春秋時，有這麼一對連襟，一個叫蔡哀侯，一個叫息侯，他們都娶了陳國的公主。前者娶的是姐姐，後者娶的是妹妹。
息侯的妻子名字叫息媯（guī）。有一次息媯途徑蔡國，蔡哀侯得到消息後熱情地留客：“小姨子來了，我這個做姐夫的，得請她吃一頓大餐。”看吧，這人多夠意思。
但是到了餐桌上，蔡哀侯萬萬沒想到，這個小姨子竟然長得美若天仙。“這太不公平了！”他一下發出三句連問，“憑什麼息侯那小子有這樣的豔福？憑什麼我只能眼睜睜地看著？憑什麼我不能調戲一下？”
他是言行合一的人，立刻就行動起來。其中的細節，便不鋪敘渲染了。總之，息媯像月宮的嫦娥一樣貞烈，沒有讓蔡哀侯這個豬八戒得逞。
若要人不知，除非己莫為。息侯很快聽說了連襟的流氓行徑，勃然大怒。怒過之後，卻也沒辦法。蔡國雖然不大，可他息國更小，打不過啊。然而他不想忍氣吞聲，遊目四望後，發現南方有個膀闊腰圓的大漢—楚國。
也許是氣昏了頭，他立刻派了一位特使去楚國，對楚文王說：“大哥，您不是一直想把事業做大做強，到中原發展嗎？我有一個好主意，您來侵略我，我假裝向蔡國求救，蔡哀侯是我連襟，他肯定來幫我，您再名正言順地打他，依您這塊頭，把他幹倒，還不是小菜一碟。”
既然天上掉下一個餡餅，楚文王沒有理由不將它接住。他煞有介事地感嘆了一聲：“息侯這傢伙真壞。”隨後便率領大兵開往息國，與此同時，蔡哀侯也收到了息侯的求救信。他雖然好色，但還是講義氣的，在膀闊腰圓的楚國面前，他沒有退縮，毫不含糊地發兵救援。當然，奇蹟沒有發生，他弱小的軍隊在莘地（今汝南縣境）被楚軍擊潰，自己也成了楚王的俘虜。
這天，《大週日報》的社會新聞版右下角，登載了這一消息，標題為：好色男蔡哀侯調戲新娘，新郎一怒僱人將其綁架。
戰俘蔡哀侯在楚國待了很長時間，一直沒有人來救他。最後，楚文王在大臣的勸諫下準備放了蔡哀侯。在回國前，蔡哀侯說要為楚文王提供一個重要情報。在楚文王面前，鬍子拉碴、營養不良的蔡哀侯回顧了自己悲慘的一生：“大王，我之所以落到今天這步田地，您知道是為什麼嗎？都是因為好色啊，色字頭上一把刀，我悔不當初啊。”
楚文王有點失望，說是提供情報，這傢伙卻來懺悔，真是莫名其妙。他想，我可不是神父，儘管你是一隻迷途的羔羊。再說，你竟然不懂文字學，色字哪有什麼刀？這是小學課本上都有的啊，作為一個貴族，這麼沒文化，活該混成這鳥樣。
蔡哀侯迅速捕捉到了楚文王微妙的表情變化，見好就收，他話鋒一轉，改為控訴：“可是，我犯的只不過是天下男人都會犯的錯啊，還不是因為我那小姨子太美了！”
明白人都聽出來了，最後一句才是重要情報，作為一個同樣好色的男人，楚文王當然不會放過這一點，他惺忪的眼睛立刻變得炯炯有神：“真的？有多美？”蔡哀侯來勁了，他挺胸吸肚，站得筆直：“報告領導，絕對能達到重大立功級別。”
楚文王笑了：“明白了。寡人有疾，寡人也好色，我準備去把這美女收編了，不過我可不會落到你這步田地。”
楚國兵馬出了北門，進入息國，輕鬆搞定了息侯，息夫人得知後想投井自殺，遭勸阻後作罷。
到楚國後，息媯沒有自怨自艾，既然命運無法更改，便只能坦然接受了。她反而成為文王的賢內助，提出了儲備重臣、重視教化、嚴治後宮等許多建議都被文王採納。文王死後，她又傾力輔佐太子熊惲，除逆安邦，重外交、選賢才、赦天下、勸農桑，大膽改革，最後還政於君，為楚成王及後世楚王奠定了雄霸中原的基礎。
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本文作者｜史傑鵬
文章來源｜《百家講壇》雜誌
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