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在黃土高原的邊緣地帶，山西省東北部大同盆地東南沿，著名的北嶽恆山西北山麓下的河谷平原，矗立著一座古老而充滿活力的小城——渾源縣城永安鎮，頗具特色的紅頂平房和青灰色的樓棟整齊排列，如一塊巨大的集成電路板鑲嵌在綠色的大地。
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出渾源縣城向東不到5公里，便來到500裡恆山腳下的金龍峽，從高空俯瞰，金龍峽中的唐峪河如巨龍從恆山腹地逶迤而出，在峽口被恆山水庫70餘米的大壩遏住關口後扭曲盤旋形成寶葫蘆狀、集水面積164平方公里的人工湖，大壩西側的翠屏峰半壁中，一處玲瓏袖珍的飛簷樓閣便是傳說中的懸空寺。
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從高處俯察方悟古人修建懸空寺的選址之妙：唐峪河東岸天峰嶺與西岸翠屏峰如螃蟹大鉗在金龍峽口合圍，崖壁幾乎呈90度垂直，崖頂則如蘑菇傘遮風擋雨。而懸空寺整座建築就像懸掛在危崖之上的浮雕，在周邊峰嶺的呵護下，歷經千年風雨不侵存留至今，不能不說是一大奇蹟。
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過去懸空寺離地面大約90米高，然而因為唐峪河流經地區多為鬆軟的砂岩，每當大雨來臨，河水便攜泥帶沙從峽中奔瀉，衝出峽口淹沒山外的村舍田野，而洪水過後，淤積下的泥沙便不斷抬高河床，使得懸空寺距地面的高度愈來愈近，現在僅有60米左右，大大弱化了懸空寺凌空高懸之險絕感。
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第一次知道懸空寺，是在金庸先生《笑傲江湖》中看到對懸空寺的描述：下此峰後，磁窯口側有一座山，叫翠屏山，峭壁如鏡。山上有一懸空寺，是恆山勝景……令孤衝引著方證大師和沖虛道長下見性峰，趨磁窯口，來到翠屏山下。方證與沖虛仰頭而望，但見巨閣二座，聳立峰頂，宛似仙人樓閣，現於雲端。而今親臨現場，才知金庸先生並未來過懸空寺，因為懸空寺嵌於半壁而非聳立峰頂。不過先生僅憑想象就描繪得如此出神入化亦是難能可貴啊！
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無人機飛臨恆山腳下懸空寺所在的環狀谷盆，東岸天峰嶺百丈絕壁上鐫刻著“佛、和、禪”三個十餘平方米的大字，南面恆山水庫大壩怒鎖峽關，西岸怪石嶙峋的翠屏峰，山腰處的電站導流槽銀瀑飛洩，環幕電影般的壯觀畫面令人極其震撼！
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恆山水庫大壩為混凝土雙曲薄拱壩，1958年破土動工，歷經四年建成。由於它是我國第一座實驗性拱壩，因此多年來一直倍受水利專家的關注。大壩上寬下窄，呈扇面將峽谷之水截於金龍峽內，水庫的建成有效杜絕了過去常年氾濫的洪水，確保了懸空寺下崖基的安全。
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水庫大壩壩頂為了同懸空寺景區保持協調和統一，壩頂建有仿古牌樓，近觀可見到上書天神閣三個大字。順著壩體還建有漢白玉欄杆的觀景長廊，就是不知對外開放與否？航拍時可以看到恆山山體質地比較鬆軟，大壩附近和景區南端有塌方的石塊墜落，景區已採取措施加固隔離，所以遊人在觀賞時一定要注意自身安全，不可隨意逾越警戒線以免造成意外。
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空中遠觀懸空寺，真的就像一幅鏤空剪紙的樓閣緊貼於懸崖之上。有感於斯，你不得不歎服北魏工匠們發揮天馬行空的超凡想象力，他們用無與倫比的智慧和巧奪天工的技藝，充分利用翠屏峰層巒疊嶂的自然狀態設計佈置和建造出這看似岌岌可危卻又美輪美奐的懸空寺。
