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天空很低，隨心所欲的白雲觸手可及。夏日午後透亮而熱烈的陽光，把高原西藏一種聖潔、莊嚴神聖的美拉得很長很長。這就是千年古剎大昭寺前的廣場，人來人往。
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大昭寺位於拉薩市八廓街中心，距今已有1300多年的歷史，是按照藏傳佛教的理想世界“壇城”修建的。大昭寺在藏傳佛教中擁有至高無上的地位，藏族群眾中流傳著“先有大昭寺，後有拉薩城”的說法。寺前終日香火繚繞，每天到這裡朝拜的信徒絡繹不絕。大昭寺，在藏傳佛教中擁有極高地位，歷世班禪大師抵達拉薩都要首先朝拜大昭寺內的釋迦牟尼十二歲等身佛像。
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以大昭寺為中心，繞著八廓街轉轉，是很多當地藏族人的每天的必修課。每天一大清早，人們提著酥油排隊進入寺廟在佛前添油點燈，給佛獻哈達，磕頭膜拜，十分虔誠。在藏地，全民信仰佛教，敬佛禮佛已成為人們每天的功課，打心底裡是無比虔誠和神聖的，他們臉上都洋溢著一種無比自在和歡喜的幸福。 \n
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到了下午，當地很多的藏族人一手持轉經筒，一手掛著佛珠，口中唸唸有詞地行走，一人，或三五成群，還有磕長頭的，還有很多的遊人，人們以順時針的方向前行，圍著大昭寺繞走，修行。
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在拉薩，藏族人也喜歡將以大昭寺為主的八角街一帶稱為“拉薩”，藏文意思是佛地，在這裡，每天都有林林總總的朝拜者在大昭寺門口磕長頭，場面非常感人，由此可見大昭寺在拉薩人的心目中的地位之高。
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大昭寺始建於七世紀吐蕃王朝的鼎盛時期，建造的目的是為了供奉一尊釋迦牟尼8歲等身像。該佛像是當時的吐蕃王松贊干布迎娶的尼泊爾尺尊公主從加德滿都帶來的。後來文成公主進藏（文成公主是松贊干布三位夫人之一）帶去了價值更為珍貴的釋迦牟尼12歲等身像，就把先前的8歲等身像供奉在了小昭寺，現在大昭寺內供奉的是文成公主從長安帶去的釋迦牟尼12歲等身像。\n
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大昭寺又名“祖拉康”，藏語意思是經堂。“大昭”，藏語為“覺康”，意思是釋迦牟尼，就是說有釋迦牟尼像的佛堂。這尊佛像凝聚著歷史，凝聚著藏漢交流的深情厚意，它與大昭寺門前最著名的唐蕃會盟一道成為漢藏友誼的歷史見證。
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大昭寺殿高4層，整個建築金頂、斗拱為典型的漢族風格。碉樓、雕樑則是西藏樣式，主殿二、三層簷下排列成行的103個木雕伏獸和人面獅身，又呈現尼泊爾和印度的風格特點。古樸的大昭寺歷經千年歲月，香火卻長盛不衰，如今更是遊人如織，其神、其聖已非一般。
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在大昭寺初建時，松贊干布的妃子尼泊爾尺尊公主得知松贊干布的另一妃子唐朝文成公主精於歷算，便託祿東贊邀請文成公主勘察建寺地址。根據勘察和計算的結果，她們認為西藏地形猶如一位仰臥的魔女。拉薩的一片湖泊（大昭寺基址）由魔女的心血匯成，紅山和藥王山形似魔女心臟的骨架。若能在湖（藏文音譯“臥唐錯”）上修廟，供奉釋迦牟尼，在紅山上建王宮，就可以鎮住魔女。
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於是松贊干布下令填湖造廟，在填湖工程中，大量的土是用白山羊作運料馱畜，寺建成後，為紀念白山羊馱土功績，將該寺稱為惹剎（意為山羊馱土），後改稱祖拉康、覺康,清代命名為大昭寺。在五世達賴(1642―1682)至第巴桑結嘉措執政的40餘年中，曾進行了大規模的修葺與擴建。後經歷代擴建而形成今天的規模。
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幾乎每天，慕名而來的信眾都要讓僧人為佛像貼金祈福。為什麼這一尊如此珍貴呢?因為此像是釋迦牟尼在世時，按照釋迦牟尼本人形象塑造的。等像塑好後，那些弟子有幸請佛祖釋迦牟尼自己給自己的佛像開光加持。藏族人認為它珍貴，不僅僅是因為它的歷史價值和文物價值，最重要的是認為見到這個佛和見到2500年前的佛祖沒有區別。
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世上只有三尊佛祖等身佛像。佛教創始人釋迦牟尼在世時反對偶像崇拜，不立寺供像。在他臨終時釋迦牟尼只同意以自己三個不同年齡時的模樣塑像，並親自為塑像繪圖。這三尊佛像中，以十二歲時釋迦牟尼身為皇子的鎏金銅像最為精美與尊貴。該佛像後從古印度流入中國，又經唐代文成公主帶入西藏，原供於小昭寺。小昭寺主供的釋迦牟尼八歲鎏金銅像原供於大昭寺，也是這三尊珍貴佛像之一。
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“去拉薩而沒有到大昭寺就等於沒去過拉薩”，這是大昭寺裡著名的喇嘛尼瑪次仁的話，也是幾乎每一個旅行者和朝聖祈福不約而同的看法。\n
