有沒有比劍齒虎厲害的哺乳動物？
貓科，是當今世上強大的食肉動物，是自然界的王者。色彩斑斕的的老虎、威風凜凜的獅子、健步如飛的獵豹、矮小敦實的美洲豹、華麗優雅的花豹、身姿矯健的猞猁、憨厚可愛的兔猻還有我們養的家貓都是貓科。
而貓科在史前還有一個更強大的分類，那就是劍齒虎亞科，是史前哺乳的明星。以粗壯的身體和恐怖的犬齒而著稱，讓人相信這是史前哺乳之王。
但是事實上，史前哺乳中，貓科還真排不上號，因為史前還有更強悍的物種。
首先就是草食動物裡的各種巨象、犀牛之外還有雷獸、爪獸之類的重量級選手是不可比擬的。比如納瑪古稜齒象、草原猛獁、劍齒象、皮毛犀、板齒犀看著強大的身軀可以無所畏懼。
接著就是肉食動物裡，其實食肉目崛起的比較早，是一支新興的力量，離我們近，所以人氣比較高。但是在以前還有中獸、安氏獸這樣的食肉動物不輸劍齒虎。接著就是豨科，儘管他們身體構造不怎麼樣，但是畢竟體型大。隨後的鬣齒獸中的大鬣獸無論體型還是硬件都遠超劍齒虎亞科。哪怕是食肉目還有犬熊科這樣的霸主，就算是劍齒虎輝煌時候還有大型熊在與之一較高下。哪怕是貓科裡，甚至出現了實力不輸劍齒虎們的無鬃獅發起挑戰。
所以史前哺乳之王有點難，當然不可否認劍齒虎在他們生活的時候，確實是最成功的頂級掠食者，在他們的時代稱王稱霸無可厚非。
今天，人類是地球上佔據食物鏈頂端地位的物種。然而，我們佔據這一位置的時間相對較短——已知最早的人，智人，大約在230萬年前首次出現。
儘管我們主宰著今天的哺乳動物，但這些動物中的許多都有滅絕的親戚，它們比我們所熟悉的要大得多，也更凶殘。這些動物祖先看起來就像是我們可怕噩夢中的史前哺乳動物。令人恐懼的一面是，如果人類消失了——或者僅僅是失去了它的統治地位——這些生物，或者類似的東西，可能會再次存在，這些動物大多達到或超過劍齒虎的威脅。
大地懶
如今，樹懶是居住在亞馬遜的爬樹、緩慢且無威脅的動物。它們的祖先完全相反。上新世時期，大地懶是南美洲發現的一種巨型地懶，它重達4噸，從頭到尾長6米。
儘管它主要用四條腿移動，腳印顯示它能夠兩足行走，以便從最高的樹上夠到樹葉。它雖然達到現代大象的大小，但仍然不是它棲息地最大的動物！
考古學家推斷大地懶是一個清道夫，它會從其他食肉動物那裡偷走屍體。大地懶也是最後一批消失的冰河時代巨型哺乳動物之一。它們的遺骸出現在化石記錄中，就在全新世人類崛起的時期，這使得人類成為大地懶滅絕的罪魁禍首。
巨猿
當我們想到巨猿時，我們通常會想到虛構的金剛——但巨猿在很久以前確實存在。巨猿是一種存在於大約900萬到10萬年前的猿——與幾個原始物種處於同一時期。
化石記錄表明巨猿物種的個體是有史以來最大的猿類身高將近3米，體重540公斤。科學家還不能確定這種大型類人猿滅絕的原因。然而，一些祕密動物學家從理論上認為，“目擊”大腳怪和雪人可能與失落的一代巨猿有關。
短面熊
熊是地球上最大的哺乳動物之一，北極熊甚至是陸地上最大的食肉動物。短面熊，生活在更新世的北美。短面熊重約一噸，當它用後腿站立時，它達到了4.6米的高度，使得短面熊成為曾經存在的最大的陸地哺乳動物捕食者。
