中美“經濟決賽”，中國勢必“奪冠”，而美國定要“衛冕”。中國不會甘居世界第二，美國不會放棄世界第一。那麼，結局會如何呢？
在過去十年裡，關於中國經濟超越美國之結果的討論大致有兩大派別：一派觀點認為，即使中國成為世界頭號經濟強國，也不會成為統治性力量，甚至不會成為亞洲霸主，當前的國際秩序將仍然保持不變，因為中國仍然需要很長時間解決國內問題。另一派認為，如果美國經濟被中國超越，美國將無法維持龐大的軍費開支，中國就會成為新的世界強權，並且會改變國際秩序，中國將把美國趕出亞洲，中國和美國之間會發生戰爭。
中國面臨的戰略選擇，就是兩種：一是勇敢地超越美國，二是甘居美國之後，永遠不敢向世界冠軍衝刺。中國顯然要“和平崛起”而不會“和平停滯”，中國顯然不會為了照顧美國的面子，為了不“刺激”美國、不“威脅”美國、不“挑戰”美國，就不去追趕美國，不去超越美國。
美國一定要衛冕。美國前總統奧巴馬在2010年做國情諮文演說時高呼，美國決不做世界第二。2011年12月22日，角逐共和黨總統候選人提名的美國國會眾議院前議長金裡奇，在回答記者提問關於如果他當選總統將會採取什麼樣的對華政策時說：“我要告訴中國政府，在今後一個世紀裡，我們要走在你們前面。”在金裡奇看來，美國在今後一百年內，都不會允許中國超過美國。
美國為什麼一定不能讓中國“經濟第一”？
香港亞洲時報在線2011年5月6日的文章《權力泡沫是中國面臨的大挑戰》提出：華盛頓會不會（應不應）允許中國在經濟上超越美國？“倘若中國在經濟上超過美國，這種轉變可以帶來巨大影響。中國將佔據世界舞臺中心。雖然軍力仍不及美國，但是理論上將有實力與美國展開軍備競賽。而這可能造成美國破產。就如同20世紀80年代經濟上更強大的美國與蘇聯軍備競賽，最終拖垮了蘇聯”。美國如何對待經濟追趕者？“回憶一下20世紀80年代美國的表現。在十年間，美國克服了三大挑戰：先是擊敗崛起的日本，接著拖垮了蘇聯，最後阻止了歐洲可能出現的政治同盟。同時，美國發起全球化的新階段，改變了世界的經濟和政治”。“華盛頓連其心腹盟友可能在經濟上超過自己，都感到不滿，又成功搞定了諸多問題。而中國既不是美國的盟友，政治制度又與美國截然不同，那麼，美國憑什麼會接受中國的世界經濟霸主地位？”“當然，現在的形勢已經與二十年前不同……中國如今在為所有人帶來更多財富和福利。美國並沒試圖阻止中國增長勢頭，顯然是因為後者的潛在經濟貢獻。美國設想中國可能會經歷和平的政治變化。但是現在，中國幾乎要超越美國了，但是政治變化還無從談起。”
中國成為世界經濟第二以後，對美國和其他西方國家心理衝擊很大。根據皮尤研究中心全球態度調查，最近幾年，在美國有一半的美國人認為中國的經濟實力不斷增強是件壞事情，在法國有67%的受訪者持這種觀點，在德國是58%。有67%的美國受訪者認為中國的經濟實力比軍事實力更令人感到擔憂。
中國經濟超越歐洲大國和日本的過程，總的說來，是一個比較平靜的過程。而中國經濟規模接近美國的過程，將會特別不平靜。從超越日本成為世界第二以後，中國和美國的關係就進入一個戰略對弈期、戰略危險期、戰略摩擦期、戰略緊張期。這個時期就是今後十年，這將是中國在戰略上最艱難的十年。
（摘自《領導文萃》2017年6月下）
稿件來源：《霸權的黃昏》
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