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我連續跟拍了紫砂壺製作大師許士群三年，其實我很不願意稱他為大師，更願意說他是個優秀的制壺藝人。雖然他真有大師的稱號，可如今真真假假的大師滿天飛，讓“大師”成了不值錢的並且有騙子嫌疑的稱號，所以還是稱他為老許或者許哥來得親切。\n
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認識老許以前，我對紫砂壺一竅不通，總覺得不漏水、能沏茶的壺就是好壺。三年前，玩兒收藏的老田同學請我幫他拍一套紫砂壺，以及這套壺的製作過程，於是我就認識了老許，而且從那會兒開始，我才知道了關於紫砂壺有那麼多學問，而做紫砂壺的藝人，有那麼多的艱辛和不易。\n
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今天看來，老許是個非常成功的紫砂藝人，有自己軒敞的、可以做展廳的工作室，有眾多的弟子，有各種令人尊敬的頭銜，而他做的壺，市場價格已經在6位數以上。因為老許手藝過硬，他還擔任了人物傳記片《顧景舟》裡的制壺替身演員，以及影片中的制壺藝術顧問。然而，這一切成功的背後，卻有著不為人知的一面。三年來，我從拍壺開始，變成了更關注老許這個制壺藝人本身。\n
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老許有個不幸的童年，他戶口本上的生日，是個虛構出來的日期。他出生在宜興丁蜀鎮川埠村的一個茅屋裡，出生不久他就失去了母親，所以他無法知道自己準確的生日。報戶口時，只好隨便說了一個。今天老許日常做壺的工作室，就建在當年他出生的茅屋旁邊。他那個更豪華的工作室，從未真正成為制壺工作室，變成了接待朋友的地方。他自己還是喜歡在被稱作老屋的川埠村工作室裡，一把一把地製作他的紫砂壺。\n
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雖然出生在紫砂之都，但他的青少年與紫砂並沒有太多的關係。像很多窮人家孩子一樣，當兵是改變生活的最佳出路，老許在青年時代成了共和國海軍的一員，嚴謹的部隊生活培養了老許堅韌不拔的性格，也奠定了老許後來成功的道路。\n
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從部隊復原以後老許回到家鄉，他被分配到紫砂壺工廠製作模具，憑著勤奮刻苦與天賦，他練就了一副精準的手藝，這為他今後的純手工壺製作，打下了又一個堅實的基礎。最為慶幸的是，他入贅了紫砂壺世家，他夫人一家都是優秀的制壺藝人，而他的岳母則成了他的師傅。\n
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當然他也要感謝宜興的那些真正的紫砂大師，比如何道洪、呂堯臣、陳國良等大師，都給了他很多幫助，讓他30多年間，一步步走向了紫砂大師的道路。如今他那雙粗糙的大手，能靈巧地把泥坯拿捏得分毫不差，這絕不是誇張的說法，而是卡尺測量出的結論。\n
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老田同學請我拍的那套壺，叫金陵十二釵，是借用紅樓夢裡十二金釵的名字，製作的十二把西施壺。十二把壺用十二種泥料製作，製作出來的產品除了顏色，其它必須一模一樣。懂行的一聽就明白，每一種泥料的收縮比不同，燒製以後無論大小形制都很容易走樣，沒有高超的手藝，絕不敢攬這瓷器活兒。\n
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接“金陵十二釵組壺”的活兒就是挑戰自己，老許特明白這一點。但在這種時候，他身上那種軍人的作風就顯露出來了。我之所以拍了老許三年，就是因為他不停地給自己加碼的結果，只要稍有不滿意，他立刻就毀掉重來。其實那些被毀了的壺，單看也絕對是上乘的大師之作，但老許的自尊心和個性，決不允許工藝上有半點馬虎，往好了說這叫工匠精神、叫執著，讓我這外行說，老許是真㥮！\n
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老許這金陵十二釵的大合影，我已經拍了兩回，但每一回“演員”都有變化，前不久，聽老田說他又在重新做“二釵”了，但願今年的拍攝會是大結局了，高矮胖瘦都一樣的十二釵團圓照看來指日可待，八成我也可以歇歇了。下回去找老許不帶相機，用十二金釵泡十二壺不同的茶，一壺接一壺慢慢品，不光品茶品壺，更品老許的工匠精神。\n
