在13世紀，成吉思汗所率領的蒙古軍團，是當時世界上最為強大的一支軍事力量，他們滅國無數，橫掃歐亞，創建了面積廣袤的大帝國。
然而，攻無不克、戰無不勝的成吉思汗，也曾在一個小國面前屢屢吃癟，無可奈何，最後，靠著一場大地震，他才得以取得最終的勝利。但是，已經死去的他，恐怕後面的結果一無所知了。
1038年，党項族首領李元昊，在大西北建立了西夏國。他以興慶府（今天的寧夏銀川市）為首都，帝國疆域大概為現在的寧夏、甘肅、青海以及陝西的一部分。
與同時期的北宋、遼、金相比，西夏雖然不是大國，而且偏居西北一隅，糧少民稀，但是，其戰鬥力卻異常凶悍，他們的頑強和鐵血，讓遼、宋都奈何不得。而成吉思汗攻打西夏時，也為其英勇善戰和狡猾多變而大傷腦筋。
1205年，成吉思汗第一次進攻西夏，雙方初次交鋒，蒙古鐵騎的凶猛讓西夏嚐到了苦頭。但他們很快就向成吉思汗求和，擺出了一副溫順的模樣。
成吉思汗苦於無法一口吃掉西夏，而且蒙軍四處征戰，戰線過長，顧此失彼，於是也便接受了他們的歸降。可是，等待蒙軍一撤，西夏便降而復叛。他們幾次反覆無常，形成了一打就降、降而復叛的局面，這讓成吉思汗非常憤怒和無奈。
1226年2月，為了徹底征服西夏，成吉思汗親自統兵10萬，第六次攻打西夏。西夏軍民憑藉堅城死守，讓蒙古鐵騎很難快速推進。戰爭打到當年11月，成吉思汗終於打到了西夏重鎮靈州，但遭到了西夏名將嵬名令公的阻擊。成吉思汗被西夏的負隅頑抗所激怒，立誓一定要摧毀西夏。
第二年1月，成吉思汗一面圍困西夏都城興慶府，一面自領大軍渡黃河進攻積石州，徹底斷絕了西夏的退路。但是到了5月，因為天氣炎熱，成吉思汗只得率軍進入六盤山休整。西夏又有了喘息的機會。
但就在這時，上天給了成吉思汗消滅西夏的最佳機會。一場突如其來的大地震將西夏推進了萬劫不復的深淵。6月份，西夏中興府城內房倒屋塌、糧盡援絕，軍民死傷無數、瘟疫橫行，顯然，此時的西夏已經無力再抵抗蒙古的進攻了。於是，走投無路之際，他們再此向成吉思汗提出了請求——給他們寬限一個月，到期後西夏將獻城投降。
但此時成吉思汗的生命也走到了盡頭，他立下遺囑：如果自己重病不治，死後你們要祕不發喪。等到西夏獻城投降以後，要將西夏皇帝及興慶府內所有的軍民統統殺掉。
成吉思汗為何要下達這樣一個“絕殺令”？一是源於他對西夏的痛恨，二是他怕西夏再一次詐降，讓蒙軍一年多的努力再次付之東流。
不久，西夏皇帝彈盡糧絕，只得向蒙軍投降。而蒙軍也遵照成吉思汗的遺囑，將西夏的皇帝、降將等全部殺掉。可惜，此時已死的他，已經看不到復仇的場面了。
不過，對於蒙軍為何要將投降的西夏皇帝、軍民全部殺掉，史學界還有另外一種說法。這種說法來自清康熙時期的《蒙古源流》一書。
書中記載，當成吉思汗進攻西夏時，俘虜了西夏皇妃這位絕世美女。成吉思汗大喜，將她收入自己帳中，而西夏皇妃表面上非常順從，卻在侍寢的時候，用身上早已藏好的匕首，將成吉思汗刺殺。
無論如何，西夏人是成吉思汗面對的最為頭疼的一個對手。西夏在河西走廊的四座城池，都抵抗到了最後一兵一卒。而他們的首都興慶府，若不是天降大地震，不知道還將堅持到什麼時候。
