朱元璋和馬皇后是怎麼認識的？
朱元璋這個還俗的和尚，長得奇醜，民間傳說他麻子臉、長下巴、高顴骨，但醜男也招美女愛。
《明史·太祖本紀一》說，二十五歲的朱元璋躲兵禍途中，碰到一個算命先生，問去留都不好，於是他問參加起義如何？結果卜之大吉，於是朱元璋就去濠洲參加郭子興的義軍。郭子興見他相貌奇特，留作親兵。朱元璋作戰勇敢，勝了幾仗，很得郭子興歡心，“遂妻以所撫馬公女，機高皇后也”。
郭子興的養女馬氏，即後人所說的馬秀英。《明史·馬皇后傳》說：“太祖孝慈高皇后馬氏，宿州人。父馬公，母鄭媼，早卒。馬公素善郭子興，遂以後托子興。馬公卒，子興育之如己女。”
父母早逝的馬氏女，也算大家閨秀，“仁慈有智鑑，讀史書”。郭子興奇怪朱元璋相貌醜，但能力強，於是以養女嫁他拉攏這個醜女婿。
應該是，朱元璋與馬皇后先相識於郭子興的軍營，或者府第，後來奉命成婚。當然，不排除史書看多了馬氏，早就看中了這個有異志的假和尚，而且愛得很執著。
濠州大帥郭子興雖然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才護短，又好聽讒言，遲疑寡斷，在別人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，對他加以斥罵。一次，郭子興發怒，將朱元璋禁閉在空室，不許進食，馬氏獲悉後，偷偷跑到廚房，“竊炊餅，懷以進，肉為焦”。將剛烤熟而滾燙的炊餅，藏在胸前，結果將胸脯都烤焦了，這是需要何等的忍痛，竟然忘記了作為一個女人非常在乎的乳房形象嚴重受損。
郭子興心胸窄，因朱元璋超能幹，動不動找麻煩。男人寄人籬下，馬氏反而去公養母的關，使郭子興給了朱元璋的機會。
《朱元璋》中，有一幕很虐心，朱元璋奉郭子興的命令，率十八兄弟外出發展，懷了身孕的馬秀英留下當人質。朱元璋在外強大了，郭子興過來搶桃子，還嚷嚷朱元璋忘恩負義，讓馬秀英鞭撻在外攻城略地辛苦艱難的丈夫。
這是沒有深切的愛，是做不到的！
他們的婚姻，其實是真正的裸婚。
還好，朱元璋不負妻望，打下了江山，做了明太祖。朱元璋稱帝當天，封完祖宗，就立馬皇后。
朱元璋的軍功章裡，也確實有馬秀英的一半。
朱元璋領著將士們在前線血戰，馬秀英在後方跟將士們送溫暖：一是和家眷們打得火熱，二是親自給將士們做衣鞋，還將自己的金帛送給將士做獎品。
好一招溫情計，撓得將士們心裡熱乎乎的。士為知己者死嘛！馬秀英給老朱贏得了一大批打天下的死士。
1352年（至正十二年），郭子興在定遠（安徽定遠）起兵響應。郭子興聚眾燒香，成為當地白蓮教的首領，同年農曆二月二十七日，率領起義軍攻下濠州後，郭子興自稱元帥。濠州鍾離人朱元璋前來投奔郭子興的義軍，朱元璋入伍後精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量 。郭子興見朱元璋是個人才，對自己的事業將會有很大的幫助。於是便把養女馬氏許配給了朱元璋。馬氏與朱元璋成親後，和朱元璋感情深厚，追隨朱元璋南征北戰，精心輔佐朱元璋。馬氏與朱元璋婚後不久，收養了朱元璋的親侄兒朱文正、外甥李文忠還有定遠孤兒沐英，馬氏對這三個養子視如己出，細心照顧。後來，馬氏和朱元璋又收養了二十幾個義子。