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1934年中央紅軍開始長征時，僅有30位女性隨軍，其餘女幹部、女戰士和家屬則全部留在了蘇區。對留下者而言，等待她們的無疑是磨難、抗爭、等待乃至犧牲。她們中，有的為了一句承諾，守望終生；有的未來得及留下姓名便戰死沙場；有的不幸被捕，在獄中忍受嚴刑拷打乃至槍決；有的乞討度日但堅守信念；有的千里迢迢尋找部隊……本文講述的，正是來自全國著名烈士縣、將軍縣、蘇區模範縣——江西省興國縣的一位紅軍遺孀的故事。
2005年4月24日8時30分，在江西省興國縣茶園鄉教富村裡，真誠守望丈夫七十餘載的紅軍遺孀池煜華，帶著對丈夫的深情眷戀走完了95歲的人生歷程。
池煜華的丈夫叫李才蓮。李才蓮於1927年參加農民協會，1928年冬加入中國共產黨，後參加興國暴動。歷任少共上猶中心縣委書記、少共廣昌中心縣委書記、江西省兒童局書記、少共江西省委書記、少共福建建寧中心縣委書記、少先隊中央總隊長等職。1934年10月13日，中共中央分局成立時有項英、陳毅、瞿秋白等五位委員，後增補鄧子恢、譚震林、毛澤覃、李才蓮等七人為委員。李才蓮時年僅20歲，還兼任少共中央分局書記，是紅軍隊伍中文武雙全的干將，當時已與項英、陳毅等齊名。
李才蓮
要不是一次偶然的機會，這個故事將永遠被塵封。
1983年3月，美國著名記者、作家哈里森·索爾茲伯裡重走長征路，並陸續採訪楊尚昆、胡耀邦、聶榮臻、張愛萍、康克清、陳丕顯、伍修權等黨的領導人和紅軍高級將領及遺孀，完成了《長征——前所未聞的故事》一書。書中寫到：
“1935年2月間，中央蘇區全部喪失。中共中央分局、中央政府辦事處、中央軍區機關和紅24師等紅軍部隊，全部被國民黨軍隊四面包圍在於都南部這一狹小地區內。2月下旬，紅軍分九路突圍。瞿秋白、何叔衡、賀昌、李才蓮、毛澤覃、古柏、劉伯堅……一大批黨的高級幹部都在突圍中英勇犧牲，有的下落不明。”
“死者的名單就是革命運動的名人錄……粵贛邊區軍事領導人李才蓮也被殺害，但是沒人知道是什麼時候和怎樣遇害的……”也就是說，紅軍長征後，中共中央分局12名委員中，只有李才蓮沒人知道是什麼時候、怎樣遇害的！後經中央、地方黨政軍部門多方派員、多年調查核實，在查清了李才蓮犧牲經過的同時，也才知道：李才蓮的妻子池煜華還健在！
以76歲高齡重走長征路的哈里森·索爾茲伯裡（左）
1920年，9歲的池煜華嫁給6歲的李才蓮當童養媳。李才蓮隨後進了村小讀書。在老師的帶領下，李才蓮祕密參加了革命活動。1929年春節前夕，年僅15歲但已是共青團江西省委書記的李才蓮在祖母操持下，與池煜華圓房。圓房後池煜華才知道丈夫是共產黨的“大官”，但第三天即大年初二一早，李才蓮便要告別蜜月中的妻子。池煜華心中雖有千個不願，但為了丈夫的理想，只好含淚揮手。
丈夫走後，池煜華也參加了革命，並歷任中共楊殷縣委的巡視員、中共熬原區執行委員會婦女部長等職。
其間，李才蓮有幾次從千里之外轉戰到興國縣後，曾去信約池煜華趕到興國縣城相聚，可惜由於交通、通訊不便等原因，池煜華收信後，早已過了約會時間而未能如願。
三年後，即第四次反“圍剿”勝利時，池煜華終於打聽到了丈夫的消息。她禁不住內心的激動與思念，步行數百里，來到寧都縣看望李才蓮，並先後見到了毛澤東、周恩來、李富春、蔡暢等中共高級領導人。毛澤東告訴池煜華：李才蓮經常在《紅星報》《青年實話》等刊物發表文章，特別是《青年實話》幾乎每期都有。我過去總覺得李才蓮長得文質彬彬，讀過書，有文化，能說會寫，組織能力又強，辦事果斷有魄力，還有一定的經濟頭腦，不是出身地主，就是出身富農。直到看見你一身補了又補的衣服，一雙長滿老繭的手，我才相信他確實是窮苦人家出身。
