1919年，歐洲發生了一次十分驚險的拐點。當年2月，蘇俄和波蘭兩家藉口《凡爾賽和約》對兩國邊界未加說明，因而就烏克蘭、白俄羅斯等地區的歸屬權展開激烈爭奪，最終升級為戰爭，這便是歷史上著名的蘇波戰爭。表面上看，這場戰爭不過是兩個國家在不惜手段地搶地盤，其實雙方都有自己深層次的打算。
先說波蘭，一戰結束後，波蘭在英法等國的支持下才得以復國，整個過程十分艱辛；然而波蘭人卻遠不滿足於此，他們希望能夠恢復成為具有相當影響力的世界大國。蘇聯的打算則更加深遠：一戰結束後，德國被一紙合約壓得幾近崩潰，躊躇滿志的蘇維埃領袖們則希望將革命輸出到這個歐洲的地緣中心；想要達到這一目的，波蘭是必經之地。我們由此不難看出，雙方無論任何一方獲得勝利，對歷史走向勢必會產生巨大影響。
值得玩味的是，歷史似乎總會作出最有趣的選擇：蘇波戰爭到底哪方贏了實在不好說，戰爭結束後，兩國都高調宣佈本國取得了勝利，但史家更偏向於在軍事上佔據明顯優勢、一度攻到華沙城下的蘇軍師失敗的，還輸得挺慘。有資料顯示，蘇波戰爭期間，漸漸扭轉敗局的波軍或許是興奮難忍，居然殺害了不少蘇軍戰俘。賬面實力看上去十分震撼的蘇軍，竟被打得沒有脾氣。
對於這場戰役，蘇聯人是如何自我評價的呢？《列寧全集》中對此有所記載。根據這部文獻，列寧在戰後發表了自己的觀點，大致可以總結為如下幾條：其一，雖然蘇軍兵敗華沙城下，不但憾失勝利，還形成了十分不利於革命輸出的局面，但“這絕不表明我們（蘇俄）已經完全失敗”，相反，蘇軍證明了“波蘭無法戰勝我們，而我們無論過去還是現在都不難戰勝蘇聯”。
其次，列寧同志得出了這樣一個結論：“我軍向華沙的挺進對西歐和整個世界形勢都產生了極大的影響，從而打亂了互相爭鬥著的國內外政治力量原有的對比關係。”列寧人為，雖然蘇軍最終出現了潰敗，但“我們還佔領著他們上百俄裡的地區”，這讓蘇俄能夠為接下來可能到來的戰爭新時期而提前做好準備。由此來看，蘇俄高層相信蘇軍非但沒有完全失敗，反而憑藉進軍華沙“動搖了整個凡爾賽體系，並使蘇維埃共和國成了國際政局中頭等重要的因素。”
話說了一大堆，其中有不少都是“強心劑”；列寧希望將戰爭持續下去，他認為過程難免挫折，但勝利一定是屬於蘇維埃的。從這段有些無厘頭的論述中我們不難發現，蘇波戰爭被賦予的政治意義已經遠遠超出了戰爭本身；結合另一點：蘇波戰爭被視為蘇軍名將圖哈切夫斯基元帥光輝生涯中的一大“汙點”，有人因此質疑其真實水平，認為圖帥也不過如此；當然，也有人提出這場戰役被政治因素滲透得有些太重，圖帥不過是背了個黑鍋。
其實，兩種觀點都不能說哪一種就完全正確，圖帥在失敗中確實需要擔負一些責任。例如，圖帥雖然在軍事理論方面的成就極高，但他也有自身的不足，最被詬病的一點就是他對指揮員的培養並不十分重視。蘇波戰爭時期，蘇軍陸軍指揮人員缺額超過1/5，基層軍官有近70%只接受過倉促的少尉課程培訓。絕大多數指揮員沒有接受過攻擊堡壘、堅固工事和渡河等作戰訓練，換句話說，那會兒的蘇軍打仗全靠一股對革命事業的赤誠，喊著口號一股腦往前衝。
另外，蘇軍各兵種之間的配合也十分生硬，步兵、騎兵、炮兵和機動部隊在野戰條件下的協同作戰顯得有些慌亂，有種各自為戰的感覺。作為蘇軍指揮，圖帥難辭其咎。在戰後報告中，蘇軍高層也提到過，戰時部隊的大範圍調動破壞了整體動員計劃，初期的接連勝利又使部分部隊盲目冒進，最終影響了整個作戰安排。可以說，蘇軍在這場戰役中的表現可以用“漏洞百出”來形容。然而，要就此把主要責任全推到幾個高級將領身上，這顯然又是有失公允的。
史家有種觀點認為：蘇軍在這場戰役中的失敗其實是政治鬥爭導致的。眾所周知，規模龐大的蘇軍騎兵在政權成立初期的作戰中，為拱衛國家立下了汗馬功勞，但實際上，騎兵在蘇波戰爭中卻是拖了後腿的。總的來看，為了凸顯騎兵的價值，許多乘坐火車先行抵達的部隊竟然等待騎馬的騎兵，導致戰機被白白延誤。
這還不算，高層內部不同勢力之間的明爭暗鬥也是失敗的一大原因，時任西南方面軍司令的葉戈羅夫與圖哈切夫斯基不和，經常就一些問題出現矛盾，甚至有布瓊尼公然違背命令的情況出現；斯大林有自己的的打算，季諾維也夫等人也不是省油的燈。將帥不和是兵家大忌，蘇軍的失敗其實也不難理解。在政治因素的制約下，圖帥崇尚的大兵團機械化運動戰無法施展，騎兵作用有限，又不能帶來關鍵勝利，實在是有苦難言。
蘇軍的失敗還有一些客觀原因，據說當時蘇軍的密碼遭到破譯，波蘭方面藉此大做文章，導致蘇軍吃了很多暗虧。
總的來說，蘇波戰爭中蘇軍的失利絕不能用一句“指揮不力”就能說清原委的，背後的原因是在是太複雜了。蘇軍指揮員整體素質不足，軍隊作戰能力有限，不同勢力之間的明爭暗鬥等都有影響，甚至連最高領袖列寧的思想都出現了矛盾。正如咱們文章開頭所說，戰爭剛結束時，列寧同志還盤算著如何將戰爭進行到底，但他隨後又致力於不顧一切地同波蘭方面達成和約，因為當時國內形勢太過嚴峻，想要同波蘭作戰到底實在是有心無力。沒能攻下華沙，借道將革命輸出到德國，最終建立一個“蘇維埃世界共和國”，這成了列寧心中一大遺憾。
