曾國藩的首戰：被成千上萬的太平軍追殺，光小頭目就死了10個以上

（電影《投名狀》）

1854年2月25日，曾國藩率湘軍離開衡陽，水陸並進，浩浩蕩蕩向北進發。咸豐最初交給曾國藩的任務，是要進入湖北援救武昌，但是形勢變化是如此之快，轉眼之間，太平天國的西征軍已經攻入湖南，並佔領了湘北重鎮嶽州（今岳陽）。

湘軍陸師久經訓練，此前也曾四處“剿匪”，不過彼“匪”非此“匪”，那些中小股的會黨或盜匪，無論規模和戰鬥力都沒法與太平軍相提並論，而曾國藩和他的書生營官們又不像江忠源一樣經歷過大陣仗，所以每個人心裡都多少有些忐忑，不知道考下來究竟能拿幾分。

結果是：滿分！

還沒怎麼接仗，太平軍就早早逃跑了，嶽州等於是空城一座，拿下它未費吹灰之力。

給這些人興奮的，就差舉杯慶祝了。

都說太平軍如何如何厲害，原來不是我們的菜啊。曾國藩紮營嶽州，而且當即點出一千人馬，作為前鋒繼續向武昌進發。

（電影《投名狀》）

連走兩日，沿途還是不見太平軍的蹤跡。在湘軍軍營，原先的緊張情緒由此一掃而空，到了晚上都懶得派人巡邏，大傢伙睡得那叫一個香。

當天半夜時分，營帳外忽然傳來一陣陣類似於松濤般的聲音，有人睡眼惺鬆地把頭探出去一看，差點被嚇傻。只見四周到處都是燈籠火把，不知從哪裡鑽出來的“長毛”成千上萬，舞刀弄槍，直奔他們而來。

與久經戰陣的太平軍相比，剛剛出道的湘軍還是太嫩了。

組織這次伏擊戰的太平軍將領叫石祥禎，乃翼王石達開的族兄。其人作戰以勇猛著稱，喜歡一對一跟人較量，基本上沒有輸的紀錄，因此得到綽號“鐵公雞”。

應該說石祥禎不算一個智將，但這要分跟誰比，與初出茅廬且兩眼一抹黑的湘軍比，人家就可稱得上是第一智將了。經過偵察，石祥禎發現湘軍軍容整齊，與其它綠營八旗迥然不同，顯見得是一支經過嚴格訓練的部隊，若是硬碰硬的話，並沒有必勝把握。於是他故意製造出怯戰的假象，以便誘敵深入，將湘軍引入伏擊圈。

（電影《投名狀》）

當設伏的太平軍衝殺過來時，完全沒有心理準備的湘軍驚慌失措，被打得稀里嘩啦，好端端一支部隊愣是變成了薄皮餡兒十八個褶。石祥禎乘勢掩殺，一直窮追到嶽州城下，把曾國藩及湘軍包圍在了嶽州城裡。

曾國藩的心情一下子從雲端跌入谷底，他這才知道太平軍有多能打，自己從古代兵書中偷學來的幾招實在太小兒科了。

現在想什麼都太晚了，眼瞅著太平軍“撲城甚急”，是要甕中捉鱉。幸好還有水師，曾國藩趕緊將一營水師調到嶽州城外，朝岸上的太平軍進行連續轟擊，這才打開缺口，脫困而去。

雖然依靠水師化險為夷，但湘軍這回丟臉丟得夠大，共戰死和逃散五百多人，光小頭目就死了十幾個。此外，嶽州不僅得而復失，連同長沙周圍的靖港、湘潭也被太平軍給捎帶拿下，從而對長沙形成了鉗形攻勢。

（電影《投名狀》）

（節選自關河五十州《晚清帝國風雲》）

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