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地處湖北省中南部、江漢平原腹地的荊州市，古稱江陵，城市總面積1.41萬平方公里，總人口690萬，是楚文化的發祥地之一。這座古老文化與現代文明交相輝映的濱江城市，早在春秋時期就成為中國南方最大、最繁華的都會，距今已有3000多年的建城歷史。
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荊州北連中原地帶，東接江南水鄉，地理位置十分重要。自公元前689年，楚文王建都於郢（現荊州市紀南城），先後有6個朝代、34位帝王在此建都，創造了堪與古希臘雅典文化相媲美的楚文化，被評為全國首批24座國家歷史文化名城之一，素有“帝王之都、文化之邦”的美譽。
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“聞聽三國事，每欲到荊州”。提起荊州，很多人都會想到小說《三國演義》中劉備借荊州等膾炙人口的故事。三國時期，荊州為群雄逐鹿之地，120回的《三國演義》，有72回與荊州有關，可以說荊州的每一寸土地，都散發著三國風雲人物的氣息。
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古城牆是一個城市的印記，然而真正保存至今的古城牆少之又少。據《後漢書·地理志》記載，荊州古城牆始建於2800多年前的周厲王時期，現存城牆為明代建造。據考證，荊州古城牆的文字磚比萬里長城的文字磚還要早207年，因牆體完整，形制完備，排名中國七大古城牆第二位。
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荊州因關公名揚天下，關公勝蹟也隨處可見。位於古城南門的關廟舊址，既是關羽鎮守荊州十餘年的府邸故基，也是關羽後代世襲江陵之地。明代初年，荊州百姓在卸甲山又修建了關羽祠，被譽為“天下第一關羽祠”。在不過方圓兩公里的範圍內，擁有兩座關帝祠廟，國內僅此一地。
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位於荊州古城東南護城河畔的關公義園，是全球著名的關公文化聖地和國際旅遊目的地。園內矗立的一座高58米、重5000噸的世界最大關公青銅雕像，是“福娃之父”韓美林的收山之作。銅像背倚荊州古城牆，左手攜起衣角，右手拖一把70米長大刀，整個身軀如山巒般屹立。
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或許對荊州而言，關羽只是一個外鄉過客，真正令荊州驕傲的，還要數它自己孕育的著名政治家張居正。出生於江陵縣（荊州）的明朝內閣首輔張居正，是明代最偉大的政治家、文學家。位於古城東大門內的張居正故居，以其生前居住的老屋為原型，還原了當時的歷史風貌和人文環境。
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曾榮獲中國地市級“十佳博物館之首”的荊州博物館，看起來雖樸實低調，卻擁有珍貴館藏文物13萬餘件，其中包括戰國絲綢、吳王夫差矛以及保存年代最久遠、最完好的西漢男屍等國家一級文物492件套，現已被列入國家一級博物館名單和國家4A級旅遊景區。
