誰能想到這樣毫不起眼的野草根，竟是治療項背強痛的良藥！
葛根，來源於豆科植物野葛或甘葛藤的根。甘葛藤又叫“粉葛”，因其粉質較多，一般較少作為藥用品種。
葛根的第一大功效是解表除項強。其實葛根是具有解表功效的，因其性涼，主要是解表退熱，多應用於臨床的溫熱病和風熱感冒，但是葛根解表功效不強，臨床用其解表多與其他相關藥材配伍，葛根臨床上用於解表，最多的還是運用於表證兼有項背不舒的狀況。
在醫聖張仲景的《傷寒論》裡，不管是治療風寒表虛證兼項背強痛的桂枝加葛根湯，還是風寒表實證兼項背強痛的葛根湯，裡面都用到了葛根，可見它在除項強方面的優勢所在。中醫認為，出現頸項強痛的主要原因是風寒凝滯、筋脈不舒，是頸部筋脈失去津液濡潤而出現的症狀，葛根一方面能解表，祛除凝滯筋脈的風寒，又能生津，起到濡潤筋脈的功效，所以對於風寒之邪所牽制的筋脈拘急，頸項不柔和，都能起到很好的治療功效。
說到葛根除項強，鯪鯉君想到一個故事，講的一位老幹部，因頭項強痛，去找一味老中醫開方，這位老中醫開的方中用到了葛根，這位老幹部拿到方後，他的西醫保健醫生一看這方子有葛根，葛根是具有昇陽功效的呀，這位老幹部呢，又是有高血壓基礎疾病的，所以就建議他不要服用此方。過了一段時間，這位老幹部的項背強痛不見好轉，想想沒辦法，還是相信那位老中醫吧，服用了那方子，沒想到項背強痛的症狀得到了很大的緩解，但血壓卻沒有升高。從這裡我們可以看出，中藥的優勢所在，對於不同的病證，它們往往是可以表現出兩種截然相反的作用趨向的。
而且現代醫學研究發現，項背強痛是因為頸部毛細血管的痙攣引起的，葛根能直接擴張血管，通利血脈，起到疏解痙攣的作用。其實，葛根自古就有能活血的記載，所以現在臨床上，葛根也被多用於心腦血管多種瘀血病證，如愈風寧心片中，就是單用葛根一味中藥。
葛根的第二個功效是昇陽，在中藥學裡，昇陽藥不多，柴胡是一個，升麻是一個，柴胡和升麻昇陽，多是用來升舉體內臟器的脫垂，如子宮脫垂，便祕患者的肛腸脫垂等，這些疾病多是體內陽氣下陷所致，柴胡、升麻多是用於治療此類病證，葛根的昇陽稍稍有所不同，它能升發清陽，鼓舞的是脾胃清陽之氣止瀉痢之效，如治溼熱瀉痢的葛根芩連湯，葛根與黃芩、黃連配伍；治脾虛洩瀉的七味白朮散，葛根與人蔘、白朮、木香等藥相配。
葛根還有生津的功效，用治熱病津傷口渴，常與蘆根、天花粉、知母同用；治消渴證，可與麥冬、地黃等相配。
葛根還能透發麻疹，其實這是他解表透疹的一個延伸，也是應用於麻疹初起之證，如有名的升麻葛根湯。
使用注意上，解表透疹、生津止渴，葛根宜生用，昇陽止瀉就宜煨用。
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