從前有一戶人家，老太太當家，跟前有三個兒子。老大老二都娶了媳婦，只有老三年幼，但也給他買了個童養媳。童養媳只有十四歲，整天穿破的、吃剩的，什麼苦活、累活都歸她一個人幹。就這樣婆婆還十分討厭她，動不動就打罵一通。大哥大嫂也不善，常常撥弄是非，挑唆婆婆打童養媳，在一旁看熱鬧。二嫂子心眼兒不錯，遇見童

從前有一戶人家，老太太當家，跟前有三個兒子。老大老二都娶了媳婦，只有老三年幼，但也給他買了個童養媳。童養媳只有十四歲，整天穿破的、吃剩的，什麼苦活、累活都歸她一個人幹。就這樣婆婆還十分討厭她，動不動就打罵一通。大哥大嫂也不善，常常撥弄是非，挑唆婆婆打童養媳，在一旁看熱鬧。二嫂子心眼兒不錯，遇見童養媳捱打，就想法子解勸。這一年流行痢疾，村裡的人病死很多。後來，童養媳也鬧開了肚子。大嫂生怕傳痢疾，就對婆婆說：“這死丫頭不能幹活了，還留她在家幹嘛？”婆婆一聽，又捨不得把花錢買來的童養媳趕出門，萬一不死，還得苦使她呢，就把她趕到菜園中的茅棚裡。童養媳萬分難過：婆婆不拿自己當人，未婚的丈夫又不懂事，哪還有活路啊？菜園裡有一眼井，童養媳走到井邊，真想一頭跳進去。這時，二嫂跑來把她拉住，說：“你年紀輕輕的，日子還長呢，可不能尋短哪！我給你端來半鍋稀飯，你先吃點兒。明天讓你二哥請個醫生來。”童養媳這才打消了投井的念頭，住在茅棚裡。可是第二天，二嫂並沒來；第三天還沒人影。稀飯早吃光了，童養媳餓得兩眼發花。菜園裡倒有可吃的東西，她怕婆婆，不敢偷吃。後來實在餓得受不住了，就從地邊上掐了許多野菜，用盛稀飯的鍋煮了吃。這樣，一直吃了兩天野菜，沒想到，她的病竟好了。童養媳身上有了些力氣，就慢慢往家走。也遠遠看見家門上掛著麻布；接著，又看見未婚的丈夫帶著孝走出來。兩人一碰面都楞住了。童養媳問：“家裡怎麼啦？”未婚的丈夫問：“怎麼？你還活著？”“你這是給誰穿孝？”“咱媽和大哥、大嫂全鬧痢疾死啦！二嫂子也躺在床上爬不起來……”童養媳趕緊跑進屋看二嫂。二嫂問：“你是怎麼好的！？”“我也不知道。”“嗐，我也顧不上你了，這些天餓壞了吧？”“沒有。我吃野菜來的！”說到這兒，童養媳的心猛地一動，莫非那種野菜治肚子？她急忙跑回菜園，弄了半筐野菜，煮好了端給二嫂說：“你吃點兒，我就是吃這個好的！”二嫂吃了野菜，病果然也好了！這種野菜，長著馬齒樣的葉子，所以人們叫它“馬齒莧”。以後，人們都知道馬齒莧可以治痢疾了。