1920年，磁縣城南5公里處，當地村民在修公路時取土時，挖出了《蘭陵王高肅碑》。碑額篆陽文四行十六字：“齊故假黃鉞右師右慰公蘭陵忠武王碑”。碑文真實記載了蘭陵王高肅的生平經歷和立碑年份。字跡雖然駁落黯淡，但仍不失遒勁、古樸，因其史料及書法藝術價值，被稱為北碑第一品。自此，蘭陵王墓被發現了。
蘭陵王，名為高長恭，為北齊驍勇善戰的將領，同時，也是古代公認的美男。縱觀其一生，頗具傳奇色彩。神祕的出身、顯赫的家世、驍勇的本領、俊美的容顏，都無疑讓他成為眾人心中的傳奇人物。然而，這種傳奇卻在其盛年之時戛然而止，蘭陵王的含冤而死，成為他傳奇人生中的最後一抹絢爛。
“蘭陵王”此名，來源於高長恭封地蘭陵。他家世顯赫，乃是皇室之人，北齊開國皇帝高歡的兒子是蘭陵王的父親。但是，說到這裡，有一個蹊蹺的地方，那便是蘭陵王母親並不知是何人。北齊王朝內，皇子數人，任何人的生母無論身份如何，既然嫁入皇室，都會入冊記載，唯獨蘭陵王母親無從可查。
當時的古代雖男尊女卑，但是，既然選擇留存皇子，自然是得到朝廷認可，哪怕是個宮女、庶女，皇室也會封予名分，然而，蘭陵王從小生活在宮內，母親卻不知去向。更為奇怪的是，民間史獻也未對此記載，彷彿這段歷史特意隱去。
直至今日，此事依舊為謎，這便為蘭陵王的出身蒙上了一層神祕色彩。蘭陵王為北齊征伐一生，戰功無數，其中，最為著名的一仗當為“邙山之戰”。
當時北周聯合突厥軍隊，大舉進攻北齊。在凌厲攻勢下，北齊軍隊節節潰敗。二十萬北周軍隊長驅直入，一直攻打到北齊重鎮洛陽。由於洛陽守軍誓死拼守，導致北周軍隊無法短時間將其攻陷。為爭取戰機，北周軍隊兵分兩路，一路留於此地，圍困洛陽城，另一路則繞過洛陽，進犯晉陽。
晉陽戰略地位重要，歷朝歷代都為兵家必爭之地。北周軍隊大舉來襲，晉陽守軍不敵，遂向北齊朝廷告急。北齊武成皇帝得知後，當即親征率軍馳援，蘭陵王也在隨行之列。雙方大軍晉陽會戰，殺的天昏地暗，後以北周軍隊潰敗結束，至此，晉陽得以保存。這次勝利來之不易，雙方都付出極大的代價，此次算蘭陵王首次上陣，歷史上並未對此有過多記錄。
真正令蘭陵王威名大震的則是接下來這場“洛陽保衛戰”。
晉陽反擊戰的勝利，對北齊全軍將士甚是鼓舞。晉陽雖然得以保住，但洛陽依舊在北周軍隊的重圍之中，時刻有淪陷的危險。為了馳援洛陽，武成皇帝立馬詔令段韶、斛律光、蘭陵王為帥，率領一千精騎，火速遲緩洛陽，抗擊北周軍隊。段韶和斛律光是北齊赫赫有名的將領，年輕的蘭陵王能夠與這二人共為統帥，可見，其軍事才華已得到北齊皇帝肯定。
三人在作戰人員配屬上，把一千精騎分為三路，蘭陵王率領500精騎為進攻主力，段韶、斛律光率領剩餘精騎，側翼掩護。兩位老將能夠把主力位置讓給蘭陵王，可見對其之器重，同時，也是對其實力的認可。北周軍隊原有二十萬，而後十萬人分路進犯晉陽，此地只有十萬人圍困洛陽。即便如此，想要解圍洛陽，對於蘭陵王等人來說，仍然是難如登天。
拿一千精騎擊敗十萬人，這聽起來好像不可能辦到。但武成皇帝既然敢派這一千人，定然是信心在胸，否則，他不會拿眾將生命當兒戲，即便他不在乎蘭陵王等人性命，也不會拿洛陽城作賭注。那麼，這一千精騎到底是怎樣一支部隊，能夠被北齊皇帝派出，對抗北周十萬大軍呢？
