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在北京，有這樣一句老話：“有名的衚衕3000整，無名的衚衕賽牛毛。”作為老北京文化的代表，衚衕是許多朋友來北京的必遊之地。但是有這樣一條低調的衚衕，可能很多人都在不經意間和它“擦肩而過”。
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在北京前門大柵欄的珠寶市街上，有一條窄窄的衚衕。因為“門臉”實在是太小了，一不留神就會被人們忽略。它就是北京城最窄的一條衚衕——錢市衚衕。
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錢市衚衕到底有多窄？根據測算，錢市衚衕全長僅55米，平均寬度為70釐米，最窄的地方僅有40釐米寬。假如兩個人在衚衕裡“狹路相逢”，必須緊緊貼著牆側身而行，才能勉強通過。
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你可別小瞧這條衚衕。在100多年前，這裡可是清代官辦的“錢市”，壟斷著北京城所有的白銀和銅錢交易，錢市衚衕也因此而得名。時至今日，在這裡還保留著“大通銀號”，“萬豐銀號”等錢莊票號的遺址。
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在當年，京城所有的錢莊、糧棧以及各大商號，每天一大清早開張之前，都要派專人來錢市衚衕參加交易。衚衕裡的人們忙著把銀兩換成制錢，或者將制錢換成銀兩。這一條小小的衚衕，也逐漸變成了北京最早的“金融街”。
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據說，之所以把錢市衚衕修的這麼窄，主要是為了“防盜”：走在這條衚衕裡，兩個人想錯個身都不容易。假如有強盜來錢市衚衕搶劫，手裡拎著大包的銀兩，想跑都跑不快。
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如今，為了恢復“中國最早金融街”的原貌，錢市衚衕正在逐步騰退40多戶民居，並且籌備修建一座“銀錢業博物館”。期待這一條歷經百年滄桑的小衚衕，能夠重現光彩。
