場館建設滯後，會徽涉嫌抄襲，疑似賄選醜聞……一度被負面新聞包圍的2020年東京奧運會終於在週三的一週年倒計時之際，讓外界看到了其兌現申辦時種種承諾的希望——半數以上永久性場館已提前竣工，設計方案一改再改的主會場新國立競技場臨近收尾；早先啟動的首輪售票申請人次逾750萬，展示了日本民眾對於這屆體育盛會的狂熱。就連一年前曾因籌備進程緩慢而對東京奧組委頗有微詞的國際奧委會，如今也予以了極其積極的評價，“從來沒有一座城市能在距離奧運會一週年之際，比東京做得更好。”
在談及來年的奧運會時，1964年的那場奧運盛事是無法迴避的話題。那是奧林匹克盛會首度登陸亞洲，也直接推動了東京的跨越式發展。儘管諸多的數據證明，“1964年奧運會的舉辦造就了東京戰後經濟層面的騰飛”是站不住腳的一面之辭，但也必須承認，正是因為奧運會的到來，當年的日本政府才有決心與動力，將東海道新幹線、首都高速公路、東京高架單軌電力、東京地鐵等眾多大型基礎建設項目的建設同時提上日程。從某種程度而言，正是55年前的那場奧運會塑造了後來的東京，為其躋身世界級大都市奠定了基礎。如今的東京早已擁有了完備而現代化的公共交通網絡，關於來年的奧運籌備計劃中，除了日本橋與晴海地區間可能開通的船舶通勤之外，甚少涉及基礎建設的領域。可以想見的是，2020年的奧運並不會在面貌上給予東京煥然一新的改變，但在談及城市發展前景時，東京都知事小池百合子卻又確確實實地提到，“這將是東京迎接跨越式發展的有一個重要機遇。”
“打造一屆史上最具革新精神的奧運會”，這是東京奧組委向外界傳遞的信號。淺顯地看來，所謂“革新”更像是在科技層面的展示：從將首度被運用到奧運舞臺的場館人臉識別，到被日本警方稱為“高科技安全起始年”的警衛機器人，再到或將改變體操等打分運動發展的AI智能裁判及評分系統——東京奧運會勾勒出的是一幅天馬行空的未來藍圖。在小池百合子看來，東京奧組委的志向卻不僅於此，“東京奧運會是向世界展示可持續發展社會形態的絕佳契機，希望留下的遺產不止硬件設施，還有思維方式的變革，以及全新的社會形態。”
一週年倒計時當天，也是奧運獎牌公佈的日子。這是史上首度使用廢舊手機等“電子垃圾”提煉的金屬製成的奧運獎牌，展現了日本作為資源稀缺國家的危機意識。同樣符號意義遠大於實際意義的，還有首度由氫氣代替傳統能源甲烷的奧運聖火。所用氫氣均產自東日本大地震受災地福島縣浪江町新設立的工廠，也由此引出了2020年奧運會的另一大主題——“震災復興的象徵”。八年前的東日本大地震及其引發的恐怖海嘯，已成為日本人心中揮之不去的民族創傷，很長的一段時間內，日本國內的許多大型馬拉松都會以災後重建作為賽事主題。這一次，福島所扮演的角色不僅是聖火所使用的能源產地，也將作為火炬傳遞的起點——人們將手持火炬從作為災後重建象徵的福島縣足球集訓中心啟程，帶著走出災難的美好寓意，途經在海嘯中屹立不倒的“奇蹟一本鬆”、在九州地震中受損嚴重的熊本城等，直至最終抵達東京。而在奧運大幕開啟後，福島的使命也並未就此結束，它將作為令全日本狂熱的棒球項目的分賽地，迎接大批棒球迷的前來。屆時，福島的奧運村內將採用再生能源生產的氫氣，這將是日本在經歷福島災難後推行的非和能源計劃與理念的鮮活展示。
在距開幕還有近一年的當下，就斷言東京奧運會的風評已徹底扭轉還為時尚早，更何況，這屆盛會所展示的種種關於未來社會的理念還有著太多猶未可知的不確定性。這也就是為何當部分日本民眾在歡慶奧運會的腳步越來越近時，日本國內甚至出現了抵制奧運的街頭遊行。類似的行為同樣發生在洛杉磯的街頭，儘管奧運盛事要在九年之後才會降臨天使城，但關於其高開支、低迴報的擔憂卻已在美國人心頭醞釀，也因此無比關注著東京的發展。“或許2020年奧運會會很成功，但想複製1964年的成就完全沒有可能。”《洛杉磯時報》的聲音代表著不少當地人的看法，東京的成與敗牽動著不止一個國度民眾的心絃。
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