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1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一次全體會議在北京隆重開幕。會議通過了具有臨時憲法作用的《共同綱領》和《中華人民共和國中央人民政府組織法》，並宣佈中華人民共和國正式成立。
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正陽門，俗稱前門、前門樓子、大前門，原名麗正門，是明清兩朝北京內城的正南門。始建於明成祖永樂十七年（1419年），是老北京“京師九門”之一。它集正陽門城樓、箭樓與甕城為一體，是一座完整的古代防禦性建築體系。
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前門大街是北京非常著名的商業街。位於京城中軸線，北起前門月亮灣，南至天橋路口，與天橋南大街相連。
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明嘉靖二十九年（1550）建外城前是皇帝出城赴天壇、山川壇的御路，建外城後為外城主要南北街道。明、清至民國時皆稱正陽門大街。1965年正式定名為前門大街。
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明朝中期，由於商業的發達，前門大街兩側出現了鮮魚口、豬（珠）市口、煤市口、糧食店等集市和街道，前門大街才成為一條商業街。北京最著名的“大柵欄兒”也在其中。
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清初把東城的燈市挪到前門一帶，而且為了維護皇權的尊嚴，戲院、茶園、妓院只准許開設在城外，於是前門大街較前又有了進一步的繁榮。清代大街兩側陸續形成了許多專業集市。20世紀50年代初，前門地區共有私營商業基本戶800餘家。
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天安門，原名承天門，建於明永樂十五年（1417年）。清順治八年（1651年）改建後稱天安門。此時的天安門前只是一塊封閉的T形宮廷廣場，為明清兩朝舉辦重大慶典和向全國發佈政令的重要場所，也代表著皇權的威嚴。
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民國三年（1914年）五月，北洋政府的朱啟鈐啟動改造舊都城計劃。拆除天安門前千步廊、修築瀝青路、甕城等，原本封閉的宮廷廣場變成可自由穿行和逗留的開放空間。天安門開始成為現代意義上的廣場。
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1949年10月1日，中華人民共和國成立，廣場舉行開國大典。【北京舊影，1949年10月。攝影：弗拉迪斯拉夫·米卡沙】
