天上掉下毒餡餅長平之戰的焦點是爭奪上黨郡，這一戰留下
公元前265年，秦國開始大舉侵韓，攻城略地，三年後，就已經斷絕了韓國本土與上黨地區的聯絡。韓國恐懼起來，打算獻出上黨郡向秦國求和，不料，上黨郡的郡守馮亭卻不甘心，把上黨郡十七縣獻給趙國，最後導致秦趙之間的戰爭。
如果從當時的戰略態勢上看，趙國其實是沒有選擇餘地的。
上黨郡不但是韓國的戰略重鎮，也是秦國通向趙國的門戶。秦國連年征戰，已經奪取韓國、魏國的許多戰略要地，主攻方向開始直指趙都邯鄲。倘若再占上黨，秦國可以形成由北、南、西三面夾擊邯鄲的態勢，特別是上黨地勢高，被看成邯鄲的天然屏障，它若被秦國佔去，邯鄲就危險了。
當時，秦有吞天下之心，即使趙國不接受韓國地方官獻來的上黨，秦國只要佔領那裡，下一步也勢必攻打趙國。
所以，與其聽任秦國佔領上黨後，居高臨下直攻邯鄲，還不如趙國先佔據上黨有利地勢，抵禦秦國。這也是一種積極的戰略防禦。從當時趙國尚能在邯鄲地區集結40萬名訓練有素的將士、廉頗率軍在長平與秦軍相持三年來看，上黨即使是張毒餡餅，趙國也必須梗著脖子往下嚥。長平之戰已經非打不可了。
趙國經不起消耗戰戰爭開始前，趙國君臣認真考慮過敵我雙方的態勢。秦軍遠道而來，又有好戰嗜殺“虎狼之國”的名聲，在上黨地區可謂“失道寡助”，時間一長，糧草供應勢必困難。待秦軍不得不退時，趙軍趁勢擊之，便勝券在握。
這就是在戰爭的頭三年裡，趙將廉頗為什麼堅守陣地、與秦軍對峙的原因。難分難解的戰局倘若持續下去，將越來越向有利於趙國的方向傾斜。可是，沒想到後來先缺糧的居然是趙軍。
趙國總共動員了50萬人參戰，糧草與武器裝備的消耗極大。戰爭進行了8個月，趙國的戰爭經濟已不堪重負，戰略儲備也將消耗殆盡。據說，廉頗甚至命令士兵在夜間高聲點數，好像在搬運糧草，以迷惑秦軍。當趙國向齊國求援的時候，這個曾經拍過胸脯的盟友居然拒絕，楚國也袖手旁觀。
發生這種出賣行為，是因為齊國和楚國的國君都換人了，秦國也對它們施加了很多外交壓力。更重要的是，當時，戰國七雄從秦、趙、齊、燕四強變成秦、趙兩強，其餘五國對趙國的恐懼甚至大於秦國。趙國敗，六國尚能像以前一樣聯合對抗秦國；若趙國勝，秦國龜縮關中，那麼趙國勢必擴張，而擴張的方向不會是秦國，只會是跟趙國有宿仇的燕國和魏國，甚至與趙國結盟的齊國。就這樣，趙國失去了援助。
世人皆以為秦軍道遠，運糧不易，殊不知秦軍通過渭水、黃河、洛水船運糧草，不耗人力牛馬，暢通無阻。兩軍對峙一旦成勢，要指望秦軍斷炊，除非是秦國遇到大荒。可秦國乃是戰國時代最強盛的大國，坐擁富庶的八百里秦川，光是囤積的軍糧也足夠應付一兩年了。
既然消耗戰打不下去，趙王數次命廉頗出戰，速戰速決。廉頗鑑於戰場形勢，拒絕王命。趙王別無選擇，只能派願意打速決戰的將領趙括去把廉頗換回來。秦王派人散佈的謠言未必就能擾亂趙國的決策，關鍵還是形勢所迫。
重步兵打敗輕騎兵
撇開白起的智謀更勝一籌不談，在上黨這個地方，趙軍與秦軍不同的特點，也決定了他們的成敗。
