9月6日，香港特區政府財政司司長陳茂波表示，“不認同惠譽對香港近期發展的評估，並對惠譽下調香港的信用評級及評級展望感到失望”。
陳茂波說，“雖然過去數月香港發生社會事件，但不認同惠譽因此而質疑‘一國兩制’在香港的有效實施。”
此前9月5日，國際評級公司惠譽將香港的長期外幣發行人違約評級自“AA+”下調至“AA”，展望“負面”。
陳茂波指出，“香港的經濟基本面穩健，特區政府的財政狀況以及對外資產淨值長期以來位居國際前列。此外，香港銀行體系穩健，銀行資本充足，流動性管理有效，資產質素健康。這均支持我們繼續享有優越的信用評級。”
沒有影響香港的核心競爭力
該評級公司下調香港評級的原因是，持續數月的衝突和暴力行動。惠譽表示，預計“一國兩制”的基石不會動搖，中國香港與內地的經濟、金融、社會和政治聯繫將日益加強，與國家治理體系不斷融合，未來，香港將面臨來自體制和監管方面的更大挑戰。近期的事件也會令國際上對於香港的管理和法治的質量和效率的觀感遭受到長期損害，並對營商環境的穩定性和活躍程度產生質疑。
惠譽認為，負面展望反映出，儘管特區政府已對抗議者的一些要求做出讓步，但公眾的不滿情緒將在一定程度上持續存在，而社會衝突升級的可能性也將進一步削弱公眾對香港公共機構的信心，並損害外界對特區政府的治理體系、制度、政治穩定性和商業環境的看法。
對此，陳茂波指出，“自迴歸以來，實踐充分證明《基本法》為香港特別行政區落實‘一國兩制’和保持繁榮穩定提供了堅實的保障。特區政府會繼續堅定地落實‘一國兩制’的方針，遵守《基本法》的規定，這是香港社會和經濟持續發展的最重要基礎，不容動搖。”
陳茂波說，過去數月的社會事件，並沒有影響香港的核心競爭力，這包括資金、貨物、資訊、人才自由進出；簡單低稅制；健全的監管制度；法治和司法獨立，以及高質素的專業服務等。特區政府尊重市民言論、和平集會、遊行和示威的自由和權利，並一向呼籲市民在表達意見時應和平有序，拒絕暴力。特區政府亦已提出實際行動，並與社會展開對話，為香港尋找出路。
他表示，惠譽指香港與內地在經濟、金融及社會政治的聯繫正逐步加深，顯示香港正持續融入內地的管治體系，長遠可能對香港帶來制度和規管方面的挑戰，對此他並不認同。惠譽的評論純屬臆測，缺乏理據支持。香港與內地日趨緊密的經濟和金融聯繫不應是對香港信用評級的制約因素。相反，這是香港長遠發展的積極推動力。中國繼續是環球經濟增長的重要動力；內地經濟結構調整和防範金融體系風險的工作正在取得進展，亦不斷擴大對外開放。商界普遍認同香港和內地的經濟和金融聯繫日益加深會帶來龐大的經濟發展機遇。
香港經濟增速或至0%，但有足夠實力捍衛聯繫匯率制度
惠譽指出，持續的社會動盪令香港經濟活動受創，而中美貿易衝突亦已造成外部阻力, 令香港經濟面臨挑戰。
該公司預計，香港2019年實際GDP增長率為0％，這意味著今年下半年經濟將出現收縮，2020年實際增長率將回升至1.2%。基於最近公佈的財政支持措施及財政收入將低於預算的預期，本年度的財政盈餘將縮減至收支大致平衡的水平。
此前9月4日，IHS Markit公佈香港採購經理人PMI指數，今年8月，除去季節波動因素的香港PMI從7月的43.8降至40.8，是2009年2月以來最低的月份。
儘管如此，惠譽預計，香港仍具備相當規模的緩衝資本，其中包括約佔GDP 40%的龐大外匯儲備、對外淨債權佔GDP的283%、超過20年的經常賬戶盈餘記錄。香港持有4410億美元外匯儲備，相當於貨幣基數的2倍，有能力維繫港元與美元之間的聯繫匯率制度。支持香港信用狀況的其他因素包括該地區出色的公共財政管理記錄、高收入水平及兼具韌性和靈活性的經濟體。
陳茂波指出，香港金融市場和銀行體系在過去數月運作如常。聯繫匯率制度運作良好，無顯著的資金流出港元或銀行體系的情況，港幣和美元存款規模維持穩定。惠譽亦認同香港有足夠的實力捍衛聯繫匯率制度。
他迴應稱，事實上，香港穩健的經濟基調和充裕的財政緩衝，即使面對當前較為困難的環境，亦有能力應對挑戰，並確保宏觀經濟及金融體系維持穩定。香港擁有豐厚的財政儲備，在2019年7月底為11437億港元，相等於政府23個月的開支，或本地生產總值的38.3%。充裕的財政儲備能應付開支需求。政府會繼續保持警覺，密切評估內外環境對經濟的影響，並在有需要時推出措施，支持香港的經濟發展。
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