蔡振華從1989年回國擔任男乒主管教練，1991年升任男乒主教練，1997年出任國乒男女隊總教練，直至2005年離開教練員崗位，他在國乒執教16年，堪稱國乒歷史上最嚴厲主帥。在他執教期間，運動員與他之間上演了太多鬥智鬥勇的故事。
2017年的國乒春晚，北京電視臺、北京廣播電臺著名主持人樑言作為國乒多年的老朋友擔任晚會主持，並講述他與國乒幾代教練員、運動員之間的往事作為節目串場。他提到蔡振華在擔任男隊主教練期間，經常在夜晚搞突然襲擊到宿舍點名，夜間外出、晚歸的隊員將受到重罰。
一天晚上，早已過了熄燈的時間，蔡振華與樑言在訓練局對面的咖啡館聊天，蔡振華突然對樑言說，“走，去看看這些小子有沒有偷跑出去的。”樑言趁蔡振華不注意，偷著用手機給劉國樑通風報信。報信的那一刻，劉國樑等男隊隊員剛剛穿好外衣準備溜出去吃飯，而蔡振華已經飛快地跑入宿舍樓，瞬間踹開男隊所有宿舍門進去點名。劉國樑回憶，他第一時間收到消息後，已經意識到來不及脫掉外套了，當時他直接跳上床蓋上被子閉眼裝睡，“蔡指導把房間燈打開了，湊過來看我，我打死不睜眼，就那麼憋著不動，過了半天他出去了。”當晚，他們沒敢再出去。
其實，這只是眾多查房時間中最普通的一次。
2002年釜山亞運會，國乒只拿到7項冠軍中的3項，蔡振華意識到在悉尼奧運會取得勝利後全隊有驕傲自滿的傾向，隊伍的管理出現了問題。他調閱、打印了公寓出入的刷卡記錄發現，大量隊員曾經未按時歸隊或夜間外出，他當即決定召開全隊會，在會上他嚴厲的詢問“有晚歸記錄的有誰？站起來！”當時，陸續有大約三分之一的隊員站了起來。他們知道，在蔡振華眼裡，說謊比犯錯的性質更為嚴重，沒有人敢在蔡振華面前說謊。不知是過於害怕還是身體不適，有個來自八一隊的年輕隊員還在罰站時暈倒了。會上，蔡振華對那段時間以來隊伍出現的各種問題進行了嚴厲批評，並決定讓全隊連續十天集體罰跑萬米。
此後，國乒對於晚歸的抽查越來越嚴格，“突擊檢查”的傳統延續至今。據男隊教練透露，足夠的睡眠對身體健康和訓練質量極為重要，嚴守作息制度是戰鬥力的重要保證，必須常抓不懈。直到今天，他們仍然堅持每晚查房，而且時不時要來個回馬槍，常常在凌晨12點後再次查房。雖然相比蔡振華時代，劉國樑的管理方式更加人性化，但基本的紀律卻從沒有鬆懈過。因為他們總是說“一個隊伍成績的下滑，往往是從管理出現問題開始的。”
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