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在海南省會海口，有一處著名的港灣，它周圍連片的溼地被譽為“海口之腎”，是我國目前面積最大的一片沿海灘塗森林，如今也被開發成了旅遊景區，同時也是我國紅樹林自然保護區中連片面積最大、保育最好、資源最豐富、樹種最多的自然保護區。
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這裡就是海口的東寨港，一個以紅樹林聞名全國的生態港口。其實，幾百年前，這裡都還是瓊北地區的陸地村莊，1605年7月13日，一場驚天大地震在這裡爆發，導致72個村莊沉入海底，經過後續較長時間的持續陷落後，最終形成今天的東寨港。
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瓊北大地震被現代科學家認為是迄今華南地區毀壞性最嚴重的地震，沉入海底的村莊成了港口的溼地淺灘，最終成為了紅樹林最理想的繁衍之地。如今，東寨港綿延五十多公里，有面積4000多公頃的紅樹林，保護著周邊眾多的村莊。
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紅樹林被稱為世界海拔最低的森林，對水質環境要求很高。這種生長在熱帶、亞熱帶海灣、河口泥灘上特有的常綠灌木和小喬木群落，由於根系發達，能在水中生長，成為陸地向海洋過度的植物物種之一。它生來就是抗拒風浪、保護海岸的物種。
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很多人聽到紅樹林的第一反應，就是這種樹應該是紅色的，其實不然。紅樹林其實和普通的綠樹一樣，咋一看並沒有什麼特殊的地方，之所以它被稱為紅樹，是因為它長期浸泡在海水中，富含一種“單寧酸”的物質，樹幹被砍伐後會氧化變成紅色，所以叫紅樹。
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紅樹林有著十分發達的根系，樹林裡盤根錯節十分茂密，風浪進入紅樹林，不斷碰到樹體，逐漸減弱消失，遇到颱風天時，紅樹林能十分有效地化解狂風巨浪對陸地的侵襲，減弱陸地上人們遭受的損失。
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除了防風防浪的作用，紅樹林生長的灘塗溼地也有著十分優質的自然資源生態系統，在紅樹林裡，遍地都是四處橫行的螃蟹，大大小小的螃蟹洞隨處可見。圖為一隻螃蟹從洞裡爬出來晒太陽。
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灘塗上，跳跳魚們在水坑裡戲耍。根據統計，在東寨港紅樹林保護區，各種魚類有上百種之多，蟹類70多種、蝦類40多種，簡直就是一片天然的魚蝦蟹養殖場。也正是因為有了這麼豐富的資源，每到冬季，這裡也成了鳥兒們過冬的天堂。
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一場突如其來的地震，奪走了瓊北的一個個村莊，卻為活著的人們送來了一個如此美麗安靜與富饒的港灣。最初的漁民，習慣了在大海中捕撈海鮮，當小船划進紅樹林時，他們才發現，在這個平靜的港灣之中，有著如此豐富的海產品，螃蟹、沙蟲、牡蠣、青蝦……
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在海口，提起漁港，最廣為人知的就是東寨港；提起海鮮，東寨港的塔市海鮮、曲口生蠔也是聲名在外。東寨港裡的紅樹品種眾多，圖為這種高大的紅樹在藍天白雲映襯下，默默地守護著這片美麗的海岸。
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數百年來，東寨港附近的漁民與紅樹林共生，採捕海鮮。每一次的潮汐，都會為這片灘塗上帶來豐富的海產，漁民們靠著這片港灣和樹林的饋贈，世代繁衍生息。圖為退潮後的一處小港灣，一艘漁船擱淺在灘塗之上。
