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鄉寧縣古稱“鄂”，有鄂山、鄂河，歷史上有鄂侯，古城叫鄂侯故壘，鄉寧人又稱鄂人，城北山上有鄂山關。
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鄂山關，歷史上是呂梁山脈南端相鄰的鄂邑與吉州（即鄉寧縣與吉縣）兩地的一個防守關堡。
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晉文公廟位於海拔1100多米的山脈之上，與鄂山關相鄰。
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晉文公，姬姓，名重耳，是中國春秋時期晉國的第二十二任君主，文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，與齊桓公並稱“齊桓晉文”。
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晉文公初為公子，驪姬之亂時與其舅舅等一起回到其母親大戎子（狐姬）家鄉即現在的鄉寧縣避難。
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晉文公廟復修於原先的歷史遺址之上，據《鄉寧縣誌》記載至少在唐宋以前即有，最早記載見於宋開寶元年（公元968年）。
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晉文公是歷史上第一個被稱為“龍”的帝王。《呂氏春秋》有“龍蛇歌”記載：“有龍于飛，周遍天下，五蛇從之，為之丞輔。龍反其鄉，得其處所，四蛇從之，得其露雨。一蛇羞之，橋死於中野。
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晉文公施政的先進性雖然在後世被三公（韓，趙，魏）分晉，但是一晉雖分，三強並立，晉文公的思想在弘揚放大，至後形成戰國七雄格局。
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從中國清明“寒食節”與“足下”的稱呼，到“割股奉君”“秦晉之好”、“汗馬功勞”、“取信於民”、“退避三舍”、“一戰而霸”、“挾天子以令諸侯”……與晉文公相關的典故、成語有數十條之多，可見其影響之深廣。
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晉文公廟凝聚著中國古代勞動人民的智慧與歷史文物價值，不幸的是這座古建築在1939年9月日軍的侵華戰爭中，被日寇拆毀、焚燒，所剩殘跡在文革中被破除。
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在重建基礎清理中發現了繩紋陶器碎片與龍形、人形、太陽神瓦當殘片，足以佐證將晉文公稱為“龍”的傳說，同時也佐證了龍的造型起源於黃河、汾河流域古代鱷的說法。
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“龍”的頭形，口喙，龍角，鱗片，四肢，龍爪造型及頭身比率都與鱷相似，可以說中華民族龍圖騰的起源即產生於黃河中游的這一區域，而這裡也恰恰毗鄰鯉魚跳龍門的禹門口和黃河、汾河匯流處的后土祠，互為映照了傳說中的史學價值。