儘管短面熊是一種非常大的食肉動物，考古學家發現它實際上是一種食腐動物。然而，做一個清道夫並不是一件壞事——尤其是當它們和劍齒虎和恐狼一起存在的時候。像更新世的許多其他大型動物一樣，隨著人類的到來，短面熊失去了大部分食物來源。
安氏中獸
從鼻子到尾巴長4米，重至少半噸，安氏中獸是有史以來最大的陸地食肉哺乳動物之一，僅它的頭骨就有0.8米長，佈滿了許多鋒利的牙齒。奇怪的是，這種始新世掠食者不是現代如狼、老虎或鬣狗的祖先，而是與駱駝、豬和羚羊同屬一個大家庭(偶蹄動物或奇數趾有蹄動物)。安氏中獸吃什麼？科學家們還不確定，但可能的候選者包括巨型海龜和“雷獸”。
完齒獸
始新世是成為巨型哺乳動物的好時機。除了安氏中獸，還有完齒獸，一種牛大小的動物，有牛頭犬般的外形和牛一樣的身軀。像其他巨型動物一樣，這種半噸重豬一樣的動物擁有異常小的大腦，這可能使它更傾向於向更大、更危險的對手攻擊。
梅爾維爾鯨
一條15米長、50噸重的虎鯨，長著0.3米長的牙齒和強健的哺乳動物大腦，這種龐然大物幾乎是在中新世食物鏈——它唯一的競爭對手是15米長、50噸重的巨齒鯊。這種鯨的物種名稱(利維坦·梅爾維爾裡)向《莫比·迪克》的作者赫爾曼·梅爾維爾致敬，它最初的署名最近被改為梅爾維爾鯨，因為“利維坦”已經被分配給一隻史前大象。
南方古猿
古代哺乳動物不僅因其巨大的體型或鋒利的牙齒而致命。著名的人文始祖的近親南方古猿只有更大的大腦和更快的反應能力。儘管南方古猿主要依靠植物生存，但它可能已經能夠團結起來，抵禦大型、智力較低的上新世非洲食肉動物，現代人類社會行為的預兆。南方古猿也比當時的大多數原始人大，是一個相對的巨人，身高1.5米，體重45到70公斤。
袋獅
廣為人知的是袋獅這是有袋類動物趨同進化工作的一個典型例子:不知何故，這種袋熊和袋鼠的親戚進化成像劍齒虎，牙齒更大的怪物。袋獅擁有強大咬合力，它顯然是更新世澳大利亞的頂級哺乳動物掠食者。它最接近的對手是古巨蜥，可能偶爾會被獵殺。
洞獅
洞獅即使不是最大的獅子，也是晚更新世北美的主要掠食者之一。 洞獅和它現在的晚輩非洲獅一樣會使用伏擊戰術突襲並捕獲獵物。與現代非洲獅不同的是，還 不確定洞獅是一個孤獨還是集體的獵手。
殘暴獅（美洲擬獅）
殘暴獅這種大型貓科動物曾經存在過，現在仍然有著複雜的地位，儘管大多數人把它當作古代獅子的亞種，但人類繼續把它歸類為獨特的物種。
成年的雄性殘暴獅要比其非洲獅子體形長度上要大出35%。科學家們根據骨骼，尤其是基於大腿骨的尺寸推算出美洲擬獅活著時的身體重量，雄性美洲擬獅平均重約351公斤,比雌性大約重150公斤。顯然，它們的體重等於同時代的主要競爭對手——美洲劍齒虎、似劍虎和異劍虎。也不害怕在北美草原上四處遊蕩的巨型短面熊 。
當然有，猛獁象就不是劍齒虎敢動的。完齒豬、安氏中獸這些也足夠完爆劍齒虎。即使是劍齒虎最鼎盛時期，短面熊，洞獅這些同等級的掠食動物也絕對可以爭一日長短。
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