紅樓夢中很多線索看似不相關，實則是有關聯的。以生死而論，秦可卿前腳剛死，後腳林如海就死了。秦可卿死，葬禮規模為賈家惹禍，林如海是賈家在皇帝跟前唯一正面影響。林如海一死，等於切斷了賈家與皇帝唯一的香火情。與此異曲同工的是宮中老太妃的死以及賈敬的相繼死亡，更是敲響了賈家的喪鐘。
紅樓夢五十五回是一個轉折點。五十五回前，賈家是鮮花著錦烈火烹油，五十五回一開始，先是老太妃生病、再是王熙鳳流產，此後賈家再沒有一件好事。這也是很多紅學家堅持《紅樓夢》只有一百零八回的關鍵，皆因五十五回分界太重要。
老太妃其人看似不重要，實則非常重要。作為與榮寧二公的同時代人，她比賈母還要早一個輩分。這個出身江南甄家的女子，是榮寧二公當年功勳的唯一見證。老太妃從生病到死亡很快。她的死看似不過曹雪芹順帶寫情節，實則帶來了三個極其惡劣的影響。
第一，老太妃一死，屬於當年的四王八公榮耀徹底湮滅在歷史中。四王八公當年流血也好，丟命也罷，那都是歷史的過往。對現在的皇帝來說，當年的香火情並不那麼重了，他根本不知道當年金戈鐵馬是多麼冷酷，也不知道用命換來的龍椅代表的意義是什麼。對皇帝來說，四王八公這一夥，就是“焦大”一般的討厭人。什麼工作都不做，整日抱怨，吃好的、喝好的。稍不順心就罵人。王朝因為往日的恩情白養著他們，事實上，賈家對王朝根本就沒有任何幫助和裨益。老太妃就是這一群人的代言人。因為地位崇高，皇帝看在老太妃面子上，也不敢對付這一群人。
第二，老太妃一死，第一個受到波及的人家就是甄家。江南甄家比之賈家更富貴。當年“聖祖仿舜巡”，甄家接駕四次。不排除老太妃就是那時候進宮伺候“聖祖”的。可這樣的人家，皇帝卻迫不及待在老太妃一死就動手抄家。可見皇帝早都忍不住要對當年的這些老臣動手，肅清政治，以便於徹底掌權。甄家如此，賈家更是不在話下。
第三，老太妃一死，賈元春在皇宮徹底失去靠山，日子變得非常難過。賈家開始陸續有太監過來死要錢，打秋風。這在老太妃活著時是沒有的。賈元春原本晉升就不是因寵，靠山一倒，皇帝馬上丟下虛與委蛇的面具，賈元春地位一落千丈。太監才敢到賈家勒索。
老太妃之死屬於外患，賈敬之死就是內憂。賈敬其人看似無關緊要，實則不然。寧國府作為賈家的長房，族長。賈敬以前也是族長，其後交給賈珍，一個家族的發展方向，族長的作用非常大。賈敬雖然退位。可每年祭宗祠賈敬哪怕再胡鬧也要參加。他的存在代表了賈家的正統，有賈敬在，賈珍起碼有一點顧及，賈敬一不在，這僅有的一點顧及也沒有了。
人蠢有蠢的心思。賈敬一死，賈家最聰明的大腦沒了。愚蠢的一面徹底暴露出來。賈家開始妄圖重蹈寧榮二公的輝煌。想著鋌而走險跟著北靜王做從龍之臣。結果可想而知，甄家先被抄家，緊跟著是賈家，其實最終皇帝最主要對付的，是爭權奪利野心的北靜王。曹雪芹最善於將不相關的人放在一起隱寫故事情節。前有秦可卿和林如海，後有老太妃和賈敬，無疑是最要緊的兩對組合，徹底推動了賈家覆滅的節奏！
【文/君箋雅侃紅樓】
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本文資料重點引自：
【脂硯齋重評石頭記】80回本
【石頭記】周汝昌校訂批點本80回本
【紅樓夢】通行本120回本
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