說起“萌王”賽，似乎已經是好多年前的事情，2014年就結束了的日萌賽，是2CH論壇搞的一個大型動漫女性角色人氣投票，從2002年起每年都會在數以千計的動畫作品中投票選出當年“最萌”的角色，而作為這個比賽的初代“萌王”，其實就是90年代熱播的動畫，《魔卡少女櫻》中的女主角，木之本櫻。
魔法少女動畫的中堅力量
要說小櫻，就不得不提90年代末的經典動畫《魔卡少女櫻》，根據CLAMP原作的同名漫畫改編的作品《魔卡少女櫻》由瘋房社製作，第一季在1998年播出，國內約在2002年左右引進，也是國內孩子們非常熟知的一部動畫作品。
《魔卡少女櫻》是一部魔法少女題材的作品，是魔法少女題材作品中的功力深厚的中堅力量，也是經典。CLAMP的那種少女漫的畫風，簡單又可愛的故事，加之幻想滿滿的設定，很容易讓孩子們接受並且喜歡，無論男孩子女孩子都能享受魔法少女題材作品帶來的樂趣。而木之本櫻就是本作的女主角。
活潑可愛的元氣娘
本作的女主角小櫻被設定為小學生，長相甜美可愛，性格天真單純，是個典型的元氣型蘿莉，這樣的設定大眾適應性高，一口氣就能抓住大家的喜好。
小櫻的CV是老牌聲優丹下櫻，用那種甜美又不缺乏稚氣的聲音演繹的小櫻，即便放在今天依然是印象深刻的成功蘿莉形象。小櫻雖然單純，但是由於幸福的家庭背景，也有被寵壞的部分，有時候就會任性，不過並不會像如今的魔法少女們，動不動就黑化，單純的心，是那個時代獨有的特徵。
難得不兄控的好妹妹
當時的動畫作品，“萌系”的動漫還處於發芽的狀態，不像現在會有《點兔》這樣明顯就是衝著阿宅們的嗜好出的“賣萌片”，但小櫻已經具備了初期的萌屬性，角色塑造也很成功也很符合大眾的口味，那時候的劇情，並不會像現在這樣，弄出個妹妹就是兄控，弄出個哥哥就是“骨科”，小櫻起碼錶面上是非常討厭自己的哥哥的，並不會黏在一塊，並不會看到哥哥大人就臉紅，不過小櫻的身邊的閨蜜，大道寺知世，反而有著現在的“百合”屬性在其中，甚至有些“痴女”，不管怎麼說《魔卡少女櫻》都是萌系作品的鼻祖一般的存在，把很多萌系要素都萌發於蠢蠢欲動之中。
壓倒性優勢獲得“萌王”稱號
2002年，“萌戰”在2CH誕生，當年共有680位角色入選了初代的萌戰，木之本櫻殺出重圍，最終以壓倒性優勢獲得了初代“萌王”的稱號，因為其健康而又毫無黑點的形象，一致公認為當年的“萌王”，也是她身上帶著的萌屬性，漸漸激活了日本ACG中“萌”的要素而被後來許多角色傳承下去。