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懸空寺是中國唯一一座釋儒道三教合一的寺廟，天峰嶺陡壁上的“佛、和、禪”這三個大字是前人們冒著生命危險懸繩降崖鐫刻而成，其中“和”字下方專門作了註解：恆山，五嶽之一，儒釋道三家並存，和乃人類永恆主題。
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居高臨下俯視懸空寺，可見寺廟所處翠屏巖壁呈內凹狀，危樓高百尺，絕壁更是高萬丈，崖壁的凹窩中密密豎立著幾十根長短不一的木樁，支撐著上面的樓閣。壁立千仞的絕壁則挺胸收腹宛如母親懷抱嬰兒一般呵護著樓宇，上遮風雨，下避洪水。總之，公輸天巧的鬼斧神工讓這看似不可能的山寺組合完美地融為一體！
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少年時代的武俠夢曾經讓自己對三山五嶽充滿無限景仰，放蕩不羈、豁達爽朗、率性瀟灑、武功蓋世的令狐沖簡直就是推崇膜拜的超級偶像，訝然于飛簷走壁，驚歎於神功傳奇。上載危崖，下臨深谷，凝望懸空寺，此刻的我如臨仙境，更多的是對古人們超凡絕俗的智慧感到五體投地！
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青山筆立，黛色倒映。水清波碧，漣漪累累。\懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊\，遙望三層疊樓的懸空寺孤懸半壁，凌空欲飛，如九天宮闕般似夢似幻，真正做到了北魏天師道長寇謙之要弟子們建一座\上延霄客，下絕囂浮\的空中寺院的要求。
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巍峨的翠屏峰昂揚向西，億萬年造山運動留下的層層褶皺清晰可辨，凹處犬牙交錯、狀態猙獰，凸處褐紅黛青、輕染綠暈，兩幢玲瓏別緻的三層三簷，九脊瓦頂的空中樓閣，斜倚崖壁、飛樓懸空、虛實相交、搖搖欲墜。無怪乎被全球著名雜誌《時代》週刊列為全球十大最危險建築之一。
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懸空寺的壯美真可謂是前不見古人後不見來者！就連“斗酒詩百篇”的詩仙李白，當見到如此險奇的建築，也不禁啞然失語絕了詩性，不知如何形容和表達，最後只揮筆寫下“壯觀”兩個大字，寫完後又覺得還不足以表達自己的激動之情，故爾趁著酒興又在壯字的右邊加了一點。這個加一點成錯別字的典故和“蟲、二”乃風月無邊之說一增一減貌似有異曲同工之妙哈！
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翠屏峰是一個內收的弧形山壁，懸空寺的位置恰好位於弧形的最凹處，上有崖凸遮風擋雨免於侵蝕，對面有天峰嶺遮蔽陽光過午不晒。獨特的選址，精妙的設計，精湛的技藝，凝聚成這一世界建築史上的奇蹟，歷經1500多年的風雨和戰亂，懸空寺依然榱桷翬飛，負崖危棲，不愧是融建築、力學、美學、宗教為一體的人文景觀，令人稱奇、歎為觀止！
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瓊樓玉宇，凌空危懸。丹廊朱柱，璃瓦飛簷。懸空寺就這樣半插橫樑為基，巧借巖穴暗託，曲折迴環，虛實相生，重重疊疊，形成一種窟中有樓，樓中有洞，半壁樓殿半壁窟，棧道連窟殿連樓的獨特風格懸吊在巖壁上，遊客行其上，僅容一身，莫不戰戰兢兢如履薄冰。
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蜃樓疑海上，鳥道沒雲中！懸空寺由三座主體建築構成，四十間大小不一的閣樓殿宇，背依絕壁，三面逥廊，內外勾連，之間以曲折迴繞的棧道貫通，使其錯落有致地貼附在凹壁內僅152平方米的方寸之地。所以，儘管李白惜字如金，但是徐霞客卻在《遊恆山日記》裡對懸空寺大幅描繪：“西崖之中，層樓高懸，曲榭斜倚，望之如蜃吐重臺者。”並且留下”天下巨觀”的墨寶，讚美懸空寺的奇巧絕倫！
