19歲成皇后，22歲成太后，歷經六朝始終大權在手，卻備受後世稱讚
說到中國歷史上的鐵腕女人，你首先想到的是著名的女強人武則天、慈禧、呂雉等。今天，我想向大家介紹一位絕妙的女士，她並沒有上述三位那麼有名，但在能力上並不差。更具傳奇色彩的是，她身為女子，卻在當時哪個英雄無數的年代裡，這個陌生的女人比王子更受歡迎。她的一生更是傳奇多彩。
晉康帝，東晉第四位皇帝，晉明帝司馬紹次子，晉成帝司馬衍同母弟，司馬嶽在其兄晉成帝繼位後，受封吳王。後改封琅邪王，歷任散騎常侍、驃騎將軍、侍中、司徒。鹹康八年，晉成帝病重，在掌權的庾冰等人建議下，捨棄二子，立弟司馬嶽為皇位繼承人。同年，晉成帝去世，司馬嶽繼位。而今天要說的這個女主角就是康帝的皇后褚蒜子，褚蒜子出身於官宦世家，祖父和父親都是高官。而褚蒜子天生麗質，加上家庭良好的文化修養，從小就見識開闊，氣度寬宏。十餘歲便和當時還沒有成為皇帝的司馬嶽有婚約，當司馬嶽登基為帝后，19歲的她自然成為了皇后，後還為皇帝生了個兒子司馬聃，然而命運總是跟她開著殘忍的玩笑。
康帝登基還沒有兩年就病重去世，當時還只有兩歲的司馬聃即位，是為晉穆帝，而褚蒜子從皇后晉升為皇太后，當時晉穆帝年幼無法執掌國政。所以這時對褚蒜子的考驗在才剛剛開始。“垂簾聽政”大家都知道，意思是指的由女後輔佐幼主臨朝聽政，在殿上寶座前用簾子遮隔，處理國家大事。而太后“垂簾聽政”的故事，在中國歷史上數見不鮮。所以因當時的太子太小，所以大臣就要求讓褚蒜子聽政議事。雖然褚蒜子擁有了強大的權力，但她對公、私有著明確的區分。為了避免疑心，她拒絕重用親人，贏得了滿朝文武百官的尊重。那年她才22歲。當時，東晉不再如以前是一個大王朝，而只是佔據了江南的一角的小國。關中、四川蜀地區為少數民族聚居區。後趙石虎、前燕慕容皝、前秦苻健，各個勢力獨據一方，虎視眈眈，形勢非常混亂。
公元357年，司馬聃也長大了成年了。在太后的殷勤指導下，司馬聃關心人民，整天為國家工作。他已經能夠獨立處理政事了。於是褚蒜子就把朝政歸還與他。不幸的是，好時光並不長。四年後，19歲的司馬聃死於突發疾病。司馬聃因年小所以膝下沒有兒子。在朝中大臣司馬昱的建議下，褚太后同意立成帝的長子司馬丕為帝，史稱晉哀帝。然而這個晉哀帝整日不理國事，一心都沉浸在丹藥中。他一 的弟弟司馬奕為帝。此時的褚太后已經不想關心朝政了，每天都吃是吃齋唸佛，想過平靜的生活。
不說是這個朝代太亂還是這個女子的不幸，褚太后想要平靜安穩的生活，然而老天就是不讓，這不前面諸君風波剛停，就又來一波要造反的，久居深宮的褚太后這時趕上了桓溫之亂。這個桓溫呢自恃功高，野心也大所以就想要謀逆自己當皇帝，但是他知道這事急不來，所以他就上奏褚太后，請求廢掉司馬奕，立司馬昱為帝。褚太后深知此時還無力與桓溫相抗，為了保住晉室江山，她只好默許了他的請求。
但事實難違，這不司馬昱上位還不到一年就病死了。由他十三歲的兒子司馬曜即位，成為孝武帝。桓溫這次不想再等了。於是他想用武力上位。可惜前面他已經給了褚太后安排名將謝安的時間，所以當他想要造反的侍候已經沒有機會了，只能在抑鬱中病死了。謝安知道褚太后是個有政治頭腦的女人。在平息了這場叛亂後，他強烈主張褚太后繼續垂簾聽政。當時可以說這並不合符情理的，但考慮到當時的國情，褚太后同意了。公元383年，前秦朝以97萬人的兵力想要拿下東晉，但被謝安率領的8萬士兵打敗。這就是著名的“淝水之戰”。
褚太后一生經歷了這麼多風浪，然在她61歲時去世，第二年，謝安也死了。一代名後與和一代著名領袖相繼去世，東晉風雨飄搖的江山失去了最後的保護傘，也註定要走向衰亡。