忠誠，從來不是什麼人設，他早就習慣落腳一個小地方，帶著他的兄弟為此地奮鬥，對抗強大的對手了，波特蘭，和奧克蘭，奧格登在他心中的意義一樣。
可是這次的季後賽之旅前，所有下半區的球迷都把開拓者隊當成了最香的一塊肥肉，努爾基奇對開拓者意味著什麼呢？球隊的內線攻防核心，聯盟最好的中鋒之一，將由一個防守萬人捅，連尼克斯都不要的中鋒代替，根據官網的數據，當努爾基奇在場的時候球隊百回合淨勝對手10.4分，他不在場的時候球隊百回合淨負對手2.2分，裡外裡就是百回合12.6分的差別，這個數據全隊僅次於利拉德。
開拓者尋求著用人員上的調整改善雙槍的支援，比如為了藏住特納的投射劣勢，本賽季特納18.7%的時間在控球，上賽季這個數據只有9.3%，球隊有兩位持球無球能力都頂級的後衛，能讓開拓者的戰術變得更加靈活。
季後賽的對手是雷霆，利拉德將面對威少，兩人的樑子在18年的全明星投票後結下了。
威少在一次賽後接受採訪說：“我不知道都有誰入選了，有些平時總在抱怨被冷落的傢伙這次也入選了，但是有些傢伙本配得上這項榮譽，他們本該入選的，結果卻落選了。”
利拉德立即做出迴應：“我非常尊重拉塞爾-威斯布魯克，所以我聽到他說這樣的話感覺很失望，全明星這是我自己爭取過來的。"
雖然日後利拉德說兩人早已化解矛盾，可是比賽中威少還曾在利拉德罰球后將球一腳踢開，在這次的系列賽中兩人不停的對噴垃圾話。互相嘲諷著對方，並在第二場中有不小的肢體接觸。
比賽終究是要靠實力說話的，利拉德本賽季狀態正值巔峰，常規賽他每百次出手能拿118.9分，比聯盟93%的球員都要出色，他的擋拆持球超遠距離三分已成聯盟一絕，除了庫裡和哈登，只有他可以完全無視射程大膽出手，在季後賽，雷霆吃盡了他的苦頭。
每當雷霆迫近比分，利拉德叫個擋拆就一個超遠幹拔，投的防守他的威少目瞪口呆毫無反應，回到雷霆主場，雷霆面對暴走的雙槍，只能靠球隊最好的防守球員，喬治和格蘭特撲到外線，欺負開拓者側翼沒有太強的錯位單打能力，誰知利拉德早就進入無法阻擋的狀態，第三場，他單節狂砍25分，讓一度落後雷霆12分的開拓者緊咬比分，全都是毫不講理的超遠三分，殺人誅心又完全不可防禦。
利拉德滾燙的手感在第四場還在持續，上半場接近結束，他帶隊打出一波11-0逆轉比分，在第三節又開始了他的利拉德時間，雷霆四處漏風的防線被利拉德徹底打崩了，四場比賽下來，利拉德場均30.3分，排在季後賽得分榜的首位，每場他出手9次三分，命中率高達44.4%。當他在場，球隊百回合淨勝對手12.6分，下場後球隊百回合淨負對手25.5分，裡外裡差38.1分。
利拉德曾說“我還沒有贏得過冠軍，我不是MVP。我還在追求一些東西。顯然，如果我沒有得到它，那麼我就還有一些需要改進的地方。”
我們都知道，他對冠軍的渴望和自身的努力是不會停歇的，就像俄勒岡的雨季連綿不絕，就像是利拉德的時間永不遲到。