唐宋時期的“茶葉”有多厲害？曾遠銷西域，令中亞諸國口口相饞！
首先開宗明義，中國文化博大精深，其中“飲茶文化”更是獨樹一幟。
而早在唐宋時期，我國古人就學會了泡茶種茶，甚至發展出了“茶藝”這一門流傳千古的藝術。
我本人非常喜歡喝茶，基於個人愛好，對茶葉的歷史也算略有涉獵，首先我說一條冷知識，其實茶葉最早，並非被當成是“飲品”，反而是一種“解藥”。
《神農本草經》：神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
這是在茶聖陸羽寫出流傳千古的《茶經》之前，甚至更為久遠的上古時期，人們所廣泛接受的一種概念，即茶葉作為可解毒的藥材，而被收錄於《神農本草經》之中。
神農嘗百草
那麼問題來了，既然茶葉最早是被當成藥材，又是何時成為了日常飲品呢？
答案正是西漢，逐漸興起了“飲茶”這一概念，茶葉的用途開始發生轉變，不再僅限於藥理。
但在當時的社會體系中，茶葉依然屬於貴族門閥才能享用的昂貴飲品，不止價格昂貴，最關鍵的一點，是人們仍未把茶葉當成大眾飲品來看待。
為何這麼說呢？
從“買茶”這件小事上就可看出來，根據西漢時期著名辭賦家——王褒所著的名篇《憧約》所述，他當時寄居在一位楊氏寡婦家裡，當然暫且不論寄居的具體原因，但有一次，王褒想喝茶了，便讓楊氏幫他取買茶，然而不像現在，可能我們到超市能買到茶葉，還有可能樓下就是茶葉店，但當時的楊氏，需要從市區輾轉到附近的“武陽縣”，才能找到一座茶市。
烹茶盡具，酺(pú)已蓋藏……武陽買茶,楊氏擔荷。——《憧約》
這頭半句，說的正是“烹茶的時候，要用洗好的各種茶具，然後在眾人聚飲之前，用茶杯和蓋子盛好。”
下半句呢，則點出茶市之所在，即要到“武陽”去買茶，由一位楊氏婦女挑著扁擔裝回來。
由此可見，當時雖有喝茶的風潮，但茶葉仍舊不是一種廣泛的飲品，因為從“武陽買茶”這句話，便可得知王褒的住處距離茶市並不近，而且還要用扁擔挑回來。
王褒
之後隨著千百年歷史發展，再加上茶葉種植技術的不斷改良與進步，以及茶葉文化的整體興盛，到了唐朝，茶葉真正意義上成為了廣泛的日常飲品，家家戶戶皆飲茶，甚至因為唐朝開拓西域，而將茶葉製作成了出口商品，一度遠銷中亞諸國。
要佐證這一說法，咱們先來看一幅國寶：
《託盞侍女圖》
相信從右邊的仕女手中，不難看出她正託著一枚“茶盞”，而這也是該圖名稱的來歷，這幅圖因此名為：《託盞仕女圖》，屬於《弈棋仕女圖》的一部分。
該畫出土於現在的新疆吐魯番阿斯塔納古墓葬群，經過考證，成畫年代為唐朝，整體畫作中所繪的場景，是當時的吐魯番一位貴婦正在下棋，而這位侍女便捧著茶杯為貴婦送茶。
《弈棋仕女圖》
另外，因為茶葉主要生長於熱帶或亞熱帶，尤其分佈於我國長江以南的諸省各地，再加上種植環境較為苛刻，需要溫暖溼潤的氣候條件，以及日夜平均氣溫最少要保持在10℃以上，樹芽才可生長萌動，當然還有最關鍵的一點，年降水量一定要在1000毫米以上，才能保證茶樹生長獲取到充足的水分。
