或許你早就聽說過狂犬病病毒的恐怖，和SARS病毒、埃博拉病毒還有艾滋病病毒相比，它雖然名氣稍遜一籌，但狂犬病病毒卻是世界上人畜共患的死亡率最高的一種病。
狂犬病並非橫空出世，大量的文獻記載，早在春秋時期古人就發現了瘋狗的危害，凡被咬傷者無人倖免，大家群起而逐之。在明代的律例中明確寫出：如果遇見了瘋狗不殺，就要仗責四十。面對這樣的病毒肆虐，早期的西方國家希望藉助神靈的庇護來驅逐病毒，巫術和占卜一時間成為了人們的希望，但結果可想而知，巫術始終是徒勞無功的。
19世紀歐洲的啟蒙運動時期，人們也只瞭解到狂犬病病毒可以通過咬傷和唾液感染，但是對致病的機理始終無法參透，一直認為是鬼魂在作祟。直到巴斯德出現，才揭開了狂犬病病毒的神祕面紗。
路易·巴斯德為科學做出的貢獻除了發明巴氏消毒法以外，最重要的就是研製了狂犬病的疫苗。作為親身經歷過狂犬病病毒給人類造成巨大災害的時代，巴斯德在他的回憶中曾提到：親眼看到過一隻瘋狗咬了一隻狼還有狂犬病患者被人用燒紅的鐵烙在傷口的景象。童年時代對狂犬病的震撼，或許也是促成巴斯德熱衷研究狂犬病疫苗的一大原因。
有天中午，一個被瘋狗咬傷的男孩被送到了巴斯德的研究所，送來的時候已經開始抽搐，並很快死在了巴斯德的面前。此時已經成功的研製出消毒法、炭疽病毒和雞霍亂治療的巴斯德為了使得此類的悲劇不再發生，投入到狂犬病的研究中。在男孩死後四小時，巴斯德收集到他的唾液，並把它注射到兩隻兔子身上，結果兔子都死了。巴斯德又把死去兔子的唾液加水稀釋到其他兔子體內，結果這些兔子無一例外的死去。經過了長時間的實驗，巴斯德認為這種人畜共患的病毒所引發的抽搐一定是通過原菌在人或動物的神經系統傳播的。於是巴斯德取出兔子腦髓中的病毒並進行培養，將培養程度不同的病菌注射到兔子身上。連續進行了一百多次實驗。最終，被注射了強病毒的兔子七天後發病，而注射了最弱病毒的活了二十多天。又經過一些列嚴謹的實驗，一隻注射了最弱病毒的狗在二十八天後恢復正常，隔了一段時間後，又給它注射了最強的病毒，結果成功的存活了起來。這隻狗的存活大大堅定了巴斯德研製疫苗的信心。經過一番努力，狂犬病疫苗研製成功了。巴斯德寫信給支持他研究的巴西國王，請求給他一名判處死刑的犯人，讓他在犯人的身上做試驗，但當時法國法律不允許他這樣做。無可奈何之時，他打算在自己的身上做試驗，但由於眾人的堅決勸阻而沒有進行。
1885年7月6日，9歲男孩梅斯特被帶到巴斯德這裡，該孩子的手、足、大腿多處被瘋狗咬傷。別的醫生認為孩子存活無望。巴斯德把最新的疫苗用在他身上——這是該疫苗第一次在人類身上應用。儘管病人被咬後已經過了60小時，可是在巴斯德的治療下康復了。梅斯特成了後來巴斯德研究所的看門人。不久以後巴斯德的第二個病人——十五歲的牧羊兒朱匹力也得到了同樣成功的治療。這些初步的成功轟動了整個歐洲，人們紛紛把病人送到了巴斯德的住處，因為這是世界上唯一能夠把他們從狂犬病中解救出來的人。到1886年10月止，巴斯德治癒的病人已經達到2500多人，而治療失敗的機率是一百七十分之一。
今天，在人類仍然和許多傳染流行病做鬥爭的時候，我們回顧一下狂犬病的歷史以及巴斯德的貢獻，不僅能使我們認識到以前不被人們認知或者認為不能被治癒的疾病，在歷史發展到一定時期是就會被攻克和解決的，從而使我們對明天仍然抱著樂觀的態度；同時從巴斯德那追求真理，淡泊名利的精神中，我們也能獲得很大的鼓舞和感動，激勵著我們為了人類健康和福祉而奮鬥終生。
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