第五天，李才蓮出於工作需要，婉轉地要求池煜華：“帶著家屬幹革命不方便，你還是回老家干支前工作好。”剛見面又要分別，池煜華不禁眼淚汪汪。時任江西省委書記的李富春獲悉，為能使李才蓮夫妻有更多的團聚機會，決定調池煜華到蘇區政府土地局工作，並由蔡暢在一張中共江西省委的便箋上親筆寫下了調令。也許是有預感，待池煜華動身前往興國辦理調動手續時，李才蓮對池煜華說：“戰爭時期，消息不很確定，如果有人說我死了，千萬不要相信，記住，等著我！”池煜華堅定地點了點頭。
沒想到，這竟成了永別。
由於那時興國縣境內流行瘟疫，且缺醫少藥，回家辦理調動手續的池煜華不幸染病，長時間臥床不起。到1934年，僅李才蓮的弟妹便死了5人，整個家族也有12人得病，死去11人。池煜華雖大難不死，但由於第五次反“圍剿”失敗，主力紅軍已經被迫長征。紅軍長征前夕，李才蓮因佈置撤退曾經回到興國縣城。
李才蓮曾經工作過的少共江西省委舊址——興國胡氏宗祠
雖然形勢萬分緊急，但李才蓮念及夫妻之情，曾匆匆捎信要池煜華在一週內來興國城，並明確告誡：“估計一週後白軍將佔領興國縣城，你就不要來興國縣城了。”只可惜又一次陰差陽錯，這封信幾經週轉，到池煜華手中時早已過了一週，彼此失之交臂，這也成了李才蓮寫給池煜華的最後一封信，並被池煜華保存了一輩子。
事後，池煜華雖不敢去興國縣城，但她四處打聽李才蓮的下落。有人說李才蓮隨紅軍走了，也有人說李才蓮已戰死在瑞金銅缽山。“活著，我要見人；死了，我要見屍 。”池煜華想起丈夫不要輕信流言的告誡，決定去瑞金尋找丈夫。她一路乞討，來到銅缽山區，找了一天又一天，卻沒有任何結果。後池煜華只要得到相關消息，不管再遠、再累也要去尋找丈夫。一次，她聽說游擊隊在與敵軍打仗，便冒著危險趕了過去。見到滿地血肉模糊的屍體，不顧一切地撲上去，一具一具地翻看，直到沒有看到李才蓮才鬆了一口氣。
池煜華前後歷時一年，歷經萬里，幾乎尋遍了整個贛南山區。許多好心的失散紅軍、游擊隊員，見池煜華如此執著，如此痴情，只好騙她：“李才蓮書記從銅缽山突圍出來，追紅軍主力去了。”池煜華遂回到家中，重新翻蓋好已被敵人燒燬的土坯房，開始了漫長的守候。
當時，贛南各縣到處張貼著一份內容大致相同的懸賞佈告：誰獲得共匪首犯項英、陳毅、李才蓮……其中一顆人頭，即可持人頭到縣剿匪總部領取5000塊銀元的獎金。因此，不僅池煜華家經常有人窺視，企圖抓獲李才蓮，甚至有人乾脆打起了池煜華的主意，想把池煜華以45塊銀元賣了。池煜華一再反抗並聲稱：“你們敢賣我，我就當場死給你們看！才蓮總有一天會回來找你們算賬，為我報仇的！”
為夫梳妝的池煜華
此後近70年裡，池煜華每天要做的第一件事，就是照著一面小方鏡子——李才蓮送給她的唯一禮物梳洗，因為她要給突然出現的丈夫一個乾淨整潔的形象。她也常常站在高高的門檻上倚門觀望，希望能儘早看到丈夫回家的身影。然而，鏡子被磨得斑駁、門檻被留下深深的豁口，也沒有出現奇蹟。
1949年8月，四野18軍解放興國。池煜華聞訊連夜跑到縣城尋找丈夫，雖然結果令人失望，但她仍然堅信：“勝利了，才蓮該回來了，他一定不會拋下我的！”
從此，池煜華又積極投身革命工作，長期擔任茶園區教富鄉婦女主任，1954年至1966年連續擔任興國縣人大代表，並先後評為江西省“三八”紅旗手、省“四化”建設先進個人、原贛州地區擁軍優屬先進個人、先進工作者以及縣鄉先進工作者、先進個人。當然也不忘四處打聽丈夫李才蓮的下落。
1952年全國婦聯代毛主席答覆池煜華尋訪丈夫李才蓮下落的信函
直到本世紀初，已30多年沒有到過興國縣城的池煜華，在縣城和老紅軍一起瞻仰烈士陵園時，才在重修的紀念碑犧牲紅軍名單中，意外發現：李才蓮，紅軍高級將領，1935年2月下旬，蘇區留守紅軍分九路突圍後，在瑞金銅缽山區被敵人包圍，被叛徒所害，壯烈犧牲，年方21歲。
面對七十年苦苦守望的結果，池煜華沒有淚水，她的眼淚早已流乾……