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當地時間2019年8月9日，日本宮內廳發表聲明稱，現年84歲的日本上皇后美智子確診患上早期的乳腺癌，將接受手術治療。媒體報道稱，今年年初以來，這位84歲的上皇后在晨間散步時，常常呼吸急促，頻率越來越高。
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據《日本時報》報道，日本宮內廳稱，上皇后美智子於7月12日接受健康檢查時，檢測出左胸的乳腺有腫瘤，同月15日於東大醫院再次接受磁力共振掃描，證實是惡性腫瘤。美智子將於8月下旬與日本上皇明仁，一起前赴長野縣輕井澤休養，之後至少要到9月份才能接受手術。
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美智子是日本第125代天皇明仁的皇后，出生於東京。現任日本紅十字會名譽總裁，國際兒童圖書評議會名譽總裁。美智子從小接受過良好的教育，其祖父正田貞一郎是日清制粉創業者，父親正田英三郎是戰前著名的實業家，其三個叔叔中，一個是大阪大學的校長，另一個是，東京大學的地質學教授，還有一個則是醫學部教授。美智子雖說不是貴族出身，但時代賦予這個新興資產階級教育烙印，可以說是時代的典範。
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早在1951年，日本明仁滿18歲後，宮內廳就已開始選妃的非正式調查。1953年正式成立了有主要皇族成員參加的\皇太子選妃委員會\，一時間，日本全國上下掀起了一股選妃熱潮。
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然而，雖然社會上鬧得沸沸揚揚，但選妃委員會的選妃工作卻遲遲沒有進展。雖然戰後公佈了新《皇室典範》，但在為皇太子選妃的標準上，基本上還是沿襲了舊典，即選妃的範圍仍侷限在舊皇族和舊華族當中。而在這些適齡的女子中，有的不願過皇室拘束的生活，有的並不以嫁給皇太子為榮，選妃陷入窘境。
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1957年8月，皇太子明仁和剛剛從大學畢業的女學生正田美智子不約而同來到輕井澤，參加網球賽，當比賽進行到第三輪時，美智子與皇太子編排在一個組，併成為對手。比賽中儘管明仁超水平發揮，最後還是輸給了美智子。
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幾天後，明仁委託朋友帶話，邀請美智子參加一個舞會，在舞會上向她表示敬意，並約她一起打網球。從此，明仁與美智子在網球場經常見面，共同切磋球藝漸漸建立起深厚的感情。\n1958年4月，選妃委員會召開全體會議，明仁和美智子的婚事被正式提了出來。
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雖然兩人的感情遭到很多人反對，但在明仁父親主持下，1959年4月10日，明仁和美智子舉行了隆重的結婚慶典，美智子開始了皇宮內的生活。婚後，美智子與明仁天皇先後生育了兩子一女：浩宮德仁親王、禮宮文仁親王、紀宮清子內親王。
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儘管美智子在皇宮內的生活並不愉悅，一度因遭到歧視患上抑鬱症，但她以她的寬容和大肚一直維持，並對宮內一些生活進行改革。也正是如此，美國《時代週刊》曾兩度在封面刊登她的肖像，美國輿論將她譽為\昔日磨坊女，今日太子妃\。日本國民也將她視為皇室外交的頭號明星。一晃60年過去，今年2019年4月30日，明仁天皇於退位，退位後的明仁與美智子被稱為“上皇”和“上皇后”。
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據悉，進入老年後的美智子身體開始出現狀況。2015年8月9日，美智子在東京都文京區的東京大學附屬醫院接受了冠狀動脈CT檢查，宮內廳發佈消息稱美智子已確認為心臟供血不足造成的\心肌缺血\。
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今年年初以來美智子在晨間散步時，常常呼吸急促，頻率越來越高。在今年7月中旬被查出乳腺癌，而手術可能要到9月才能進行，引發日本民眾的牽掛。
