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1940年7月，希特勒為攻佔英國，遂制定了“海獅計劃”。此計劃大體為：先對英國施行戰略轟炸，奪取制空權；然後再派遣軍隊進行登陸佔領。於是，人類歷史上規模最大的空中戰役—不列顛空戰拉開了序幕。為有效阻止德軍來襲，英國調集了本土所有可以調集的防空部隊。包括980架戰鬥機、4000門高射炮、1500個攔阻氣球、2700具探照燈。圖為德軍空襲期間，躲在倫敦地鐵站的英國民眾。
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雖然如此，英軍仍感力不從心。為此，他們使用了新研製的武器——雷達。也正是英軍使用了雷達，才在一定程度上彌補了飛機數量不足的缺陷。根據雷達系統提供的敵機的飛行數據，英國飛行員可以有針對性地進行升空攔截。這極大地節省了英軍的燃料和飛行員的體力消耗。此外，英國還動員了一支人數達50萬的國民自衛軍，作為雷達系統的輔助力量。圖為倫敦市中心，走上街頭巡視的警察經過一輛被炸的面目全非的公交車。
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1940年7月，德國調集了3個航空隊，共計2700架飛機對英國實施了輪番空襲。在長達一個月的交鋒中，英國飛行員不僅損失慘重，也達到了難以忍受的飛行強度極限。可以說，如果沒有德國轟炸倫敦一事，英國空軍會因為後勁不足而戰敗。圖為正在查看轟炸現場的消防員。
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1940年8月24日，一隊德國飛機受命空襲英國本土的油庫儲存地和飛機制造廠。無意間，幾架飛機因迷航而將炸彈錯投到了倫敦居民區。丘吉爾立即做出反應，命英國空軍以牙還牙，轟炸德國首都柏林。次日深夜，柏林遭到81架英國飛機的轟炸。由於天氣原因，空襲並未給柏林實質性的損失，但空襲卻給德國人造成了實實在在的恐慌。圖為空襲襲過後，消防員將國旗綁在燈柱上。
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早在戰爭開始，德國空軍司令戈林就曾對希特勒誇下海口，並保證過柏林防空的安全。這下，戈林深感臉面無光。為了捍衛他的個人地位，戈林說服希特勒取消不準轟炸英國城市和平民的禁令，命德國空軍將打擊重點轉向英國首都倫敦。“福兮禍所依，禍兮福所附”，正是因為德軍的戰略改變，使英軍終於有了喘息之機，但倫敦卻遭了災！圖為被轟炸後的倫敦東區的斯蒂爾聖彼得醫院。幾名英國護士在空襲過後來到醫院回收還能使用的被子。
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9月7日，一隊由625架轟炸機和846架戰鬥機組成的德軍空襲部隊飛越英倫海峽，直奔倫敦而去，並投下了700多噸燃燒彈和炸藥。當天，1600多英國平民被炸死炸傷。入夜後，250架德機再次來襲，截止到凌晨時分才告結束。這一次，連英國的白金漢宮也受到了襲擊。圖為消防員正在搜尋廢墟中的倖存者。
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因為德軍對倫敦不分晝夜的空襲，倫敦蒙受了巨大的物資損失和人員傷亡：市民死亡近萬人、市區1000多棟建築物被摧毀、倫敦轄區的發電站和碼頭等重要的民用設施也處於癱瘓狀態。為粉碎德軍空襲，英軍調整了部署。針對德軍採用大編隊轟炸的戰術，英軍摒棄小編隊作戰，也使用了大編隊戰術攔截德國空軍。雷達技術的使用使英軍早早地判明德軍航向，並提前做好了準備。圖為空襲過後，幾名英國男子正在圖書館尋找書籍。
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經過9月15日—10月31日的空中作戰，德軍損失了數百架飛機。希特勒不甘失敗，將晝夜空襲改為夜間轟炸，並將轟炸地擴展到英國其他工業城市，企圖釜底抽薪，削弱英國的軍事工業。此後，在希特勒高壓的命令下，德軍向倫敦以及英國其他城市連續不停地傾瀉了大量炸彈。僅1941年5月10日一晚，倫敦市區就被炸死炸傷3200人，燃燒的建築物映紅了倫敦的夜空。圖為消防員正在搶救空襲中受傷的民眾。
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1941年6月，希特勒眼見“海獅計劃”難以施行，遂啟動了“巴巴羅薩計劃”，1941年5月16日，持續9個月的不列顛空戰結束。德軍在遭受了1733架飛機的損失後最終未能征服英國。也正是因為英國的保全，才給盟軍後來的北非作戰、諾曼底登陸等大型戰役提供了立足之地。圖為幾名無家可歸的兒童在廢墟前。
