常州別名“龍城”，這裡的“龍”是中華民族的圖騰，而不是恐龍。

“龍城”的由來，有三種說法。一是說常州古城牆形似龜形，而龜為龍種，因此不稱“龜城”而稱“龍城”。一是說民間有“六龍陰聚於毗陵”的神話傳說，常州城外發生過九龍惡戰的故事。三是說常州南北朝時期出過齊、樑兩代15 位皇帝，有龍氣，才出了這麼多皇帝，所以叫做“龍城”。

如今，人們說到“龍城”常州，首先想到的卻是恐龍。常州人硬生生造了一個與恐龍有關的主題樂園——中華常州恐龍園，儘管整個江蘇迄今為止都沒有出土過任何有關恐龍的化石。

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與南京、蘇州、無錫、揚州這些江蘇城市相比，常州旅遊資源相對缺乏。一般印象裡，這只是一座工業城市，強勢產業是裝備製造、輸變電設備、新能源與新材料之類。

但常州人一直想發展旅遊業，擺脫資源不足的限制。

1996年，有位領導來常州視察，表示對龍的故事有所耳聞。不久，常州市主要領導赴京彙報工作，這位領導又提起了龍的故事。

巧合的是，時任國家地礦部部長也在場。那一年，在北京召開的世界地質大會剛結束，中國政府收到許多國家和地區贈送的包括恐龍化石在內的大量化石和礦石標本。為了保護和展示這些珍品，原國家地礦部希望國務院撥款在北京建一箇中華恐龍館。

在場的常州市領導想到好萊塢影城侏羅紀公園的熱鬧場景，如果中華恐龍館落戶常州，搞一個以恐龍為主題的樂園，一定能促進常州旅遊業的發展。於是立刻請領導考慮，將博物館建在常州，還說常州可以出一部分資金。

領導沉思片刻，對地礦部部長說，北京天壇前有個自然博物館，裡面有幾條恐龍化石骨架，聽說去那裡的人不多，因為人家來北京主要是看故宮和長城。把中華恐龍館放到常州，可以填補華東地區的空缺，而且常州還可以出資，這是很好的事情。

事情就這麼定下來了。經過反覆策劃和論證，常州方面認為，原來作為科普標本的恐龍，要注入新的生命力，以市場需求為導向。

因為中華恐龍館建得再好，只是一個博物館，最多爭取到科普教育基地的牌子，每年只有一些學生來參觀。而恐龍是一個集神祕性、歷史性和知識性於一身主題，將靜態的科普展示和動態的遊樂要素結合，才有持續的生命力。同時，以常州為核心的2小時經濟圈，涵蓋中國東部最富裕的人群，要憑藉這一地緣優勢，藉助恐龍，以奇制勝。

中華恐龍園

一個以中華恐龍館為核心，以遊樂為目的的主題公園“中華恐龍園”就此浮出水面。

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1997年，中華恐龍園開始籌建。常州市政府提出“政府組織、企業運作、國際接軌、先進後退”的開發運營原則，強調在市場力量還不強的情況下，由政府牽頭主導，建設世界一流水準的主題公園，按企業化方式運作，最終實現由政府主導向市場主導轉變。

經過三年建設，2000年9月20日，中華恐龍園正式對外開放，憑藉科普與旅遊的雙向發展大獲成功，甚至與迪士尼一起，被國內外專家並稱為延長主題公園生命週期的最佳模式。

中國最有名的恐龍化石出土地包括湖北鄖縣、內蒙古二連浩特、河南西峽、四川自貢、雲南祿豐和廣東河源。

特別是四川自貢，被稱為“恐龍之鄉”。早在1915年，自貢地區就發現了巨型肉食龍化石。1987年，自貢建立了中國第一座專門性恐龍博物館“自貢恐龍博物館”，其恐龍標本幾乎囊括了所有已知的恐龍種類，是世界上收藏和展示恐龍化石最豐富的地方，被美國《國家地理》雜誌譽為“世界上最好的恐龍博物館”。

自貢恐龍博物館

常州沒有出土過恐龍化石，中華恐龍館展示的全部是其他地方的恐龍化石。

2000年，也就是中華恐龍園開園那年，接待了一個自貢市政府考察團。他們發現在江蘇常州，一個從來沒有出土過恐龍的地方搞了一個恐龍園，一行30多人看過以後，對當時的常州市領導說：“你們常州人做了一篇‘無中生有’的文章。”

這就不得不提到東西部地區的市場思維差異了。常州方面很早就認識到，恐龍博物館如果不以恐龍為主題進行創意開發，難以創造出經濟效益和品牌效益的，而自貢方面顯然沒有這樣的認識。

恐龍和龍含義相差巨大，但“恐龍”也有“龍”字，這為中華恐龍園提供了一個由頭，將傳說中的龍變異為真實存在過的恐龍，並將恐龍文化打造成常州的一張名片。

中華恐龍園裡的恐龍化石

由於先天旅遊資源不夠豐富，常州在打造人造景點方面才不遺餘力。例如，常州淹城春秋樂園，某種程度也是“無中生有”的產物。

1935年，常州武進縣發現了淹城古遺址，但由於歷史太過久遠，可看的東西並不多。20世紀80年代，武進縣一次性投入300萬元，對淹城遺址內的居民進行搬遷，還在外圍搞了一個淹城森林公園，但當時人氣不高，甚至流傳這麼一句話：“千里迢迢來看淹城，卻不過幾個土墩墩。”為了改變這種尷尬局面，常州先後開建淹城野生動物世界、淹城春秋樂園、淹城傳統商業街坊，最後造出了一個春秋淹城旅遊區。

就像中華恐龍園運營主體恐龍園文化旅遊集團董事長沈波說的，在常州這個和恐龍幾乎沒有任何淵源的地方開辦恐龍博物館，建立恐龍主題公園，做成中國單個主題公園的龍頭企業，打造中國主題公園產業鏈，進而以恐龍為主題進軍文化娛樂產業，如果這個項目發生在北京、上海、廣州，算不上成功，因為北上廣的成功模式無法被各地複製，常州的成功意味著這種模式可以在全國絕大多數地方獲得成功，模式的可複製性就是恐龍園的最成功之處。

對這樣的說法，不知道常州之外的朋友怎麼看？

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