古人對於葬禮是非分有講究的，還用喪禮來規範下葬、置辦葬禮用等行為。並且從春秋戰國開始就有厚葬的概念。因為人們相信這樣能夠讓生前的榮華富貴永遠的跟誰自己。普通百姓都有厚葬的概念，更不要說是帝王之家、王公貴族了。並且在古代只有皇帝才有只資格選擇修建自己的陵寢。但是有這麼一個例外，她不是皇帝但是卻選擇和建造了陵寢。這個人就是晚清實際的統治者——慈禧。
中國封建時期對於等級觀念是十分重視的，慈禧是聖母皇太后，在身份上是次於慈安太后的。所以正常來說慈禧的陵位規格之類的都是不能超過慈安太后的。但是慈禧是誰啊？晚清大權在握的實際統治者，又是自己選擇陵寢，怎麼可能讓自己次於慈安呢？
慈禧的陵寢修建了13年之久，其奢華程度不僅遠超慈安太后，連清朝一些皇帝都比不上。她口含的夜明珠就價值連城，還有棺底放置的寶珠錦褥，就大約鑲嵌了1萬多顆珍珠、紅寶石85塊，和田白玉200多塊。頭上的鳳冠也是由無數的珍珠寶石構成的等等。奇珍異寶多到數不過來。但說來最珍貴的還是她安眠的那一口金絲楠木製作的棺材。
金絲楠木在當時是非常昂貴的，而且沒有皇帝嘉獎是不能私用的，有錢也買不到。慈禧所用的金絲楠木棺材上還用金子去填往生咒刻在上面。而且慈禧金絲楠木上棺材的漆是從秦嶺專門運來的百年漆樹。塗法還非常講究，按照七七四十九的變數來進行的刷漆。這口棺材單製作就耗費了幾十萬兩白銀。那這口棺材正常來說不是應該隨著慈禧常埋地下了嗎？如今又怎麼會被塗上紅漆的呢？
原來慈禧陵墓金銀珠寶無數吸引了很多人的窺視。終於有一個人忍不住了，1928年孫殿英炸了慈禧的墓門，將慈禧的陪葬品都搜刮一空，還將慈禧的嘴巴割了一道口子為了取出慈禧口含的夜明珠。孫殿英當時忙著搜刮各種金銀珠寶根本沒有留意到棺材，所以棺材就倖免於難了
慈禧墓被盜後，全國都一片譁然。溥儀等滿清遺老更是恨不得手刃孫殿英。但當時殘局還是得有人收拾，溥儀本打算再給慈禧打造一口和從前一樣的棺材。
但當時滿清遺老遺少們已經沒什麼影響力了而且那麼多的錢也拿不出來。打造慈禧棺材的老匠人也根本找不到。溥儀沒辦法只好放棄了再造一口的想法，自己將紅漆簡單粗暴的一塗，將有破損的地方草草補下便將慈禧下葬了。