趙國自武靈王胡服騎射以來，進行了徹底的軍事改革，組建起強大的騎兵部隊，在與匈奴的交戰中屢建奇功。當時的趙軍騎射名動天下，且坐騎多是塞外良馬。若在開闊平原縱橫馳騁，秦軍終非趙軍敵手。
秦國擅長於使用步兵。秦軍重甲步兵號稱“銳士”，陣勢嚴明、眾志成城，更兼多配強弩硬弓和完善的攻守器械，特別適合山巒、隘口之地的壁壘攻防戰。數百年來，東方六國攻入秦國本土的次數寥寥無幾，就充分說明了問題。秦軍的弩，也冠絕諸國，秦軍在弩上加上稱為“望山”的瞄準器，並且使用三稜形的箭鏃，大大增強了弩箭的穩定性與準確性，用來對付使用匈奴戰法的趙國輕騎兵非常合適。
上黨之地縱橫六百里，山巒縱橫，河流交錯。在這樣的戰場上，輕騎兵會受到地形的制約，重步兵可以依託地利作戰。在長達三年之久的對峙中，秦軍深挖壕溝高築壁壘，多置擂木炮石攻防器械，對趙軍騎兵突擊的限制也就越來越多。等到趙國不得不尋求決戰的時候，已經沒有辦法發揮自己輕騎兵的優勢了。
弩箭的射程可達300米，有效殺傷距離150米，再加上秦弩兵的隊列是三排輪番射擊，有效地保證了攻擊的連續性。秦軍萬弩齊發，趙軍一個個倒下。趙軍統帥趙括就是在最後一次突圍中被射死的。殘餘的趙軍士兵驚魂未定時，青銅戈矛組成的秦軍步兵方陣，已經像一堵堵城牆一般壓過來。秦國步兵配有7米長的長矛，3米長的戟，攻勢凌厲。絕望的趙軍最終被秦軍徹底摧毀。
秦軍重視趙括才能
廉頗實戰經驗豐富，剛開始，他也想奪回上黨，但面對強大的秦軍，結果是損兵折將又失地。當時秦軍的統帥是王齕，趙括來了以後，秦王才換上白起，王齕改做白起的副手。
在秦王看來，對付廉頗用王齕就足夠了，白起是專門用來對付趙括的。可見，秦王對趙括相當重視，不敢掉以輕心。
而趙括在長平之戰以前，也有過不錯的戰場表現。公元前280年，趙括隨父親趙奢攻打齊國的時候，曾經用釋放俘虜、往城裡拋糧食的辦法，在一個月之內，拿下由最擅長守城的墨家弟子把守的麥丘城。公元前270年，趙括又向父親獻策，用暗中挑撥的辦法，擊潰從韓國借道的秦軍。
剛到長平前線的時候，趙括也顯示出熟讀兵書的指揮能力，他命令一部分軍隊佯攻沁水，給秦國本土造成威脅。然後，又率軍猛攻白起，準備讓秦軍首尾不能兼顧。幾個回合交鋒下來，秦軍果然節節敗退。
即使在最後突圍的戰役中，他的排兵佈陣也是很出色的。他用三分之二的軍隊，頂住傾巢出動的秦軍；用三分之一的軍隊，分作兩隊交替輪換猛攻秦軍穿插部隊。秦軍漸漸不支，秦昭王“發年十五以上悉詣長平”，以阻擋趙軍。在此情況下，趙軍才沒有突破秦軍的陣地。
在趙軍被圍困後，趙括表現上佳。在內無糧草、外無救兵的不利條件下，他率軍頑強地同敵人戰鬥了49個日夜，並身先士卒，率趙兵衝擊秦陣。秦軍萬弩齊發，趙括身中數十箭，猶呼向前，力戰而死。
趙括的拼死反擊，給秦軍造成巨大的傷亡。長平大戰後，秦國不僅沒能乘勝滅掉趙國，反而數次被其餘五國痛擊，甚至一度被攻入咸陽郊區，二十多年之後才恢復元氣。
這是一場改變歷史走向的戰爭。雙方的勝負，並不是我們今天看起來那麼簡單。各國關係、地理戰略、戰術特點都發揮著重要的作用。而戰將的謀略相對來說，反而不那麼重要了。
稿件來源：《百科新說》《領導文萃》