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在江西和廣東的交結處，今韶關南雄市以北10公里遠的地方，有一個不起眼的村落。這座村子的只有一條主街，名叫珠璣巷。這條小小的巷道被眾多廣東人和東南亞華僑奉為祖籍所在。
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從唐朝張九齡鑿通大庾嶺路開始，這裡就成為商旅、官員和學子進出嶺南的必經之地。久而久之便夾道成鎮，形成了一個自然村落。
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翻過大庾嶺，繼續南下約20公里，天色已暗，正需要一個歇腳的宿旅，而珠璣巷就在昏黃的暮光裡，向疲憊的行人招手。同時，從南雄縣城出發的人，走上10多公里抵達珠璣巷，若繼續趕路，當日天黑前也無法翻過大庾嶺。
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故而，無論南下還是北上，珠璣巷都是一個必需的駐留。也正是因為它得天獨厚的位置，所以千百年來，長盛不衰。
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珠璣巷本叫沙水鎮。公元1127年，金兵攻入北宋都城汴京，中原士民紛紛舉家南遷，其中一部分人跟隨當時的隆佑太后來到了贛南。後來，太后轉去臨安，無力跟進的百姓只得翻越大庾嶺，繼續南下。而沙水鎮，正是這些他們進入嶺南後的第一站。
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此後，每逢中原戰亂，沙水鎮都會迎來一波難民潮。據統計，這個小小的村子裡竟然有183家姓氏！來自中原的移民不僅帶來了中原的門風和習俗，甚至把故鄉的名字也一併帶來。有學者考證，最初有很多來自汴京（開封）的移民，他們原來居住的地方就叫珠璣巷。
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也有人粗略估算過，歷朝歷代，有數十萬人從珠璣巷遷出，而他們的後裔更是達到了驚人的三四千萬之眾，遍佈珠三角、東南亞以及北美。現今，每年都有十多萬人從世界各地來到這裡尋根問祖。古巷的老屋也不再住人，而是貼上姓氏，擺上香案，成了一種精神寄託。
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那些賺了大錢的珠璣巷後人還在巷子北側建起了兩排蔚為壯觀的新祠堂。雖然大多時候這些姓氏祠堂裡都空無一人，但只要是白天，它們隨時都敞開著大門，以窗明几淨、莊重整潔的姿態迎接著任何一個同姓人的到訪。
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“江夏源北國，珠璣流南疆”這座老屋門口貼著的這副對聯清楚地道明瞭這條傳奇的小巷千餘年間的古往今來。（攝影：地球旅客@孤城，未經授權禁止引用）