而在西域等地，尤其是吐魯番地區屬於寒溫帶，本身就是典型的半乾旱大陸性氣候，不僅常年風沙漫天，降雨量較低，晝夜溫差也大，因此客觀上受到自然地理環境的影響，當地並不適合茶葉的種植，而且還有另一個客觀因素，即使是當時的唐朝發展出了茶樹種植的技術，但也並非大規模種植，所以基本確定《託盞仕女圖》中所繪的茶葉，是從同一時期的唐朝傳入，大致無誤。
其後，由西南地區種植的茶葉，經過四川，銷往西域，這便是盛極一時的“茶馬互市”，而眾所周知的“茶馬古道”，也是興始於唐朝，因為先有“互市”，才有了“道”和“路”來運送貨物。
《新唐書·陸羽傳》：其後尚茶成風，時回紇入朝，始驅馬市茶。
《封氏聞見記·卷六》中對飲茶的發展也有記載：
此古人亦飲茶耳，但不如今人溺之甚。窮日盡夜，殆成風俗。始自中地，流於塞外。往年回鶻入朝，大驅名馬市茶而歸。
《封氏聞見錄》的成書年代是唐朝末期，作者為唐封演，是唐朝中後期的文人，書中所記錄的內容，俱是自南北朝以後的人文雜物，所以此處的含義應為：
古人也飲茶，卻不如今人愛之深。今天的人們（唐朝）幾乎每天每夜都要喝茶，已經成為了一種風俗，茶葉興始於中原，而流傳到塞外，之前回鶻入朝覲見，用許多優良馬匹換購了大量中原茶葉，再將這些茶葉帶回到回鶻。
由此可證明，在唐朝中後期，飲茶已漸成民間風俗，而不再像西漢時期只有貴族才能享用，並且隨著開闢西域，建立起繁榮的商路，茶葉也成為同少數民族交易的主要貨物之一，為促進民族交流與經濟發展，也做出了巨大的貢獻。
當然從另一方面來看，茶葉雖然是中原產物，但由於和西域的商業與文化交流日盛，使得中原本身的茶藝也得到了多元發展，比如西域當地所制，用來存放茶葉的茶具，就具備濃郁的西域文化特色。
阿斯塔那墓出土·彩繪茶具小木罐
再到宋朝，宋人羅願寫了一部《新安志》，其中《卷七·洪尚書》中，明確記載了西域人酷愛喝茶的習慣：
蕃部日飲酥酪，恃茶為命。
乃至於“蕃部”每天都吃酥酪，依賴喝茶解渴，堪稱“嗜茶如命”。
還有的西域蕃部，甚至喝茶喝到成癮的地步，《宋史·吐蕃傳》載：
吐蕃喜啖生物,無蔬如醯（xī）醬，獨知用鹽為滋味，而嗜酒與茶，故蕃戎性嗜名山茶,日不可闕。
（注：醯：醋。）
這大概是西域人愛喝茶的真實寫照，因為本身塞外一些胡族喜歡吃生食，但他們的飲食文化中並沒有各種調味品，因此只放鹽來增加滋味，到最後人人口乾舌燥，恰好茶能解渴止鹹，於是胡族們吃飯的時候，就會喝很多茶來解渴，而且他們還非常喜歡名山大川上生產的好茶，乃至於每天都得喝，一天都不能少。
可見茶葉經由大唐時期的茶馬互市傳入西域後，在宋朝又被進一步發揚，不僅茶葉成為了西域主流的飲品，甚至一度使人成癮，而“日不可缺”。
針對這種西域飲茶熱潮，其實早在唐朝時就有人做過深入研究，說到研究，就不得不提起大名鼎鼎的茶聖陸羽了。
陸羽曾親自撰寫一部《茶經》，正是一部集茶藝之大成的百科全書，其中對“茶葉歷史，泡茶之法，飲茶器具”分別作出具體闡述，不僅讓唐朝世人感受到茶葉的魅力，也使更多百姓瞭解到茶藝的泡製工藝，以及如何鑑別好茶葉的方法等等，諸如此類茶藝知識，再經由茶馬古道上的茶商口口相傳入西域，最終形成了一整套獨具魅力與特色的茶藝文化。
《新唐書·陸羽傳》：羽嗜茶，著經三篇，言“茶之原、之法、之具”尤備，天下益知飲茶矣……其後尚茶成風，時回紇入朝，始驅馬市茶。