通過歷史記載，可以瞭解到這支軍隊為“甲騎具裝”，意思為裝備先進，武裝齊全，連同戰馬都身披鎧甲，算是北齊最為精銳的重裝騎兵。雖為重裝，但這支精騎卻擁有極高的機動性與靈活性，衝鋒起來，勢不可擋，猶如鋼鐵猛獸。且這些士兵皆都是殺伐果斷之人，作戰經驗豐富，勇猛無比，可以一敵十。如此精銳，在加上蘭陵人等人指揮，倒是可以與十萬人一戰。
一行千人星夜馳援，連續趕路五日，終於從太原抵達洛陽城外。蘭陵王選擇於邙山之地駐紮，伺機埋伏。待軍隊休息完畢後，北齊士兵在授意下，故意引起北周軍隊注意，並以言語辱罵，吸引北周軍隊前往邙山設伏地。北周軍隊中計，好不容易翻山越嶺到達邙山，已經精疲力盡。正在北周軍隊坐地修整時，突然從上方殺出無數北齊精騎，藉著地勢衝殺而下。
當時北齊士兵都是騎兵，而北周士兵皆為步兵，爬山耗費了大量體力，北周士兵早已沒有反抗的力氣。北齊軍隊策馬從高處順勢殺到，揮動長刀劈翻一個又一個北周士兵。如此聲勢下，北周軍隊開始潰散，向著洛陽城方向逃去。逃跑途中，因墜山墜河而死的北周士兵，不計其數，屍體更是遍佈山野。之後，山上的北周潰軍很快與洛陽城外的軍隊匯合，再次形成威脅。
邙山設伏，雖然大捷，但僅殺死了北周少量主力，並未對其造成實質性威脅，此刻的處境仍然是敵眾我寡。但蘭陵人並沒有氣餒，率領五百精騎殺下邙山，奔著洛陽城外的北周軍隊而去。僅片刻，雙方便短兵相接，蘭陵王率領五百鐵騎，先後在敵陣中兩次殺進殺出，浴血奮戰，斬殺無數敵人。
然而，雙方兵力實在過於懸殊，蘭陵王雖勇，但終會力竭，為保存有生力量，他只好且戰且退，最後，被逼到洛陽城下。守城的北齊士兵見來者頭戴面具，不知是敵是友，未敢開門。眼見北周大軍步步緊逼而來，蘭陵王準備與對方一絕死戰，猛地甩下面具，露出一張絕美的容顏。城樓上的北齊士兵看清後，頓時驚呼，這是他們的蘭陵王啊。
當下，守城將領下令支援，頃刻間萬箭齊發，北周軍隊始料未及，驚慌一片。蘭陵王趁此反擊，北周軍隊頓時被殺的丟盔棄甲，狼狽潰散。可見，此人確實勇猛無敵。
義俠趙五本是洛陽胡太守的殺手，幾次奉命暗殺高長恭未逞。一次，他到京城給胡太守的堂兄胡國舅送信，得知他們暗中勾結敵將陷害高長恭的真情和陰謀殺害蘭陵王的計劃，便暗中潛往伏地。當伏兵衝出，他飛刀殺死用弓箭瞄準高長恭的射手，從空中抽走奉旨官懷中的鎮國寶劍，殺敗伏兵，將鎮國寶劍交還高長恭。高長恭敬佩他深明大義，不記前嫌，收為義子。
蘭陵王雖然愛兵如子、作戰驍勇，但並不是完美之人，他有一個貪財的缺點，以至於家門口行賄的人絡繹不絕。這點無疑成為蘭陵王的汙點，因為此事，民間百姓對其議論不斷，聲望逐漸受損。儘管如此，蘭陵王的部下卻不願相信，其中，相願便曾直言問道：“按照你現在的地位，已經算的上足夠富有，為何還要去接受賄賂呢？”
