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在印度洋的西部，有一個神奇的索科特拉島。這裡在數百萬年前就與大陸板塊分離，長期的地理隔離造成了很多造型獨特的植物，酷似大片中的外星領地，瀰漫著濃濃的科幻氣息。
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索科特拉島的名字來自梵語，意為“極樂島”。它位於阿拉伯半島以南約350公里，阿拉伯海與亞丁灣的交接處，由4座小島和2座岩石小島組成，隸屬於也門。在索科特拉島上生存著800多種奇特稀有的植物群和動物群，其中三分之一的物種是索科特拉島所獨有的。
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索科特拉島早在六七百萬年前就因為地質運動與非洲大陸分離，渡過了漫長的地質隔離。因為沒有受到過多氣候和地理變化的影響，這裡的樹木和植物獲得了穩定的繁衍環境，許多物種具有2000萬年曆史。比較著名的物種有龍血樹、沙漠玫瑰、銳葉木蘭、沒藥、乳香等。
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索科塔拉島的氣候非常惡劣，受到沿岸索馬里寒流的影響，島上炎熱乾燥，與其他水氣豐富的海島截然不同。正因如此，島上植物才長出了很多千奇百怪的形狀，以增加水分吸收和存儲，並且減少蒸發。
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索科特拉島顛覆了人們腦海中所有對正常景色的印象，島嶼景象彷彿來自另一個星球或者來自地球遠古及未來的某個時期。島上的人口將近44000人，因為長期遠離大陸，很多居民的遺傳譜系在世界上絕無僅有。圖為島上成片的龍血樹。
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島上90%的爬蟲動物和95%的蝸牛品種都是世界上其他地方沒有見過的。索科特拉群島上生活著將近200種鳥類，其中埃及禿鷹是最常見的品種，他們憔悴的面容，黃色的臉與索科特拉的奇特風土很相襯。蝙蝠是島上唯一的原生哺乳動物。圖為島上珍惜植物波斯地毯花。
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因為遠離大陸，島上居民的生活仍然非常原始。這座小島被列入世界遺產，直到5年前島上才修了第一條公路。這種原始化生活帶來的問題就是島上居民普遍教育程度偏低，流行早婚和近親通婚的習慣。島上婦女一般一生要生育5-10個孩子，有的多達15-20個。圖為瓶子樹。
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近些年，受到全球氣候變暖的影響，島上的生態環境面臨著前所未有的威脅。例如島上特有的索科特拉龍血樹已經沒有自然生長的幼苗。而外來物種的侵害，尤其是山羊的不斷繁殖，也對島上的植物生存造成很大的威脅。
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除了生物學家和人類學家外，很少有遊客來到索科特拉島，很大原因是旅遊條件不夠完善。而也門頻繁的內戰和極端的伊斯蘭教信仰也使許多遊客對索科特拉島有所偏見。雖然也門政府已經意識到該島的獨特魅力，但礙於資金短缺，政府仍未能找到合適的方法推廣生態旅遊。不過，正因為沒有遊客的打擾，島上的自然環境和風貌才能保存得如此完好。