從這個角度上來說，陸羽所做出的貢獻，除了研究茶藝，使更多人受益外，還為民族文化之間的互相交流以及民族融合做出了一定貢獻，因此茶葉在古代，不僅是一種飲品和商品，還作為一種文化的象徵，甚至是為各民族之間架起了一座溝通的橋樑。
《陸羽品茶圖》
正如我上文所說的回鶻以戰馬換購茶葉，這便是民族之間文化與商業交流的佐證，而縱觀古史，自從茶葉經濟興盛以來，不管是對民族，還是對國家都具有重大意義，尤其是在絲綢之路開通以後，更將茶葉作為一種外交手段，而與鄰國維持友好的睦鄰關係。
因此，我們可將茶葉對於古代國家多方面發展的重要性，總結為以下四點：
第一，自茶葉貿易繁榮以來，歷朝歷代均設有“課茶稅”，為政府增加財政收入的同時，也鼓勵茶商大力發展種茶技術與茶葉貿易。
第二，在特殊時期，茶葉能夠作為“互市”的商品，而換取來自西域的優秀戰馬，而這些戰馬再配備到邊關等軍事重地，能夠增強邊關的保衛力量，充實軍備。
第三，在國家與民族內部，形成獨有的茶葉文化，促進民族意志的聯結與統一，且形成民族特色文化，進一步成為中華民族的獨有象徵。
第四，促進文化外交，聯通外族的隸屬關係，如唐朝時與回鶻之間的宗主國關係，回鶻起初依附於大唐，連年遣使朝貢，而身為宗主國的唐朝，便會通過回賜茶葉的形式，表達對於隸屬關係的尊重，維持雙方之間的友好。
以上四點，就是我個人所認為的飲茶文化的深層次含義，作為一種現代的日常飲品，茶葉不僅能夠解渴養胃，更能在文化交流層面起到一定的促進作用，尤其是在古代，對於酷愛肉食和酪乳的西域各民族來說，茶葉更是不可或缺的解渴首選，而中原地區憑此需求與西域實現了繁榮的茶葉貿易，不僅獲取了馬匹等戰略物質，也促進了民族之間的互相融合與統一，實現了中原繁榮的同時，也與西域各民族之間結下了深厚的友誼，乃至於影響深遠。
時至如今，茶葉仍然作為我們中國人的文化符號，而深受國人熱愛，甚至遠銷海外，為全世界各國友人所認可，更為弘揚優秀的中華傳統文化，持續的發光發熱，是當之無愧的中華文明寶貴財富。
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參考文獻：
《神農本草經》：神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
《憧約》：烹茶盡具，酺(pú)已蓋藏……武陽買茶,楊氏擔荷。
《新唐書·陸羽傳》：其後尚茶成風，時回紇入朝，始驅馬市茶。
《封氏聞見記·卷六》：此古人亦飲茶耳，但不如今人溺之甚。窮日盡夜，殆成風俗。始自中地，流於塞外。往年回鶻入朝，大驅名馬市茶而歸。
《新安志·卷七·洪尚書》：蕃部日飲酥酪，恃茶為命。
《宋史·吐蕃傳》：吐蕃喜啖生物,無蔬如醯（xī）醬，獨知用鹽為滋味，而嗜酒與茶，故蕃戎性嗜名山茶,日不可闕。
《新唐書·陸羽傳》：羽嗜茶，著經三篇，言“茶之原、之法、之具”尤備，天下益知飲茶矣……其後尚茶成風，時回紇入朝，始驅馬市茶。
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