蘭陵王聞此，並沒有言語。相願繼續道：“我猜你是怕功高震主，促使皇帝對你下手，所以，才故意用此事來抹黑自己。但你這樣做，實在是太冒險，皇帝如果想要殺你，反而會抓住你收受賄賂的把柄，進行問罪。”蘭陵王當即慌亂，忙問接下來應該怎麼辦。相願只是輕嘆，稱：“目前最好的辦法唯有隱起鋒芒，擇時辭官，隱居田園，讓皇帝排除掉你的威脅。”
蘭陵王認真聽從，在之後的作戰中，他消極應對，基本躲在軍隊後方，不會隨意出戰。為了能夠快速辭官，蘭陵王不僅打仗不出力，而且，生病也不去治，想等病情加重再順勢請辭。然而，一切還不待他盤算好，殺身之禍便先行到來。
有一次，後主高緯召見蘭陵王，誇讚他作戰勇猛，經常深入敵後，讓其以後一定要注意安全。蘭陵王直接回道：“這是我的家事。”正是這一句話，為其埋下了禍根。這一番話本是君主對臣子的關切，可是，由於蘭陵王的口誤，造成了君臣矛盾出現，實屬不該。
後主高緯聽了這話，自然會亂加揣測。本身蘭陵王在朝中威望及戰功極高，且手握重兵，北齊皇帝一直對其忌憚不已。如今蘭陵王口誤說出這話，更加使得後主高緯危機感驟增。為了能夠早日除掉蘭陵王這個威脅，後主高緯派王妃鄭氏賜毒酒給蘭陵王。
蘭陵人接到毒酒後，怒火中燒，斥聲道：“我一生為國家抗擊外敵，戰功無數，對朝廷忠心耿耿，哪裡對不起陛下？” 鄭氏道：“不如你向陛下解釋一下。”不諳政治的鄭氏，根本不懂高緯的用意，以為蘭陵王是被冤枉的。
蘭陵王苦笑，他心裡明白，高緯就是想要我的命，無論怎麼解釋都會難逃一死。一年前，同為北齊重臣的斛律光，被高緯引誘宮中，被人設計勒死。如果他進宮理論，指不定會被亂七八糟的手段害死，與其窩囊死於他人之手，倒不如自己更為尊嚴的死去。
他對鄭氏道：“陛下又哪裡會聽我解釋，既然想要我命，我給便是。”當即，他將杯中毒酒一飲而盡，一代傳奇名將，就此身殞。後主高緯的昏庸，使得北齊禦敵大將缺失，造成了北齊的滅亡。蘭陵王被殺，北齊軍中再無大將，北周軍隊一路橫推，攻下北齊皇宮，至此，北齊宣告覆滅。
蘭陵王死前，有一個耐人尋味的舉動，那就是將“千金責券，盡燔之”。由此觀之，他實在不是貪婪的人。與後主宮中宮女“一裙直萬匹，鏡臺直千金”的奢華相比，與後主為皇后建寺“窮極工巧，勞費億計”的排場相比，他“貪殘”千金的野心也實在是太小了。
他能把這些“責券”統統燒掉，預示著他想讓自己和別人都不再受累，統統都得以解脫。《北史》對其評價道：“文襄諸子，鹹有風骨。雖文雅之道，有謝間、平，然武藝英姿，多堪禦侮。縱咸陽賜劍，殲覆有徵，若使蘭陵獲全，未可量也。而終見誅翦，以至土崩，可為太息者矣。”
可以說，蘭陵王是最早流傳於北方的一個悲劇英雄，後來，在隋唐時期以歌舞藝術的形式將蘭陵王的形象高度昇華。而此時，正值日本大批遣唐使來華，所以，他們也將中國的各項流行文化藝術原封不動的帶回去日本。因此，如今日本仍然有上古保存下來的《蘭陵王入陣曲》，據說，就是唐朝傳入日本的原版的保留，自此，蘭陵王也成為了日本的一位家喻戶曉的傳奇英雄。
參考資料：
『《北齊書·卷十一·列傳第三》、《北史·卷五十二·列傳第四十》、《日本的蘭陵王》』
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