十六世紀，俄國剛從蒙古魔掌中擺脫出來時，領土面積不過區區280萬平方公里。然而在此後的400多年時間內，俄國以每天佔領130平方公里的速度，瘋狂擴張了2200多萬平方公里。
這種擴張速度在歷史上是極為少見的，哥薩克騎兵從東歐平原一路打到西伯利亞，幾乎沒有遇到太大挑戰，因此也為俄羅斯人贏得了“戰鬥民族”的稱號。
不過凡事必有例外，在歐亞大陸的最東北角，楚科奇半島上，不可一世的哥薩克騎兵卻差點被一個生活在原始狀態的民族幹翻在地。
他們被稱為楚科奇人，在中國史書上又被稱為“北山野人女真”，與清朝的統治者是一家人，但他們在世界上卻比滿族人更出名。這倒不是他們英勇抗擊沙俄而出名，而是因為他們保持著一種獨特的婚姻制度。
俄國勢力到達楚科奇半島時，隨行的傳教士驚訝地發現，楚科奇人的私生活實在太混亂、太落後了。楚科奇人奉行一種“群婚”制度，隸屬於不同營地的兩到三個表兄弟之間，有權利和彼此之間的妻子發生關係。
當時的西方世界認為這是一種骯髒的習俗，但隨著研究的深入，我們發現這種男女關係的發生並不是隨意的而是有限度，且在風俗的允許之下的。
楚科奇人的生活環境十分惡例，他們以獵捕海獸、養鹿為生。用鯨魚骨頭做房子，用鹿皮做帳篷。在如此惡劣的環境下，這種婚姻制度有利於增加社會的凝聚力，並能在饑荒和戰爭時提供互相援助與支持。
傳教士認為他們有責任向楚科奇人傳達上帝的福音，而俄國人又眼紅楚科奇人的海象牙和獸皮等，於是一場以上帝為名義的戰爭就爆發了。
哥薩克仗著武器先進，原本以為征服這種蠻族只需一個衝鋒，但他們很快為自己的輕敵和傲慢付出了慘痛的代價。開戰沒多久，哥薩克據點就被楚科奇人團團圍住，在冰天雪地裡困了五天才得以突圍。
像這樣的戰鬥，在此後的近百年時間裡不斷髮生，哥薩克雖勝多敗少，但始終無法征服楚科奇人。
十八世紀初，沙皇認為有必要花大力氣徹底解決楚科奇問題，於是指派少校帕夫魯次基先後發動了四次遠征。在強大的武力支持下，帕夫魯次基前三次遠征擄獲幾萬頭馴鹿，斬殺數百楚科奇人，還因此成為雅庫茨克督軍
沙皇鼓勵他繼續乘勝追擊，但是楚科奇人跑到更遙遠的北冰洋沿岸。限於後勤壓力，帕夫魯次基不僅無法發動強有力的進攻，而且還落入的楚科奇人的圈套。
1747年，帕夫魯次基被佯裝撤退的楚科奇人引入包圍圈。戰鬥打響時，楚科奇人聚集在山上，如猛虎下山般向哥薩克衝來。突如其來的楚科奇人立刻衝散了哥薩克的隊形，紛紛抱頭鼠竄，而帕夫魯次基也在亂戰中被楚科奇人擊斃。
帕夫魯次基的死對沙俄影響很大，葉卡捷琳娜二世將對楚科奇人的征服定性為“無意義”的戰爭，並宣佈將其終止。
沙俄不得已接受楚科奇人的條件，雙方握手言和，這場持續了120年的戰爭最終以楚科奇人併入俄國而告終。
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