清朝第一位皇后，是皇太極的生母，孟古，也是努爾哈赤的側妃。在皇太極登基以後，追封自己的生母為孝慈高皇后。
孟古是海西女真勢力強大的葉赫部貝勒楊吉砮的女兒。她和努爾哈赤的緣分，來源於1582年。那個時候，努爾哈赤來到葉赫部，葉赫部首領慧眼識英雄，看出努爾哈赤並不是凡夫俗子，於是將自己的小女兒，只有八歲的孟古，許配給了他。說是等到孟古長到出嫁的年時，一定把她送往建州與其完婚。
努爾哈赤
而此時的努爾哈赤是非常願意與葉赫聯姻以壯大自己的勢力，就迫切地要求立刻娶他的大女兒。但葉赫部首領告訴他，覺得只有自己品貌出眾的小女兒，才足以配得上他，請他耐心等待。聽了葉赫部首領這番話，努爾哈赤只好欣然從命，等待小未婚妻的長大。
幾年後，14歲的孟古，身穿盛裝，被哥哥葉赫部貝勒將妹妹孟古送到建州，努爾哈赤親率部屬到郊外迎接新娘孟古，隨即舉行了高規格的婚禮。努爾哈赤也終於見到這個讓他等待多年的新娘。的確，孟古就如同他父親說的那樣，美麗端莊，且氣度寬宏，是個不可多得的妙人。
婚後，孟古生了她和努爾哈赤的第一個孩子，也是她此生，唯一的孩子，皇太極。而那時候的努爾哈赤，子嗣不止一個，妻妾也成群，他還要忙著與女真各部落征戰，皇太極這個孩子，在他心裡，亦是激不起多少的水花。而且，就在孟古生子的第二年，努爾哈赤與以葉赫部為首的各女真部落之間爆發了“九部之戰”，大獲全勝，於是又有好幾個部落給努爾哈赤送來美女。孟古的哥哥，也在這次戰役中去世，葉赫部和努爾哈赤部隊，已經結下了血海深仇。
孟古
所以，後來孟古的侄女，被稱為滿蒙第一美女的東哥，也被許配給努爾哈赤的時候，東哥毅然拒婚，因為努爾哈赤是他的殺父仇人，說：努爾哈赤是殺父仇人，誰能夠殺了他，我就嫁給誰。”於是，葉赫部毀掉了東哥與努爾哈赤的婚約，並以“殺努爾哈赤”的條件向諸部落公開為東哥徵婚。
而葉赫作為自己的孃家人，孟古不可避免的受到了一些影響。不過她不在乎，且努爾哈赤妻妾成群，自己縱然有一席之地，也沒有多大的分量，爭寵也無益。於是，她全心全意的培養自己的兒子，給他講女真的傳說歲月，學習知識，學習謀略，培養他做一個頂天立地的錚錚男兒。
然而，還未等到兒子建功立業的那一天，孟古就倒下了，臨終前，她最大的心願就是再見自己的母親一面，然而，此時兩族之間已經勢如水火，孟古終究還是沒有見到自己的母親，帶著遺憾，閉上了眼睛。那時，她才二十八歲。
孟古
曾經種下的種子，多年後終於結出了令人欣喜的果實，多年後，孟古的兒子皇太極南征北戰，建立下功業，繼承了汗衛，後來，又成了皇帝，於是，他追封自己的母親孟古為皇后，皇太極為其上諡號為“孝慈昭憲純德真順承天育聖武皇后”，經康熙、雍正、乾隆累加諡、改諡，最終諡號為“孝慈昭憲敬順仁徽懿德慶顯承天輔聖高皇后”，盡享了清代二百七十多年的供祀火，稱得上是一位生前富貴，身後昭彰的宮幃女性。